Zeytin Ağacını Canlı Bir Varlık Olarak Görmek

Dünyamızı tanımlamak için kullandığımız metaforlar, onunla nasıl bir ilişki kurduğumuzu büyük ölçüde etkiler. Aynı durum zeytin ağaçlarına bakış açımız için de geçerlidir.

Özellikle sanayi devriminin başlamasından sonra, zeytin ağacı zeytin üreten bir makine olarak görülmeye başlandı; bu görüşe göre, ağaca ne kadar çok kaynak yatırırsak o kadar çok ürün verecekti.

Ancak bu yaklaşım bir dizi soruna yol açar, çünkü ağacın derin genetiği her zaman son sözü söyler. 

Zeytin ağacı statik bir makine değildir; günlük ve yıllık koşullarda aşırı değişikliklerin yaşandığı Akdeniz ikliminde binlerce yıl boyunca evrimleşmiş canlı bir varlıktır.

Bu değişkenlik, su ve besin maddelerinin değişkenlik göstermesine neden olur ve zeytin ağacı, bu değişen koşullara başa çıkmak için fizyolojik yöntemler geliştirmiştir. Zeytin ağacının fizyolojisinde, beynin korku, yorgunluk veya motivasyon gibi duygular aracılığıyla nasıl tepki verdiğini anımsatan güçlü günlük tepkiler vardır.

Ağacı bu duyuların pek de mecazi olmayan anlamıyla ele aldığımızda, daha iyi yetiştirme uygulamaları netleşir ve ağacımızın sağlığını, ürettiği yağın kalitesini iyileştirebilir ve daha istikrarlı bir yıllık üretime zemin hazırlayabiliriz.

Bol mahsul ve ağacın korkusu

Zeytin ağacına mekanik bir bakış açısıyla bakıldığında, bol mahsul her zaman hedeftir. Ancak bir zeytin ağacı için bol mahsul, meyvelerine çok büyük miktarda enerji harcaması gerektiği anlamına gelir: zeytinler, çok “pahalı” fizyolojik maddeler (yağ) ve mineral besinler açısından zengindir. Dolayısıyla sert bir iklimde, büyük miktarda enerji harcamak tehlikeli olabilir, hatta ağacın hayatta kalmasını tehlikeye atacak kadar.

Zeytin ağacı su ve besin maddelerinin azaldığını algılarsa, bir savunma stratejisi olarak meyve sayısını ciddi şekilde azaltır. Buna korku diyebilir miyiz?

Bir gram önlem, bir kilo sulamadan daha değerlidir

Zeytin ağacı üretiminin mekanik bir kavramına göre, zeytin ağaçları esas olarak yazın, meyve verildikten sonra sulanmalıdır; çünkü yüksek sıcaklıklar ve daha kuru toprak nedeniyle zeytin ağacının daha fazla suya ihtiyaç duyacağı düşünülür. Bu bir hatadır ve ağacın üreme sisteminin fizyolojik sürecini tam olarak kavrayamadığımızı gösterir.

Zeytin ağacı, ilkbaharda oluşan meyvelere besin ve enerji sağladıktan sonra yaz aylarında bir dinlenme dönemine ihtiyaç duyar. Ağaç yaz aylarında aşırı sulanırsa, bu dinlenme dönemi ağaç tarafından algılanmaz ve ağaç, üretim aşamasına çok erken geçmesi gerektiğini “düşünür” ve yeterli düzeyde besin maddelerini geri kazanacak zamanı bulamaz. Bu nedenle, besin eksikliğini fark ettiğinde, aşırı üretim yapmaktan ve besin tükenmesi riskini göze almaktan çekinecektir. Böylece, bir sonraki mahsul olumsuz etkilenir. 

Aksine, ağacı biyolojik bir bakış açısıyla ele alıp fizyolojik yapısını anladığımızda, ağacın döngülerini ve aşamalarını dikkate alırız ve ağacı su ve besinlerle desteklemek için en uygun anın ne olduğu netleşir.

Bu döngüdeki kilit an, ilkbaharın sonlarıdır (özellikle de kurak bir ilkbahar geçirilmişse), çünkü bu, ağacın kaç meyve vereceğine karar vermesi gereken andır. Dolayısıyla, meyveler oluşmadan hemen önce sulama yapmak, üretimi en olumlu şekilde etkileyecek stratejidir. Ve bu kilit an genellikle gözden kaçırılır. Bunun temel amacı, ağacın gelecekten korkmamasını sağlamak ve böylece uygun sayıda meyve vermesini sağlamaktır; bu da elbette iyi bir hasat anlamına gelir. 

