Hırvatların Kalite Arayışı NYIOOC’ta Meyvesini Verdi

Kısa süre önce sona eren hasat sezonunda düşük verimle karşı karşıya kalan diğer birçok Avrupa zeytinyağı üreticisi ülkeye kıyasla, Hırvatistan’daki üreticilerin çoğu çok daha iyi bir performans sergiledi ve birçoğu rekor düzeyde bir hasat elde ettiğini bildirdi.

Böyle bir ödül, ülkemizi ve hazinelerini tanıtmaya yardımcı olabilir. - Dimitri Brečević, Clai

2017 New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması (NYIOOC) sonuçları, Hırvat zeytinyağı için daha fazla iyi haber getirdi; üreticiler, geçen yıl kazanılan dokuz ödüle kıyasla büyük bir artışla rekor sayıda 22 ödül kazandı. 22 ödülün 13'ü Altın, yedisi Gümüş ve ikisi de Sınıfının En İyisi ödülüydü.

Hırvatistan'daki sızma zeytinyağı üreticilerinin çoğu, geleneksel yöntemleri sıkı bir şekilde uygulayan küçük aile işletmeleridir. Zeytinler elle toplanır ve yüksek kaliteyi sağlamak için 24 saat içinde sıkılır; ayrıca giderek artan sayıda üretici organik tarım yöntemlerini kullanmaktadır. Bu yılın ödül kazananlarının neredeyse yarısı organik üreticilerdir.
Ayrıca bakınız: 2017'nin
En İyi Hırvat Zeytinyağları Ödül kazanan yağların dördü Dalmaçya kıyılarından, üçü ise adalardan geliyor. Šolta adası zeytin üreticileri birliğinin ortak başvurusu dikkat çekicidir: onlara altın madalya kazandıran organik sızma zeytinyağı.

Žižanj, aynı adı taşıyan adada üretilen organik karışımıyla altın madalya alan bir başka ada üreticisidir. Dalmaçya kıyılarındaki bu küçük adaya sadece tekneyle ulaşılabilir ve ada, Roman Urbanija ve ailesine ait 665 zeytin ağacına ev sahipliği yapmaktadır.

Urbanija, Olive Oil Times'a, Cuma sabahı internette sonuçları kontrol ederken ödülü öğrendiğini söyledi. “NYIOOC'a ilk kez katıldık ve altın madalya almaktan gerçekten çok mutluyuz,” dedi. “Elbette yağımızın üstün kalitesinden emindik ve sonuç her zaman yüksek kaliteli sızma zeytinyağıdır. Buna rağmen, uzmanların yağımızı tatması bizim için çok önemli ve bize bu sonucu verdiklerinde, sıkı çalışmamızın ödüllendirildiğine sadece sevinç duyabiliriz.”

Hırvatistan’ın aldığı 22 ödülden 18’i, Hırvatistan’ın en batıdaki bölgesi olan ve Adriyatik Denizi’ne uzanan bir yarımada olan Istria’daki üreticilere gitti. Istria’dan gelen zeytinyağı, son birkaç yıldır büyük ilgi görüyor.

“Best in Class” ödüllerini kazanan iki zeytinyağı da Istria’da üretilmiştir. M’ Olive Oil, Kuzey Yarımküre’nin en iyi hafif zeytinyağı ödülünü kazanırken, Vergal Frantoio ise Kuzey Yarımküre’nin en iyi tek çeşit hafif zeytinyağı seçildi. İkincisi, Istria’nın kuzeybatısındaki Novigrad’da bulunan Aminess otel grubu tarafından üretilmektedir; bu, beklenmedik ama açıkça olağanüstü bir üreticidir.

Grubun satış ve pazarlama direktörü Mladen Knežević, Vergal Frantoio'nun bir yarışmaya ilk kez katıldığını açıkladı: “Geçtiğimiz yıllarda, çoğunlukla Istria ve İtalya'da düzenlenen daha küçük çaplı yarışmalara katıldık ve yağımız olağanüstü kalite sertifikası aldı. NYIOOC 2017'de Sınıfının En İyisi ödülünü kazanmaktan son derece mutlu ve gururluyuz, ancak bunun beklenmedik bir sonuç olduğunu söyleyemeyiz.”

