Ekonomik Durgunluk, Aile Çiftliklerine Dönüşü Teşvik Ediyor

Dünyanın geri kalanı tarafından ekonomik sıkıntıları iyi bilinen bir ülke olan Yunanistan’da, refah ya da daha gündelik bir ifadeyle “iyi yaşam” anlamına gelen Yunanca terim “ef zin”in son zamanlarda elde edilmesinin daha zor olacağı düşünülebilir. Krizin başlangıcından bu yana Yunanistan’ın GSYİH’si yüzde 25 azaldı. Hane halkı harcamaları ise yüzde 40 düştü.

On yıllardır terk edilmiş olan tarlalar yeniden ekilmeye başlandı ve verimli hale geldi. - Kostas Liris, Iris IKE

Birçok genç Yunanlı, daha iyi bir yaşam arayışı içinde ailelerinin zeytinliklerine yöneliyor. 1970’ler ve 1980’lerde bu gençlerin çoğu, profesyonel kariyer peşinde büyük şehirlere akın etmişti.

Ancak bu işlerin eskiden sağladığı güvenlik giderek azalırken, “on yıllardır terk edilmiş olan tarlalar yeniden ekilmeye başlanıyor ve verimli hale geliyor,” diyor tarım uzmanı, zeytinyağı uzmanı ve New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması (NYIOOC) jüri başkanı Kostas Liris. Liris, tarım-gıda sektöründe danışmanlık hizmeti vermek üzere Iris IKE şirketini kurdu.

Liris, bu yeni çiftçilerin büyük bir kısmının 30 ile 45 yaşları arasında olduğunu, üniversite diplomasına sahip olduğunu, yabancı dil bildiğini ve dünyayı gezdiğini belirtiyor. Onlar sadece nüfusun bilgili bir kesimini oluşturmakla kalmıyor, aynı zamanda “toprakla ilgili nispeten sınırlı bilgilerini itiraf etmekten çekinmiyorlar ve genellikle hata yapmamak için uzmanlarla işbirliği arıyorlar.”

Bu yeni çiftçilerin çabalarının bir sonucu olarak, tarım artık Yunanistan ekonomisinin yüzde 4,2’sine katkıda bulunuyor; bu oran, 2008’de krizin başladığı zamanki payından yüzde 1,1 artış göstermiştir. Atina Ziraat Üniversitesi’ne göre, bu katkı, diğer herhangi bir Avrupa Birliği üye ülkesinde görülen rakamların iki katıdır.

Yunan İstatistik Servisi’nin yakın tarihli bir raporuna göre, 25 yaş altı kesimde işsizlik oranı yüzde 48, 25 ile 34 yaş arası kesimde ise yüzde 30 iken, tarım sektöründeki istihdam 20 yıldır ilk kez artış gösteriyor.

2008 yılında, tarım sektöründe istihdam edilen Yunan işçilerin oranı yüzde 11'e düşerek 35 yılın en düşük seviyesine gerilemişti. 2015 yılında bu rakam yüzde 12,9'a yükseldi ve yeni çiftçilerin yaklaşık yarısı şehirlerden geldi. Al Jazeera'nın yakın zamanda yaptığı bir habere göre, Genç Çiftçiler Derneği, bu zorlukların ülkeye ilk kez çöktüğü günden bu yana 18 ile 40 yaş arasındaki çiftçi nüfusunun yüzde 15 arttığını tespit etti.

Birincil sektör son zamanlarda yeni bir enerji ve güçlü bir büyüme yaşıyor olsa da, yeni çiftçiler aile işletmesine girerken bazı engellerle karşılaşıyor. Yunanistan'ın para sorunları ve bürokrasi, bu gençlerin kendileri için ayrılmış federal fonlardan yararlanmalarını bir hayli zorlaştırıyor. Bankalar, başarılı işletmelere bile kredi vermeyi durdurdu ve hükümet, ülkenin borçlarının bir kısmını karşılamak için Yunanistan Tarım Bankası'nı özel bir bankaya sattı.

