“Extra Virginity” Kitap Eleştirisi Esprilerle Dolu, Ama Asıl Konuyu Kaçırıyor

New York Times yazarı Dwight Garner’ın Tom Mueller’in kitabına yazdığı eleştiri, Mueller’in portrelerini çizdiği kişilerden birinin karikatürünü çizerek başlıyor: “Zeytinyağı uzmanı, üzerinde şüpheli iddialarla dolu bir şişeyi havaya kaldırdığı komik bir an var: ‘Yüzde 100 İtalyan,’ ‘soğuk sıkım,’ ‘sızma zeytinyağı.’”

Garner şöyle devam ediyor: “Adam başını sallıyor ve belki de sesinde Don Rickles’ın izleri olan bir tonla şöyle diyor: ‘Sızma zeytinyağı mı? Bu yağın bekaretle ne alakası var? Bu bir fahişe.’”

Bu adam, Flavio Zaramella, ölümcül hastalığı olan bir Milanlı iş adamı ve uzman zeytinyağı tadımcısıdır ve kitapta profilleri çizilen diğer kişilerle birlikte zeytinyağı endüstrisindeki yolsuzlukları ortaya çıkarmak için çalışmaktadır.

Amerikalı esprili komedyen Don Rickles’a atıfta bulunmak biraz abartılı bir benzetme olsa da, bu, gıda sahtekarlığı gibi ciddi bir konuyu ele almaktan çok, birbiri ardına espriler dizmeyi daha çok önemseyen Garner’ın kitap incelemesindeki pek çok benzetmeden sadece biri.

Garner'ın esprilerini bulmak için gösterdiği çaba şaşırtıcıdır; buna, yazarın evinin tozlu kapak resmine yönelik eleştirel bir değerlendirme de dahildir. Mueller, gerçekten de Cenova dışındaki Ligurya kırsalında zeytinliklerle çevrili ortaçağdan kalma bir taş çiftlik evinde yaşamaktadır — (New Jersey'deki Frenchtown'da bulunan on dokuzuncu yüzyıl kolonyal modern bir evde değil). Ancak Garner, kapak detayını "Corinthian derisinin düzyazı karşılığı" olarak nitelendirir.

Garner, bu son derece ilginç kitaptan burada üç kelime, orada dört kelime kopararak başka bir espri oluşturuyor: “Buradaki bir adamın ‘sesinde bir parça şaşkınlık’ var. Bir diğeri ‘tiz ve neşeyle güldü’. Bir kadının ‘ruhunuza doğrudan bakıyor gibi görünen badem şekilli gözleri’ var. Aynı kadının ‘gözlerinde bir ışıltı’ var.

Garner, “sanki elfler hakkında bir şey okuyormuşuz gibi” diye espri yapıyor.

Ben hiç öyle hissetmedim, çünkü bu kelimeleri, Mueller’in dünya çapında ziyaret ettiği ilginç insanların zengin portreleri bağlamında okudum — beceriksiz bir kitap eleştirisi için birkaç parça koparıp çıkarmak yerine.

Garner asıl meseleye geldiğinde, aşağılayıcı bir alaycı tonla konuşuyor. “Bay Mueller’in sızma zeytinyağı — Rachael Ray’in deyimiyle E.V.O.O. — hakkında verdiği haberler endişe verici,” diye yazıyor Garner (nedense cümleye, hediye sepetleri satan ama sahibinin kimliği ya da nereden işletildiği konusunda hiçbir ipucu vermeyen belirsiz bir web mağazasına bir bağlantı ekliyor — tıpkı sahte zeytinyağlarının anonimliği gibi). Ve elbette Garner, bir şeyin endişe verici olduğunu gerçekten söylemek istiyorsanız, bunu Rachel Ray ile aynı cümlede kullanmamanız gerektiğini biliyor.

Bir de şunu var: “Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) bu sahteciliği düşük öncelikli bir sorun olarak görüyor. Kalitesiz zeytinyağı kimseyi öldürmüyor. Burada birinci dünya sorunlarından bahsediyoruz. Alıcı sorumludur.” Bu görüşlerin her birini FDA’ya atfetmeye yardımcı olacak iki nokta üst üste veya virgüllerin eksikliğine dikkat edin. Garner, bu durumu hafifletmenin nereden geldiğini — FDA’dan mı yoksa kendisinden mi — bilemeyeceğiniz şekilde iki nokta üst üsteyi kasten atlamıştır.

Ancak “alıcı dikkat etsin” uyarısı, 1981’de Madrid’de zeytinyağı sahteciliğinden ölen 800 kişiye ve hastaneye kaldırılan 20.000 kişiye yardımcı olmadı (ve o zamandan beri pek bir şey değişmedi). Zeytinyağı sahtekarlığı ciddi bir küresel sağlık sorunudur ve bu uygulamanın devam etmesi, dünya çapında zeytinyağı üreten bölgelerin ekonomik ve kültürel istikrarını tehlikeye atmaktadır — bu tehlikeler, büyük ölçüde Tom Mueller sayesinde ancak şimdi gündeme gelmektedir.

Garner en iyisini sona saklıyor ve binlerce yıllık tarihi, kültürü, yolsuzluğu ve dünyanın en sağlıklı gıdalarından birini üreten üreticilerin adanmışlığını bir kenara atıyor: “Bir şişe zeytinyağı varsa, biraz sirke de bulmak için dua edersiniz.” Doğru. Ben de aynen öyle düşünüyorum, Bay Garner.

Garner’ın, Mueller’in gün ışığına çıkardığı önemli konuları ciddi bir şekilde ele almak yerine, açıkça eğlendirmek amacıyla yazdığı bu eleştiri, insanların bu önemli kitabı okumalarını engellerse çok yazık olur.

Kitap Eleştirisi: Olive Oil’s Growers, Chemists, Cooks and Crooks, Dwight Garner