“En başından beri, Vergal Frantoio’nun tanınmış bir premium sızma zeytinyağı markası olması için net bir hedef belirledik ve yıllardır tüm üretim sürecine büyük yatırımlar yapıyoruz. Şimdiye kadar Vergal Frantoio sadece otellerimizde ve kamplarımızda satılıyordu, bu nedenle bu başarı, dağıtım ağımızı genişletmemiz için bir teşvik niteliğinde,” dedi Knežević.

İki Istrian üreticisi de ikişer ödül kazandı: Agroprodukt, Salvela Aurum ve Salvela Buza ile iki altın madalya alırken, Stancija San Antonio, Karbonaca ile altın madalya, Buza Zenska Vodnjanska ile gümüş madalya aldı.

Aile işletmesi olan Stancija San Antonio’dan Marijan Marjanović, Güney Istria’daki Vodnjan’daki evinden sonuçları canlı olarak izledi. Bize, organik yağının aynı yarışmada birden fazla ödül kazandığının ilk kez olmadığını söyledi: “NYIOOC 2013’te, yarışmaya katıldığımız dört yağın hepsi ödül kazandı: üç altın ve bir gümüş; son dört yılda 20’den fazla ödül kazandık. Ancak NYIOOC’ta kazanarak, dünyanın en iyi tadımcılarının en iyiler arasında değerlendirdiği iyi bir ürün ürettiğimizi kendimize kanıtladık.”

Bu arada, İsviçre’nin Zürih kentinde, Terra Rossa’dan Daniel Bellani de Avrupa’da saatin geç olmasına rağmen sonuçları heyecanla takip ediyordu. Bellani, Olive Oil Times’a “İstria’daki babam ve dedem çoktan uyurken ben çevrimiçi canlı yayını izliyordum” dedi. “Gece yarısından sonra yine altın madalya kazandığımızı fark ettiğimde o kadar heyecanlandım ki babama WhatsApp mesajı attım. 94 yaşındaki dedem ise ertesi sabah bu müjdeyi duydu ve bir takım elbise giyip babamla ve bir şişe yağımızla poz vererek kutladı.”

Üç kuşaktır organik sızma zeytinyağı üreten bu aile işletmesi için, NYIOOC'ta başarıya ulaşmak ilk kez yaşanan bir olay değildi. “NYIOOC’ta üst üste üçüncü yıl ödül kazandık,” dedi Bellani. “Çok iyi bir zeytinyağı yapmak çok emek gerektirir. Ancak bunun bize verdiği mutluluğu ve arkadaşlarımızdan, müşterilerimizden ve ailemizden aldığımız inanılmaz geri bildirimleri gördüğümde, bu beni otantik ve dürüst bir zeytinyağı üretmeye devam etmek için motive ediyor.”

Geçen yıl gümüş madalya kazanmış olan kuzey Istria'daki Monte Rosso'dan Slaven Deležan, bu yıl NYIOOC'ta Altın Madalya'yı kutluyor. “NYIOOC'ta Altın Madalya kazanmak gerçekten harika bir duygu ve bununla gurur duyuyoruz,” dedi. “Böyle bir ödül bizim için önemli çünkü öncelikle dünyaya neler yapabileceğimizi gösteriyor. Ayrıca, bu doğru yolda olduğumuzun ve her yıl ilerlediğimizin kanıtı. Ve tabii ki, bu bizim için küresel anlamda da harika bir tanıtım, çünkü bizi dünyanın her yerindeki en yüksek kaliteli zeytinyağı severlerin gözüne sokuyor; bu da yeni bir marka ve yeni bir üretici için tüm beklentilerin ötesinde bir başarı işareti.”