Yine de, Kırsal Kalkınma ve Gıda Bakanlığı 25 Nisan'da yayınladığı bir raporda, bu yıl yeni Yunan çiftçilere ayrılan 12.000 adet AB sübvansiyonu için 15.000'den fazla kişinin başvurduğunu, bu rakamın 2014'te 11.400 ve 2009'da 8.600 olduğunu belirtti. Bu yıl hükümet, bu büyümeden yararlanmak amacıyla çiftçilerin gelir vergisini yüzde 13'ten yüzde 22'ye çıkardı. Geliri 43.600 avroyu aşan kişilere uygulanan yüzde 45'lik gelir vergisi ise daha da yüksek.

Yunan çiftçiler, bu zorlukların üstesinden gelmek için yeni uygulamaları benimsemeye devam ediyor. Geçmişte çiftçiler, tüketiciler için kendi markalarını geliştirmek yerine zeytinyağlarını İspanya ve İtalya gibi ülkelere toplu olarak satıyordu. Bugün ise Yunan çiftçiler, bu faaliyetlerin sağladığı katma değerden yararlanıyor.

Çiftçiler, yüksek kaliteli ürünlere değer veren daha prestijli bir niş pazara hizmet etmek yerine, ürünlerini toplu olarak üreterek kâr elde etmeye çalışmıyorlar. Bu pazara bazen çevrimiçi mağazalar aracılığıyla ulaşıyorlar, ancak daha sıklıkla çiftçilere daha az kâr sağlayan ancak daha uygun maliyetli bir satış ağı sunan ithalatçılar ve distribütörler aracılığıyla ulaşıyorlar. Çiftçiler, 2012 yılından bu yana şehirlerde doğaçlama pazarlar düzenleyen ve çiftçilere ürünlerini doğrudan Yunan müşterilere sunma fırsatı veren "Aracısız" adlı hareket aracılığıyla bağımsızlığa olan yeni bağlılıklarını daha da göstermişlerdir. Bu hareket, çiftçilerin karlarını en üst düzeye çıkarırken, krizden aynı derecede etkilenen meslektaşları için fiyatları düşürmelerine olanak tanır.

Yunan zeytinyağı üretimindeki bu yeni eğilimi belki de en iyi örnekleyen kişi, kariyerine genç bir gazeteci ve iki çocuk annesi olarak başlayan Ioanna Kanellopoulou'dur. Meslek hayatının bu ilk aşamasında Kanellopoulou, ailesiyle fazla zaman geçiremeyeceği bir işte düşük maaşla uzun saatler çalışıyordu. Kendine özgü bir ef zin markası arayan Kanellopoulou, kendi zeytinyağı markasını üretmeye başlamak amacıyla büyükbabasının arazisine yöneldi.

Birçok meslektaşı gibi zeytin yetiştiriciliği hakkında çok az şey bildiğini itiraf eden Kanellopoulou, çabalarında destek almak için Liris'e başvurdu. Sadece bir yıl sonra, çevrimiçi olarak satmaya devam ettiği EVOO ürünü "My Precious Olive Tree" ile NYIOOC'da Altın Ödül kazandı.

Yunanistan'ın mali krizinin küllerinden doğan çok sayıda yeni zeytin çiftçisi varken, Kanellopoulou rekabette zirveye çıkmak için gerekli özellikleri bünyesinde barındırıyor. Arazisinin ve pazarın gerçek potansiyelini biliyor ve en önemlisi, çökmekte olan bir zeytinlikte yeniden yapılandırma konusunda bilgili kişilerden nasıl yardım isteyeceğini biliyor. Bu sayede, yüksek kaliteli ve benzersiz bir ürün yaratmayı başardı.

Yetkililer Yunanistan’ın mali sıkıntılarını sona erdirmeye çalışırken ortaya çıkan siyasi ve mali entrikalar arasında, ulusun bir kısmı ellerini kirletmeye ve kendi başlarına daha iyi bir yaşam bulmaya kararlı. Yunanistan’ın birincil sektörü sadece parasal değer açısından değil, hayal kırıklığına uğramış bir nüfusa geri verdiği miras açısından da büyüyor.

Bir parça toprak ve birkaç tohum, sadece finansal istikrar ve mükemmel ürünler sağlamakla kalmaz, aynı zamanda Yunan halkının bir bütün olarak gücünü de hatırlatır. Liris'in kendi sözleriyle, "fast food dünyasında her zaman iyi yemek, şarap ve sızma zeytinyağı için bir yer olacaktır."

---

• Al Jazeera


• NYIOOC