Türkiye’de Zeytinyağının Kökenlerini Yeniden Keşfetmek

Türkiye’de zeytinyağı üretimi tarih öncesi dönemlere kadar uzanmaktadır. Ancak modern çağda Türkiye’deki zeytinyağı tüketimi diğer Akdeniz ülkelerine kıyasla daha düşük seviyede kalmıştır. Ve şimdi tarihin tekerrür etme zamanı geldi, çünkü zeytinyağı Anadolu’da yeniden keşfediliyor.

Zeytinyağının tarihinden bahsederken Anadolu'dan söz etmemek büyük bir eksiklik olur. Aslında Anadolu, zeytinyağı kültürünün her zaman bir parçası olmuştur, ancak Ege kıyılarının Yunan tarafı bu konuda ön planda olmuştur. Ancak son araştırmalar, bu konuda bu bölgenin kaderini değiştirebilir.

Urla'daki (Türkiye'nin Ege Denizi kıyısındaki İzmir ilinin bir ilçesi) arkeolojik kazılar, Klazomenia antik kentine ait 2500 yıllık tarihi gün yüzüne çıkardı.  MÖ 10. yüzyılda İyonlar tarafından kurulan Klazomenia, MÖ 6. yüzyıl civarında zeytinyağı üretimine ev sahipliği yapmıştır. Bu durumda, Klazomenialılar, zeytinleri ezmek için bir mil etrafında dönen taş silindirlerden oluşan sürekli üretim sistemi teknolojisini kullanan ilk kişiler olabilirler.  Klazomenia, o dönemde zeytinyağı üretimi ve ticareti açısından şüphesiz bir zeytinyağı cenneti idi. İzmir'in 38 km batısında yer alan Klazomenia ve restore edilmiş zeytinyağı atölyesi, Urla'da ziyaret edilebilir.

Peki, neden modern zamanlarda Türkiye'nin zeytinyağı tüketimi diğer Akdeniz ülkelerinden daha azdır? Bu sorunun arkasında yüksek fiyatlar gibi çeşitli nedenler vardır, ancak yerli üretim eksikliği kesinlikle bir neden değildir.  Günümüzde Türkiye'de, yaklaşık 36 şehri kapsayan ülke topraklarının %45'inde zeytin yetiştiriciliği yapılmaktadır ve bunun %71'i Ege Denizi kıyılarında gerçekleşmektedir. Bu toplamın %70,6'sı zeytinyağı üretiminde kullanılmaktadır.  Ülke genelinde, 270.000 tonun üzerinde zeytinyağı üreten yaklaşık 850 zeytinyağı fabrikası bulunmaktadır. Tüm bunlar, Türkiye'yi Tunus'un hemen arkasında ve Suriye'yi geride bırakarak dünyanın en büyük beşinci zeytinyağı üreticisi konumuna getirmektedir.

Türkiye, dünyadaki zeytinyağının %5'ini üretirken, sadece %2'sini tüketmektedir. Neyse ki, Ulusal Zeytin ve Zeytinyağı Konseyi (UZZK) geçtiğimiz günlerde, son beş yılda zeytinyağı tüketiminin %40 artarak kişi başına 1,4 kg'a ulaştığını açıklamıştır. 1980-1989 yılları arasında kişi başına tüketimin 1,0 kg olduğu geçmiş yıllarla karşılaştırıldığında, durum umut verici olarak değerlendirilebilir. Ancak elbette Avrupa Birliği'nde kişi başına ortalama tüketim 4,5 kg olduğu için bu rakam hala yeterli değildir.

İstatistikler gerçeği yansıtıyor olsa da, Türkiye’deki zeytinyağı kültürü rakamların ötesinde daha derin hikayelere sahiptir. Her şeyden önce, Türkiye mutfağında “zeytinyağlı yemekler” için özel bir kategori bulunan tek ülkedir.  Dünyanın en zengin ve en eski mutfaklarından biri olan Türk mutfağı, Doğu Akdeniz mutfağının kalbi ve ruhudur. Zeytinyağında pişirilen yemekler bu mutfağın vazgeçilmez bir parçasıdır ve bu lezzetli yemeklerden bazıları şunlardır: Zeytinyağlı Yeşil Fasulye (zeytinyağlı çalı fasulyesi), İmam Bayıldı (patlıcan kesilip soğan ve yeşil biberle doldurulur/soğuk servis edilir), Zeytinyağlı Kuru Fasulye (zeytinyağlı kuru fasulye), Zeytinyağlı Enginar (patates, havuç ve bezelye parçalarıyla pişirilmiş enginar).

Türkiye'de zeytinyağı sadece yemek pişirmede kullanılmaz. Zeytinyağının güzellik ürünü olması gibi pek çok sağlık faydası vardır, ancak diğer kullanım alanlarını öğrendiğinizde şaşıracaksınız.  Hiç Türk yağlı güreşini duydunuz mu? Bu, güreşçilerin güreşmeden önce kendilerini zeytinyağı ile kapladıkları, Türkiye'nin en popüler geleneksel sporlarından biridir. Güreşçiler, vücutlarını yağlayarak güreşirken, yaklaşık 13 kilogram ağırlığında, su aygırı derisinden yapılmış "Kispet" adı verilen dar ve kısa deri pantolonlar giyerler.  Bu spor tüm ülkede yaygındır, ancak en ünlü turnuva olan "Kırkpınar" Edirne'de düzenlenir. Bu, sabaha kadar süren müzik ve kutlamaların olduğu büyük bir panayır gibidir.  Yağlı güreş turnuvalarının tarihi MÖ 1065 civarında Pers dönemine kadar uzanır. Ancak erkekler, bu çok zor ve ilginç sporda kazanmak için hala mükemmel “dengeyi” bulmaya devam ediyorlar.  Tarihi Kırkpınar yağlı güreşlerinin 649. edisyonu 2010 yılının Haziran ayı sonunda gerçekleşti. Bir hafta süren turnuvada, sadece ilk gün güreşçilerin vücutlarını kaplamak için yaklaşık 500 kg zeytinyağı kullanıldı.

Günümüzde, ülkedeki tüm zeytinyağı üreticileri ve çeşitli dernekler, hem tüketim hem de üretimde çıtayı yükseltmeye çalışmaktadır. Ulusal Zeytin ve Zeytinyağı Konseyi, Türkiye'de zeytinyağı endüstrisinin ve kültürünün gelişmesine yardımcı olan başlıca kuruluşlardan biridir.  Türkiye'nin 1998'de Uluslararası Zeytinyağı Konseyi'nden ayrılmasının ardından, Ulusal Zeytin ve Zeytinyağı Konseyi (UZZK) 2002'de kuruldu ve 2007'de resmi olarak faaliyete geçti. Türk hükümeti de sektörü destekliyor ve umarız farkındalık artmaya devam eder.  Uzun lafın kısası, mucizevi zeytinyağı, anavatanı olan Anadolu'da yeniden keşfediliyor gibi görünüyor.