Istria’nın en güney ucundaki Banjole’de bulunan Zanini ailesi mükemmel bir hasat geçirdi ve Nonno Bruno yağının 2016’da Gümüş, 2014 ve 2015’te Altın Ödül’ün ardından NYIOOC’ta Altın Ödül kazanması, harika bir sezon geçirdiklerini teyit etti.

Davor Zanini ödülle ilgili olarak, “Bununla gurur duyuyoruz çünkü bu, dünyanın en iyi zeytinyağı üreticilerinden biri olduğumuz anlamına geliyor,” dedi, “ancak bizim için en önemli şey miktar değil, kalitedir. Yağımızı kendi değirmenimizde sıkıyor ve en uygun koşullarda depoluyoruz. Ayrıca, bizim için yeni şeyler öğrenmek çok önemli. Bu yüzden mümkün olduğunca çok sayıda eğitim seminerine katılmaya çalışıyoruz. Temelde bizim için en önemli şey, nicelik değil, nitelikte büyüme kaydetmektir.”

Güney Istria’nın Bale kasabasında bulunan bir başka aile işletmesi üretici için ise ilk denemede şans yaver gitti. Tea Cergna ve ailesi, NYIOOC’a ilk kez katıldıkları halde Altın Ödül kazanmanın heyecanını yaşadı. “Kazananlar açıklandığında Hırvatistan’da saat oldukça geç olmasına rağmen, ödül törenini canlı olarak takip ediyorduk,” diye anlattı. “Perdisacca’nın altın madalya kazandığını gördüğümüzde, bu haberi paylaşmak için heyecanla birbirimize mesajlar atmaya ve telefon etmeye başladık.”

“Bu Altın Ödülü, sızma zeytinyağı üreticileri için Oscar olarak görüyoruz. NYIOOC, çok saygın bir yarışma; jüri heyeti son derece profesyonel ve, dürüst olalım, pek çok kapı açıyor. Bugüne kadar pek çok yarışmaya katılmış biri olarak, yağ numunelerinin gönderilmesi sürecinde NYIOOC’un en iyi lojistiğe sahip olduğunu kesin olarak söyleyebiliriz. Ödül töreninin canlı yayınlanması da takdire şayan.”

NYIOOC’a ilk kez katılan ve son 25 yıldır kuzey Istria’nın Krasica bölgesindeki beyaz kil topraklarında yüksek kaliteli zeytin ve şarap üreten Clai de Altın Madalya kazandı. Clai’nin yöneticisi Dimitri Brečević, bu zaferi sıkı çalışmalarının bir takdir olarak görüyor ve kaliteye ulaşmak için odak noktalarının “başından beri organik üretim” olduğunu, çünkü “mükemmelliğe ulaşmanın ve mükemmel ürünler yaratmanın yanı sıra sürdürülebilir tarım yapmanın tek yolunun bu olduğunu” belirtti.

Brečević ayrıca bu ödülü Hırvat zeytinyağları için çok ihtiyaç duyulan bir takdir olarak görüyor: “Hırvatistan’dan gelen zeytinyağı, kalitesi mükemmel olmasına rağmen pek tanınmıyor; bu nedenle böyle bir ödül, ülkemizi ve hazinelerini tanıtmaya yardımcı olabilir. Istria’daki zeytinyağı kültürü birkaç bin yıllık bir geçmişe sahip ve biz bu geleneği sürdürmekten gurur duyuyoruz.”

Bu yılki Altın Ödül kazananları arasında NYIOOC’a ilk kez katılan bir diğer isim ise Marija Vareško ve ailesi. Aile, yaklaşık on yıl önce güney Istria’daki Pula yakınlarında atalarının zeytinliklerini yeniden canlandırdı; asırlık ağaçların yanına yeni zeytin fidanları dikerek Dolija zeytinyağı markasını yarattı. Istria’ya özgü bir zeytin çeşidi olan Bjelica ile ürettikleri zeytinyağını bir yarışmaya ilk kez bu yıl katıldılar.