Yorgunluk, budama ve gübreleme

Verimli bir hasatın ardından gelen yıl (verimsiz yıl), besin maddeleri meyvelere aktarıldığı için ağacın besin rezervi muhtemelen düşük olacaktır. Tomurcuklar kış sonundaki besin durumunu algılar ve besin seviyeleri düşükse, tomurcuklar meyve değil yaprak olarak gelişir ve bir sonraki hasat düşük veya hatta sıfır olur. Buna yorgunluk diyebilir miyiz?

Mekanik bir bakış açısıyla, hedefin her zaman mümkün olan en yüksek üretim seviyesine ulaşmak olduğu durumlarda, iyi bir hasat elde etmek için yanlış bir kanı ile verimli bir yıl öncesinde zeytin ağacı yoğun bir şekilde budanmamalıdır. Benzer şekilde, ağaç meyve vermeden önce aşırı gübreleme yapmak yaygın bir uygulamadır; bu da ağacın makul olarak kaldırabileceğinden daha fazla meyve vermesine neden olur. Bu uygulamalar sonuçta ağacın yaşayacağı yorgunluğu daha da şiddetlendirir. 

Öte yandan, ağacın biyolojik sistemlerini dikkate alan tarımsal uygulamalar, verimli yıllarda yoğun budama ve ilkbaharın sonu ile yazın başında (zeytin ağacının meyve vermeye hazırlandığı dönemde) minimum gübreleme, yaz sonu ve sonbaharda (zeytinlerin ağırlığının arttığı dönemde) ise yüksek gübrelemenin, ağacın yeni bir hasat geliştirmek için çok iyi bir durumda bir sonraki ilkbahara ulaşmasına yardımcı olduğunu göstermektedir.

Bazen, uzun vadede optimum bir hasat elde etmek için kısa vadede hasat kapasitesini azaltmak daha iyidir. Başka bir deyişle, yoğun bir hasatın ardından verimsiz bir yıl yaşamaktansa, her yıl tutarlı bir orta düzeyde hasat elde etmek ve sonuçta genel olarak daha yüksek bir üretim sağlamak daha iyidir.

Zeytin ağacının motivasyonu 

Verimsiz bir yılda (düşük verimli bir yılda), zeytin ağacının meyvelerinin besin ve enerji ihtiyacı çok düşüktür, bu nedenle uzun sürgünler geliştirebilir ve iyi düzeyde besin ve hormon biriktirebilir. Bu hormonlar, ağaçtaki tomurcukların çoğunun (yaprak yerine) çiçeklere dönüşmesini sağlar ve sağlam besin rezervinin desteğiyle, bu çiçeklerin çoğu ertesi yıl (verimli yıl) meyve verecektir. Buna motivasyon diyebilir miyiz?

Üreme arzusu

Zeytin ağacı, her canlı gibi, üremek ister. Bir zeytin ağacı için üreme, zeytin üretmek anlamına gelir ve zeytin ise hasat demektir. Zeytin ağacı yönetimi, ek kaynakları aşırı sağlamak yerine, ağacın strese girmediği (yorgun ve korkmuş olmadığı) bir duruma ulaşması yönünde olmalıdır. Strese girmeyen, yani mutlu bir zeytin ağacı, oldukça istikrarlı yıllık hasatlar verebilir. 

Ağacın derin fizyolojisini ve genetiğini anlayarak, yetiştiriciler yıllık ve yıl içi yönetim stratejilerini ayarlayabilirler. Bu, nihayetinde yıllar arası mahsullerin homojenliğini artıracak, gübre ve sulama maliyetlerini azaltacak, daha sağlıklı ağaçlar yaratacak, hastalıklara ve zararlılara karşı direnci artıracak, daha yüksek kaliteli yağ ve daha yüksek fenol seviyeleri üretecek ve nihayetinde geliri artıracaktır.

Rafael Navarro, Selección de Olivares de Sierra için zeytinlik yönetim danışmanıdır. Susan Hoover, The Rain In Spain'in yöneticisidir.

---