Monte Rosso: Istria’nın Kırmızı Tepesi’nde Yeniden Hayata Dönen Bir Aile Hayali

Hırvatistan’ın Istria yarımadasının en batısında, Slovenya sınırına yakın, pitoresk Monte Rosso arazisinde hasat mevsimi yılın yarısından fazlasını kaplar. Mayıs ayında kirazlarla başlayan hasat, yaz boyunca incirlerle devam eder; Ağustos’ta badem, Eylül’de üzüm ve son olarak da zeytin hasadı yapılır.

“20 Eylül’de zeytin hasadına başladık ve Kasım ortasına kadar bitirmeyi planlıyoruz,” diyor arazinin ortak sahibi ve yöneticisi Davor Duboković.

Modern bir Istria başarı öyküsü

Arazi 62 hektarlık bir alanı kaplıyor ve bunun 40 hektarı zeytinliklerle kaplı; bu da burayı Hırvatistan’daki en büyük ve en verimli on zeytinlikten biri yapıyor. “Bu yıl yaklaşık 300 ton zeytin ve kabaca 33.000 litre sızma zeytinyağı bekliyoruz,” diyor Duboković.

Ailesinin hikâyesi, bir asırdan fazla bir süre öncesine, Hvar adasına kadar uzanıyor; büyükbabası Petar, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’nun çöküşünden sonra buradan Slovenya’ya göç etmişti. Geniş arazilerini elinden alan toprak reformlarıyla karşı karşıya kalan Petar, ailesinin Hvar’daki mülkünü Ljubljana’da mütevazı bir yaşamla takas etti; burada şarap ve zeytinyağı sattı ve Gostilna Dalmacija adlı bir taverna açtı.

On yıllar sonra bir başka Yugoslavya'nın dağılmasının ardından Davor köklerine döndü ve zeytin, üzüm, badem, incir ve diğer Akdeniz ürünlerini yetiştirmeye başladı.

Ortağı Uroš Gorjanc ile birlikte Duboković, Ljubljana merkezli başarılı bir şirket olan Olma’yı yönetiyor. “Yirmi yıl önce Istria, sadece plajlar ve güneşin ötesinde gastronomi, spor ve sürdürülebilir turizme yöneldi — ve bu harika sonuçlar doğurdu,” diyor.

Toprağı Dönüştürmek

Savudrija’nın yukarısında, manzaralı Crveni Vrh (Kırmızı Tepe) üzerinde, ortaklar 62 hektarlık terk edilmiş devlet arazisini geri kazandılar. “Yıllarca süren evrak işleri, yatırımlar ve saha çalışmaları gerekti,” diye hatırlıyor Duboković. Bir zamanlar yabani otlarla kaplı ve çöplerle dolu olan arazi, testlerin ardından verimli olduğu ortaya çıktı.

Hırvatistan, Slovenya ve İtalya’dan danışman uzmanlara danışarak 14.000 zeytin ağacı, 50.000 asma, 2.000 kiraz ağacı, 600 badem ağacı ve 600 incir ağacı diktiler. 50 metre rakımda esintili mikro iklim, kireçli, mineral bakımından zengin kırmızı topraklar ideal olduğu ortaya çıktı.

Duboković, “Tüm bu koşullar ve uzman bakımı bir araya gelerek sağlıklı meyveler ve birinci sınıf yağlar elde edilmesini sağlıyor” diye açıklıyor.

Sağlıklı Zeytinler, Yüksek Polifenol

Zeytin meyve sineği ve diğer zararlılarla mücadele eden Istria’daki birçok üretmenin aksine, Monte Rosso bu sorundan kurtuldu. “Standart sarı paneller yerine feromon tuzakları ve kafa karıştırma yöntemleri kullandık. Mükemmel sonuç verdi,” diyor.

Erken hasat Leccino ve Istarska Bjelica zeytinlerinden üretilen en önemli yağları Grand Selection, çimen kokusu ve yüksek polifenol içeriği ile bilinir — litre başına 250 mg'ın üzerinde olup, sağlık iddiaları için AB standardını karşılar. Yağ, New York'taki NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda ödül aldı.

