Yunan zeytinyağına katkı maddesi katmak rekabet gücünü artırmayacaktır

Bir ajans, Yunanistan’ın zeytinyağına başka yağların karıştırılmasını Yunan pazarında izin vermesini öneriyor. Bu yaklaşım ters tepebilir mi?

Son zamanlarda Yunan hükümeti, Yunan Rekabet Komisyonu aracılığıyla, ekonomik ilerlemeyi ve dünya ticaretini teşvik etmek amacıyla 1961 yılında kurulan uluslararası bir ekonomik kuruluş olan Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü’nden (OECD) bir rapor talep etti.

Rapor, 2013 yılının Aralık ayında resmi olarak yayınlandı ve eskimiş düzenlemelerin kaldırılması da dahil olmak üzere çeşitli öneriler içeriyordu.

Önerilerin çoğu mantıklı olsa da, bazıları mantıklı değildi. Özellikle önemli bir öneri, Yunanistan'da zeytinyağının diğer bitkisel yağlarla karıştırılarak üretilmesinin yasaklanmasının kaldırılmasıydı. Şu anda Yunanistan'da zeytinyağı üreticilerinin zeytinyağını soya, mısır, ayçiçeği ya da bunların karışımı gibi diğer yağlarla karıştırması yasaktır.

OECD, düzenleyici engelleri sınırlandırma çabası kapsamında, bu önlemin faydalarının açık olduğunu belirtmiştir. İddia edilen bu faydalar nelerdir?

OECD'ye göre, Yunanistan'da karışımlı zeytinyağı üretimine izin verilmesi, yeni tedarikçilerin pazara girmesini sağlayacak, böylece rekabet baskısını (veya bazen sadece bunun tehdidini) artıracak, ürün yeniliklerine, verimlilik artışlarına ve potansiyel olarak üreticiler için daha düşük maliyetlere ve tüketiciler için daha düşük fiyatlara yol açacaktır. Mevcut düzenleme, Yunan üreticilerin iç pazarda daha ucuz ithal karışımlı yağlarla rekabet etmesini engelliyor, diye savundular.

OECD, argümanını daha da güçlendirmek için, Yunanistan'ın kişi başına zeytinyağı tüketiminin dünyadaki en yüksek seviyeye sahip olmasına rağmen bu miktarın düştüğünü ve İspanya ve İtalya gibi diğer Akdeniz ülkelerinde bu kısıtlamanın bulunmadığını ve dolayısıyla bu ülkelerin daha rekabetçi olduğunu belirtti.

Bu mantık ilk bakışta mantıklı gelebilir, ancak somut rakamlarla desteklenmeyen ve Yunanlılar ile zeytinyağı arasındaki ilişkiyi dikkate almayan genel bir öneri gibi görünmektedir.

İlk olarak, böyle bir önlemin üreticiler ve tüketiciler için maliyetleri düşürebileceğinden bahsediyorlar, ancak bu, hükmün kaldırılmasının ana nedeni olacağından, "belki" demek yeterli değildir.

Yunanistan'da zeytinyağı genellikle diğer ülkelere göre daha ucuzdur; peki bu yeni karışımlar daha ucuz olacak mı? Öyle olacağına dair hiçbir kanıt yoktur. Yeni karışım yağlar daha sağlıklı veya yenilikçi olarak pazarlanacak mı? Muhtemelen. Bu yağların diğer ülkelerde, özellikle ABD ve İngiltere'de nasıl tanıtıldığını gördük.

Aslında daha sağlıklı olmadıklarını biliyoruz. Zeytinyağının sağlık yararlarını gösteren çoğu çalışma, karışımları değil sızma zeytinyağını ele almaktadır. Ve en önemli soru şudur: Yunan tüketiciler bunları satın alacak mı? Bu rapor, Yunanlıların satın alma ve yemek pişirme alışkanlıklarını dikkate almamıştır. Evet, neyse ki Yunanlılar hala yüksek miktarda zeytinyağı tüketiyor, ancak belirli yemek pişirme ihtiyaçları için diğer bitkisel yağları da kullanıyorlar. Ancak burada net bir ayrım var: zeytinyağı veya bitkisel yağ, karışım değil.