Vareško, duygularını şöyle paylaştı: “Altın madalya kazandığımız için çok mutluyum. Gözlerime inanamadım ve gerçekten kazandığımızdan emin olmak için web sitesini sürekli kontrol ettim. Ailemin geri kalanına ve her yıl hasatta bize yardım eden arkadaşlarımıza söylediğimde çok sevindiler. NYIOOC'tan alınan bir ödül, çalışmalarımızın en büyük onayıdır. Bu aynı zamanda mirasını sürdürdüğümüz atalarımız için de bir ödüldür. Hırvatistan, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üreten bir ülke olarak her yıl yavaş ama emin adımlarla tanınırlık kazanıyor ve biz de bunun bir parçası olmaktan mutluluk duyuyoruz.”

Elena Lupić ve ailesi Cuma sabahı sonuçları çevrimiçi olarak kontrol ettiklerinde, Rosignola çeşidi zeytinyağı Bembo'nun önceki gece New York'ta Gümüş madalya kazandığını görmekten memnun oldular. Güney Istria'nın Bale kasabasında yaşayan Lupić ailesi, NYIOOC 2014'te Altın madalya ve NYIOOC 2015'te Gümüş madalya dahil olmak üzere birçok uluslararası ödül kazanmıştı. Lupić, uluslararası ödülün yerel yarışmalara kıyasla bir katma değer sağladığını, çünkü değerlendirmeye alınan zeytinyağlarının dünyanın en iyileri arasında olduğunu söyledi: “Her türlü ödülü kazanmak bizim için her zaman özel bir şey, ancak bu ödül zeytinyağımızın tanıtımına yardımcı olacak.”

Bu arada, daha kuzeyde, Buje yakınlarındaki Monte Cucco'nun zeytinliklerinde, Mili Kus ilk uluslararası ödülünü kutluyor: organik Oliva Lucia sızma zeytinyağı ile Gümüş madalya. Birkaç yerel ödül kazandıktan sonra, hedeflerini daha yükseğe koymanın zamanının geldiğine karar verdi: “Geçen yıl sadece bir ödül kazandım, ancak bu yıl verimim üç katına çıktığı için New York yarışmasına katılmaya karar verdim,” dedi Olive Oil Times'a.

“NYIOOC’u geçen yıl Olive Oil Times bülteninden duydum. Yarışmanın açılış konuşmalarını ve sunumlarını çevrimiçi olarak izledim ve katılımcıların benim gibi görünen üreticiler olduğunu, tasarımcı takım elbiseleri giymiş şirket patronları olmadığını gördüm, bu da içimi rahatlattı.”

“Tüm süreci izleyecek kadar yorgundum ama Cuma sabahı kalktığımda,” dedi Kus, “yaptığım ilk şey NYIOOC web sitesine bakmak oldu. Kazananlar listesinde Oliva Lucia’yı gördüğümde inanamadım. Bu ödülü kazanmak, en iyi geri bildirim ve marka bilinirliği kazanmanın yanı sıra tüm emeklerimin karşılığını aldığımı gösteren harika bir yol. Curtis Cord, açılış konuşmasında kaliteli bir yağ üretmenin yıllarca süren emek gerektirdiğini söyleyerek tam da konunun özünü yakaladı. Bu, küçük bir üretici olarak kendimi gerçekten takdir edilmiş hissetmemi sağladı.”

NYIOOC’ta iki “Sınıfının En İyisi” ödülü de dahil olmak üzere Hırvat zeytinyağlarının elde ettiği bu rekor düzeydeki başarı, Hırvatistan’ın zeytinyağı üreten ülkeler haritasındaki yerini daha da sağlamlaştırdı. Hırvatistan, İtalya veya İspanya gibi diğer Avrupa zeytinyağı devleriyle rekabet edemeyen küçük bir üretici olsa da, miktarın kesinlikle her şey olmadığını ve tüketicilerin zeytinyağını seçerken giderek daha fazla yüksek kalite ve özgünlük aradığını kanıtladı. Hırvat üreticilerin hak ettikleri uluslararası tanınırlığı kazanmalarını sağlayan şeyin, miktara değil kaliteye odaklanmaları olduğu açıktır.

---