Girit’teki tarım ve mutfak temalı cazibe merkezleri, yüzyıllar boyunca uzanıyor
Görkemli kuzeybatı Girit'i ziyaret edenler, geleneksel bir taş değirmeni, dünyanın en eski zeytin ağaçlarından birini, modern bir zeytinyağı fabrikasını, bir botanik parkını ve bir restoranı görebilirler.
Balkanalysis’ten Ioannis Michaletos’a göre, turizmi yaz mevsimi ve plajların ötesine taşımak ve böylece zor günler geçiren Yunan ekonomisine daha fazla katkı sağlamak amacıyla, Yunanistan’da agroturizm ve mutfak turizmi daha da geliştirilmelidir. Michaletos, turizm, tarım ve gıda üretimi sektörlerinin daha sıkı bir şekilde birbirine bağlanması halinde, yabancıların Yunan ürünlerine ve standartlaştırılmış ürünler sunulması durumunda Yunan markalarına olan ilgisi ve takdirinin artmasıyla bu üç sektörün de geleceğinin daha parlak hale gelebileceğini savunuyor.
Girit'te turistler, deniz manzaralı zeytinliklerle dolu inişli çıkışlı tepelerin yanından, zakkumlarla çevrili ulusal yoldan Hanya'nın batısına doğru yola çıkarak, geleneksel bir taş değirmen, dünyanın en eski zeytin ağaçlarından biri, modern bir zeytinyağı fabrikası ve büyük bir yangının küllerinden yeniden doğan bir botanik parkı ve restorana ulaşabilirler.
Manzara, Kolymvari'deki Astrikas Malikanesi yakınlarında en muhteşem halini alıyor; zeytin ağaçlarının arkasında, gökyüzü ve uzaktaki denizin önünde kayalık tepeler ve sarp uçurumlar yükseliyor. George (Yiorgos) Dimitriadis, kendisi ve eşi Christine Lacroix'nın Kolymvari PDO'sunda Biolea sızma zeytinyağı üretmek için yeniden canlandırdıkları zeytinliklerin sahibi olan ailesinin beşinci nesil üyesidir.
Dimitriadis, yüksek kaliteli, küçük ölçekli zanaatkar organik üretime odaklanarak ve sürdürülebilir agroturizm ve ihracat yoluyla çeşitli ülkelerden insanlara ulaşarak özel bir niş dolduruyor. O, sadece bir fabrika değil, geleneksel üç taşlı değirmen, zeytin presi ve şişeleme makineleriyle, asma katta yer alan tadım odası ve mağazanın manzarasına sahip, ziyaretçiler için bir “destinasyon” yaratmaya yatırım yaptı.
Kolymvari'deki Biolea zeytinyağlarının üreticisi Astrikas Estate (Fotoğraf: Astrikas Estate)
Roma dönemindeki değirmenlere çok benzeyen, ancak günümüzün sağlık standartlarına uyarlanmış Biolea’nın değirmeni, bugün Yunanistan’da zeytinyağı satma lisansına sahip tek taş değirmen olabilir. Ziyaretçiler kış aylarında asma kattan öğütme ve sıkma işlemlerini izleyebilir veya yaz aylarında konuyla ilgili bir video izleyip değirmeni gezebilirler. Biolea’nın zeytin sineğini uzaklaştırmak için (pestisitler yerine) tozu çevreye duyarlı bir şekilde kullanması, düşük su ve enerji tüketimi ve ısı üretmek için zeytin atıklarını yakması hakkında bilgi edinebilirler. Ziyaretçiler, zeytinlerle birlikte bütün limon veya acı portakalların taş değirmene dökülerek yağ ve narenciyenin eşsiz bir karışımı haline gelen macunların nasıl üretildiğini ve taş öğütmenin nasıl alışılmadık derecede yumuşak, olağanüstü sağlıklı bir yağ ürettiğini öğrenebilir ve bu kendine özgü ürünleri tadabilirler.
Yakındaki Ano Vouves'teki Zeytin Ağacı Müzesi'nin yanında, en az iki bin yaşında olduğu tahmin edilen (hatta iki katı ya da daha fazla) dev bir zeytin ağacı bulunmaktadır. Ağaç içi boş olduğu için yaşı radyokarbon tarihleme ile belirlenememektedir. Ancak, kabuktan çok daha fazlası kalmıştır; her yıl yaklaşık 20.000 kişiyi çeken ağaç, muhteşem bir heykel gibi görünmektedir. Gövdenin kabuğunun hem içinde hem de dışında yeni sürgünler ortaya çıkmış ve bazı dallar birbirlerinin etrafında kıvrılarak, hala sağlıklı yapraklı büyük dalları taşıyan gövdede pitoresk delikler bırakmıştır. 2004 Atina Olimpiyatları'ndan itibaren, budama sırasında kesilen dalların bir kısmı, antik geleneğe geri dönülerek Olimpiyat maraton şampiyonlarının başına konulan çelenklerin yapımında kullanılmaktadır.