Bir diğer konu da kalite meselesidir. Yunanistan, küçük zeytinlikleri, yüksek kaliteli zeytinyağı ve sızma zeytinyağı üretimindeki yüksek oranıyla bilinir (üretilen zeytinyağının %80'i sızma zeytinyağıdır; İspanya'da bu oran %30, İtalya'da ise yaklaşık yarıdır).

ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu'nun bir raporuna göre, Yunan yağları, arzu edilen lezzet profillerine sahip olmaları ve kaliteyi ölçen kimyasal testlerde iyi puan almaları nedeniyle diğerlerinden ayırt edilebilir. Ancak çok az Yunan zeytinyağı Yunan olarak ihraç edilmektedir. İhraç edilen Yunan zeytinyağının çoğu, çeşitli kaynaklardan gelen zeytinyağlarıyla harmanlanmak üzere İtalya'daki şişeleyicilere gönderilmektedir.

Aslında, şişeleyiciler genel kaliteyi artırmak amacıyla diğer sızma zeytinyağlarıyla karıştırmak üzere Yunan zeytinyağlarına yüksek talep göstermektedir. Başka bir deyişle, diğer yağların tadını iyileştirmek için Yunan zeytinyağı eklenmektedir. Yunan zeytinyağları ayrıca en meyveli ve en güçlü yağlar arasında sayılmaktadır. Bu da önemli bir soruyu gündeme getirmektedir: Hem lezzet hem de sağlık açısından yüksek kaliteli zeytinyağı üreten bir ülke, neden çeşitli şüpheli bitkisel yağlar ekleyerek ürününü bozsun ki?

Yunanistan'ın karşılaştığı sorun, çok az zeytinyağının Yunan zeytinyağı olarak ihraç edilmesidir. Yunan zeytinyağını Yunan kimliğiyle ihraç etme eğilimi ancak son zamanlarda ortaya çıkmıştır. Atılan adımlar küçük ama önemlidir ve Yunanistan'ın finansal faydasını burada görebileceği düşünülmektedir. Yunanistan'ın dünyadaki en büyük üçüncü zeytinyağı üreticisi olduğu ve sadece çok küçük bir yüzdesini Yunan zeytinyağı olarak ihraç ettiği göz önüne alındığında, ihracatın potansiyel faydası çok büyüktür.

Evet, İspanya ve İtalya harmanlamaya izin veriyor, ancak her ikisi de zengin bir zeytinyağı kültürüne sahip Akdeniz ülkeleri olsalar da, birçok açıdan farklılık gösteriyorlar. Yunanistan'da zeytinyağı, ülkenin her yerinde ana pişirme yağı olarak kullanılıyordu ve hala da öyle; buna karşılık İspanya ve İtalya'da beslenme alışkanlıkları güneyden kuzeye doğru büyük farklılıklar gösteriyor. İspanya ve İtalya, zeytinyağı markaları için zaten yerleşik bir kimliğe sahip. Yunanistan'ın ise böyle bir kimliği yoktur ve bu karıştırmaya izin verilmesi, esasen Yunan zeytinyağının bugüne kadar oluşturduğu ve çoğunlukla küçük zeytinyağı üreticilerinin çabaları ve özel girişimler sayesinde yayılan itibarını mahvedecektir.

Son olarak, ajansın tavsiyesinin, böyle bir değişikliğin halk sağlığı ile Yunanların kültürel ve gıda kimliği üzerinde yaratabileceği sonuçları dikkate almadığını belirtmek önemlidir. Yunanistan'ın, diğer Akdeniz ülkeleriyle birlikte, geleneksel Akdeniz diyetine daha az bağlı kaldığı bilinen bir gerçektir. Yunanlılar Batı tarzı bir beslenme düzenini benimsemekte ve yerel olmayan gıda ürünlerini daha fazla tüketmektedir. Buna bir örnek: Yunanistan'da 70'den fazla peynir türü varken, feta dışında Yunanistan'da en çok satan peynirlerden biri ithal bir Hollanda peyniridir. Bu durum Yunanistan'a mali açıdan ne gibi bir fayda sağlıyor?

Neyse ki, Yunan hükümeti karışık zeytinyağı önerisine ilk etapta hayır diyor, ancak bu yeterli değil. Yunan hükümeti, sadece Yunanistan dışında değil, Yunanistan içinde de net bir Yunan gıda kimliğinin geliştirilmesini teşvik etmeyi bir öncelik haline getirmeli ve zeytinyağı bunun için harika bir başlangıç noktasıdır.