İki Akdeniz bitkisi, Alzheimer ve Parkinson hastalığının belirtileriyle mücadelede yardımcı olabilir
Laboratuvar testlerinde, bira mayası ve meyve sinekleri kullanılarak yapılan çalışmalarda, kaktüs meyvesi ve kahverengi deniz yosununun Alzheimer ve Parkinson semptomlarını hafiflettiği görüldü.
Dünya çapında yaklaşık 44 milyon kişinin Alzheimer hastası olduğu tahmin edilmektedir. Alzheimer ve demansın küresel maliyeti 605 milyar dolara ulaşmaktadır; bu rakam, dünya gayri safi yurtiçi hasılasının (GSYİH) yüzde birine eşittir. Sadece ABD'de Alzheimer, altıncı sıradaki ölüm nedeni olmaya devam etmektedir; bu hastalığa yakalanan kişiler, tüm temel bilişsel yetenekleri azaldıkça kendilik algılarını giderek yitirmekte ve sonunda rutin görevleri bile yerine getiremez hale gelmektedir.
Öte yandan, Parkinson hastalığı, Alzheimer kadar ölümcül olmasa da, dünya çapında 6,3 milyon kişide titreme, kas sertliği, hareket yavaşlığı ve duruş dengesizliğine neden olmaktadır. Hastalığın ilerlemesiyle birlikte kişiler tekerlekli sandalyeye ihtiyaç duyabilir veya yatağa bağımlı hale gelebilir.
Evrim, bitkileri hayatta kalmalarını sağlamak için kimyasallarla donatmıştır. Bu nedenle, insanların hastalıklarla mücadele etmek için doğadan ilham alması mantıklıdır.
Hem Alzheimer hem de Parkinson hastalıkları, ortak bir özelliği paylaşan geç başlangıçlı bozukluklar olarak sınıflandırılır: bu hastalıklar, zamanla sinir sistemini bozan ve hareket kabiliyetine veya hafıza mekanizmalarına darbe vuran yapışkan protein kümelerinin birikmesinden kaynaklanır.
Bu iki hastalığın tedavisi henüz bulunamamıştır, bu da araştırmacıları alışılmışın dışında düşünmeye sevk etmiştir. Şimdi, Malta ve Fransa'dan iki grup, Akdeniz florasının nörodejeneratif hastalıklarla mücadelede bir müttefik olabileceğini keşfetmiştir.
Toksik protein kümelerinin birikmesini engelleyen küçük moleküller bulmak amacıyla uzun süredir Akdeniz havzasına özgü bitkileri inceleyen Malta Üniversitesi ve Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS/Bordeaux Üniversitesi) bilim insanları, iki Akdeniz bitkisinin, yani dikenli armut ve kahverengi deniz yosununun, Alzheimer ve Parkinson semptomlarını hafifletebileceğini keşfettiler.
“Çoğu nörodejeneratif hastalık, beyin için toksik olan yapışkan protein kümelerinin birikmesiyle karakterize edilir,” dedi Malta Üniversitesi Fizyoloji ve Biyokimya Bölümü’nde kıdemli öğretim üyesi ve Neuroscience Letters dergisinin Ocak sayısında yayınlanan çalışmanın baş yazarı Ruben J. Cauchi.
Cauchi, Olive Oil Times'a "Hem dikenli armut hem de kahverengi deniz yosununun, protein kümelerini daha az toksik hale getiren ve böylece hastalık semptomlarını hafifleten kimyasallara sahip olduğunu bulduk" dedi.
Araştırma ekibi ilk olarak, bitki özlerinin, Alzheimer hastalığına özgü beta-amiloid protein kümeleriyle dolu bira mayası üzerindeki etkisini belirlemek için testler yaptı. Bitki kimyasallarını aldıktan sonra mayanın sağlığı düzeldi ve bilim adamları, bir sonraki mantıklı adımın, Alzheimer semptomları geliştirecek şekilde genetik olarak değiştirilmiş meyve sinekleri üzerinde bu kimyasalları değerlendirmek olacağını düşündü.
Meyve sineklerine sadece deniz yosunu özü verildiğinde, ortalama ömürlerini iki gün aştılar. Onlara kaktüs özü verildiğinde ise ömürleri dört gün daha uzadı. Meyve sineklerinin hayatındaki bir günün insanlarda bir yıla denk geldiği göz önüne alındığında, sonuçlar önemliydi; hatta tedaviden sonra meyve sineklerinin hareket kabiliyeti yaklaşık yüzde 18 oranında iyileşti.
Ekip, beta-amiloid protein kümelerinin yanı sıra, dikenli armut ve kahverengi deniz yosunu özlerinin, Parkinson hastalığının belirtisi olan yapışkan bir protein olan alfa-sinüklein proteininin birikmesini engellediğini keşfetti: bitki kaynaklı maddeler, beta-amiloid kümelerinde olduğu gibi, nöronlar için daha az toksik kümeler oluşturarak, beyinleri alfa-sinüklein ile yüklü sineklerin ömrünü uzattı.
Kahverengi Yosun
Cauchi, "Bu kimyasalların tam olarak ne olduğunu henüz bilmiyoruz, ancak yakında öğrenmeyi umuyoruz," dedi. "Bildiğimiz şey, incelediğimiz kimyasalların şu anda sporcuların stresi azaltmak için aldıkları besin takviyelerine ve yaşlanma karşıtı kremler dahil olmak üzere kozmetik ürünlere katıldığıdır. Sonuçlarımız, hem dikenli armut hem de kahverengi deniz yosunundan elde edilen kimyasalların yararlı özelliklerini genişletiyor."
Bir sonraki adım, sonuçların klinik deneylerde doğrulanıp doğrulanmadığını görmek.
“Evrim, bitkilerin hayatta kalmasını sağlamak için onları kimyasallarla donatmıştır. Bu nedenle, insanların hastalıklarla mücadele etmek için doğadan ilham alması mantıklıdır,” dedi araştırmacı. Akdeniz’in sadece şairlere ve tatilcilere değil, giderek artan bir şekilde bilim öncülerine de ilham verebileceği bir konu.