Yerel halkın dünyanın en eskisi olduğuna inandığı Vouves'in Anıtsal Zeytin Ağacı (Lisa Radinovsky)
Terra Creta Pazarlama Müdürü Emmanouil (Manolis) Karpadakis, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, şirketinin Platanias Belediyesi ile işbirliği yaparak, antik Vouves ağacının ürettiği 50 kilogram zeytinden yağ elde etmek için küçük bir zeytin değirmeni inşa ettirdiğini söyledi. Terra Creta'nın büyük ve modern fabrikasında bir rehber, zeytinyağı üretim sürecinin yanı sıra sağlık yararları, zeytinyağının nasıl seçileceği, kullanılacağı ve saklanacağı gibi pratik bilgileri de anlatıyor.
Turistler, hem geleneksel hem de organik zeytinyağının kesintisiz olarak elde edilmesini sağlayan iki özdeş üretim hattını görebilirler. Terra Creta’nın çevre dostu yönleri hakkında bilgi alabilirler: ışık, güneş ışığını içeriye yansıtan aynalarla donatılmış güneş tüplerinden sağlanır; zeytin posası, bir zeytin atık ürünü, değirmenin ısıtma sistemine güç sağlar; çiftlik hayvanları zeytin ağacı yapraklarını yer; ve yıkama suyu sulama için kullanılır veya buharlaştırılır. Yolun yukarısındaki binadaki mağaza ve tadım alanında, ziyaretçiler ofis pencerelerinin yarım duvarlarından ötesindeki geniş şişeleme tesisini görebilir, zeytinyağı tadımı hakkında bilgi edinebilir ve Terra Creta’nın ödüllü zeytinyağlarından bazılarını tadabilirler.
Kolymvari'deki Terra Creta'nın modern değirmeni (Lisa Radinovsky)
Zeytinyağı tadımı, öğle yemeği için iştahınızı açabilir; belki de Girit Botanik Parkı'nın yukarısındaki, parkın organik olarak yetiştirilen ürünlerini ve zeytinyağını, ayrıca yeşillik ve peynirli küçük turtalar veya bakla ile enginar gibi tipik Yunan yemeklerinin yanı sıra portakal, misket limonu ve limon otu soslu tavuk gibi daha az yaygın ana yemeklerde yerel olarak yetiştirilen diğer malzemeleri kullanan ünlü restoranda.
Restoran ve park, 2003 yılında bir orman yangınının bölgeyi tahrip ederek ekonominin temelini oluşturan portakal bahçelerini ve zeytin ağaçlarını yok etmesinden sonra, web sitesine göre “Girit toprağına ve aynı zamanda Girit geleneğine ve beslenme tarzına geri dönüşü” temsil ediyor. Kostas Marinakis'e göre, yılmadan çalışmaya başlayan dört Marinakis kardeş, ailelerinin yanmış arazisini kademeli olarak bir agroturizm ve mutfak turizmi cazibe merkezine dönüştürdü ve geçen yıl 32.000 ziyaretçi çekti.
Girit Botanik Parkı ve Bahçeleri (Lisa Radinovsky)
Konuklar, muz ağaçlarının altında, tropikal çiçeklerin, Yunan vazolarının, kokulu biberiyenin ve portakal ağaçlarının arasından geçerek ördeklerin, kazların ve hindilerin bulunduğu bir göle doğru geniş parkta yürüyüş yapıyorlar. Gölgeli banklarda mola verdikten sonra, dolaşan tavus kuşlarını ve Girit keçilerini hayranlıkla izliyorlar; ardından kivi ve gülleri geçip serin üzüm çardağından, geometrik şekilli enginarları ve parlak sardunyaları geçerek, nektarin, erik, kayısı ve nar ağaçlarının altındaki gümüş yeşili ot kümelerinin yanından, tarım aletleriyle süslenmiş bir ağacın yanından geçip tepedeki restorana doğru tırmanıyorlar. Turistler, dağınık antikalar ve yanmış zeytin ağacı gövdelerinin yanında fotoğraf çektirmek için poz verir ve bunların ötesindeki çevredeki yamaçlardaki düzenli zeytin ağacı sıralarına bakarlar.