Zeytinyağı ve Ticaret Müzakereleri
ABD ticaret politikasının iki kanadı arasında bir ortak zemin bulunup bulunmayacağı belirsiz, ancak bu pek olası görünmüyor.
Bazen bir tarz ya da ideoloji o kadar baskın hale gelir ki her yere yansır. Lüks yatlardan arabalara, buharlı ütülerden elektrikli süpürgelere kadar her şeyin koşu ayakkabısına benzemeye başlaması gibi, artık “piyasa” da insanlar arasındaki karşılıklı ilişkilerle ilgili her şeyi değerlendirmek için tek kriter haline gelmiştir.
Son zamanlarda, ABD'nin "ticaret" adı verilen devasa ekonomik leş kuşunun sağ kanadında (ya da uzayda mısınız yoksa yerde misiniz, ona bağlı olarak sol kanadında) "müzakereler" başladı — bu kuş, ünlü bankacılık vampir mürekkepbalığının eşidir — "Transatlantik Ticaret ve Yatırım Ortaklığı." ("Transpasifik Ticaret Ortaklığı" ya da TPP, gerekli kuş simetrisini sağlıyor.) Sürecin bir parçası olarak, ekonomik aktörlerden görüşleri isteniyor. Her zamanki gibi, “Sadece eşit şartlar istiyoruz” şeklindeki yakıcı haykırış, uçak sektöründen zeytinyağı sektörüne kadar tüm sektörlerin korosunda yankılanıyor.
Hepimizin bildiği gibi, zeytinyağı karmaşık bir üründür. Zeytinyağı, kilo verme ve kolesterolden egzersiz ve mutluluğa kadar her şey için haplar ve iksirler üreten büyük ilaç şirketlerinin neredeyse tüm alanı işgal ettiği bir kültürde beslenme sağlığını temsil eder. Mantıken iyi beslenmeye öncelik vermesi gereken kurumlar olan okulların ve hastanelerin, kötü beslenmenin eşanlamlısı haline gelmesi tesadüf değildir. Zeytinyağı, Akdeniz’in iyi yaşamının özünü temsil ederken, Akdeniz’in kendisi yozlaşmış ve yalancı olarak gösterilmektedir. Ayrıca, kalp hastalığı ve diyabetten muzdarip Hint halkı için umudu temsil ederken, en sağlıklı zeytinyağlarının yükselen fiyatları onları küresel yüzde birin yaşamına mahkum etmektedir.
30 Mayıs 2013 tarihli bir açıklamada, Amerikan Zeytinyağı Üreticileri Birliği'nin yönetici direktörü Alexander Ott, yaklaşan ticaret görüşmelerinde ABD'li üreticilerin sunulmasını istediği pozisyonu özetledi. Söylediklerinin çoğu sektörü takip eden herkes tarafından iyi bilinse de, bazı bilinmeyen noktalar da ortaya çıkıyor. Bunlardan biri, ABD'li üreticilerin sadece ABD pazarındaki paylarını (şu anki %2'den) artırmakla kalmayıp, Avrupa pazarına da girmek istedikleri. Ott, örnek olarak ABD'deki badem ve antep fıstığı pazarlarının büyümesini gösterdi (Ott, bu pazarların 20-30 yıl öncesine kadar tamamen ithalata dayalı olduğunu yanlış bir şekilde iddia ediyor; oysa her ikisi de 1850'lerde ABD'ye girmiş, ancak söz konusu dönemde önemli ölçüde büyümüştür). sıkça tekrarlanan “ABD’nin güçlü bir zeytinyağı endüstrisine sahip olmamasının tek nedeni AB zeytinyağı programlarıdır” söylemini kullanıyor.
Bu görüşün birçok sorunu var. AB, dünyadaki en büyük zeytinyağı ithalatçılarından biridir, dolayısıyla pazar o kadar kısıtlı olamaz. Ancak, AB sübvansiyonlarının rakipleri dışlamak ve zor durumdaki Kaliforniyalı emekçilerin sırtından büyük Akdeniz üreticilerini zenginleştirmek için tasarlandığına dair ima, birçok kişinin yanlış bir şekilde “serbest piyasanın en iyi hali” olarak adlandıracağı şeye dair çarpık bir görüşü yansıtmaktadır. Evet, tarım sübvansiyonlarının kaynağı olan AB Ortak Tarım Politikası (OTP), dolandırıcılıkla ünlüdür ve evet, bunun bir kısmı zeytinyağı sektöründe de yaşanmaktadır. Bu durum, geçmişte dolandırıcılık yoluyla alınan ödemelerin iadesi talepleriyle düzeltilmiştir ve şeffaflığın belirgin bir şekilde artırılmasını ve dolandırıcılık cezalarının ağırlaştırılmasını öngören yeni 2014-2020 OTP önerilerinde keskin bir şekilde ele alınmaktadır. Ortak Tarım Politikası’nın temel hedeflerini, yani gıda güvenliğini sağlamak, çevreyi korumak ve kırsal toplulukların ekonomik sürdürülebilirliğini korumak, sürdürürken, yeni Ortak Tarım Politikası yalnızca aktif çiftçilere fayda sağlayacak, genç çiftçilere verilen yardımı önceliklendirecek ve dezavantajlı bölgelere verilen yardımı artıracaktır. Zeytinyağı da dahil olmak üzere belirli ürünler için yeni rekabet düzenlemeleri getirilecektir.
Ott’un sunumunda, özellikle dünya çapındaki zeytinyağı standartları arasındaki farkları özetleyen tablosu başta olmak üzere, çok sayıda önemli bilgi yer almaktadır. Ancak iki hususa dikkat çekmek gerekir. Birincisi, TTIP’nin, zaten tarihsel olarak düşük seviyelerde olan gümrük tarifeleriyle ilgili olmadığı, taraflarca da kabul edilmektedir. İkincisi, AB'yi ilgilendiren konular — çevre koruma, sosyal adalet ve kırsal yaşam kalitesi — sağlık ve eğitimden gıda ve enerjiye kadar her türlü tartışmada piyasa ilkelerinin hakim olduğu ABD'de pek ilgi görmüyor gibi görünüyor. ABD ticaret politikasının iki kanadı arasında herhangi bir ortak zemin bulunup bulunmayacağı kimsenin bilemeyeceği bir konu, ancak mevcut "elma ile portakal" koşulları altında bu pek olası görünmüyor.