Hasat, günde 8–10 ton meyve toplayan bir Baggy sallama makinesi ile yarı mekanize olarak yapılmaktadır. Zeytinler, tazeliğini korumak için hem Hırvatistan hem de Slovenya'nın Istria bölgesindeki değirmenlerde hemen işlenmektedir.

Duboković, “Bu sezon şimdiye kadarki en iyi sezonumuz,” diyor. “Meyveler sağlıklı, verim iyi ve yağlar yoğun ve dengeli.”

Ziyaretçiler için bir cazibe merkezi

Monte Rosso sadık bir müşteri kitlesi oluşturmuştur. “Japonya’dan Dubai’ye kadar bireyler, şirketler, distribütörler ve müşterilere satış yapıyoruz,” diyor Duboković. “Satışlarımızın çoğu özel mağazalar, şarap barları ve kendi çiftlik mağazamız aracılığıyla gerçekleşiyor; asla süpermarketler aracılığıyla değil.”

Ziyaretçiler, markanın başarısının merkezinde yer alıyor. “Buraya gelen misafirler, yağın nereden geldiğini görüyor. Onlar bizim en iyi elçilerimiz oluyor,” diye ekliyor.

Çiftliğin yanındaki tadım alanı, rehberli tadımlar ve eşleştirme deneyimleri için bireysel ziyaretçileri ve grupları ağırlıyor. Mülkün Kempinski ve Petram Resort otellerine yakınlığı, otantik yerel ürünlere meraklı uluslararası misafirlerin sürekli akınına neden oluyor.

Hırvatistan ve Slovenya'nın sızma zeytinyağlarının çok pahalı olup olmadığı sorulduğunda Duboković kesin bir tavır sergiliyor: “Yüksek kaliteli yağlar, özellikle polifenol açısından zengin olanlar, ucuz olamaz. Geç hasat ve harmanlanmış yağlar tamamen farklı ürünlerdir ve genellikle etiketleri yetersizdir.”

Rafların rafine tohum yağlarıyla karıştırılmış sahte yağlarla dolu olduğunu uyarıyor. “AB’de rafine zeytinyağları ve posası yağları tek başına kategoriler olarak yasaklanmıştır, ancak karışımlar olarak yasaklanmamıştır. Bu durum tüketicilerin kafasını karıştırıyor ve dürüst üreticilere zarar veriyor,” diyor.

Monte Rosso, yalnızca yemek pişirmek için değil, yemeklerin lezzetini artırmak için kullanılan birinci sınıf son dokunuş yağlarına odaklanıyor. “Sağlığa ölçülebilir faydalar sağlayan yağlar bunlardır,” diye vurguluyor Duboković.

Geleceğe Bakış

Hırvatistan ve Slovenya’nın zeytinyağı konusunda parlak bir geleceği olduğuna inanıyor. “Güçlü ulusal ve bölgesel pazarlama şart. Hırvatistan, kendini bir yemek ve şarap destinasyonu olarak konumlandırma konusunda şimdiden iyi gidiyor,” diyor. “Restoranlar ve oteller yerli yağları gururla sunmalı.”

Crveni Vrh’daki bahçelerinde dolaşan Duboković, bu işin kendisine hâlâ enerji verdiğini söylüyor. “Sürdürülebilir, uzun vadeli bir işletme kurduk. Rahmetli danışmanımız Profesör Ivo Miljković’in bana söylediği gibi, her şeyi doğru yapıp yapmadığını ancak 15 yıl sonra anlarsın — o zamana kadar değişiklik yapmak için çok geç olabilir. Bence biz doğru yaptık.”

Monte Rosso, diye ekliyor, Hırvatistan, Slovenya ve İtalya’nın ortak mirasını simgeliyor — bu üç ülke, toprak, kültür ve mükemmelliğin peşinde koşmakla birbirine bağlı.

Bugün her şeye yeniden başlasa mı? “Belki aynı gençlik cesaretiyle değil,” diye gülüyor. “Ama Monte Rosso olmasaydı, hayat çok daha az ilginç olurdu.”