Barselona ve Valensiya'nın tam ortasında bulunan Sénia bölgesi, İspanya'daki millenary zeytin ağaçlarının ülkesi olarak bilinir.

50km'den daha fazla olmayan bu bölge, orta İspanya'nın Akdeniz kıyılarına sadece birkaç düz km kadar iç kısımda, 4,900 yaşının üzerinde olduğuna inanılan 1,000'in üzerinde zeytin ağacı var.

Katalonya, Valensiya ve Aragon bölgelerinde bulunan 27 belediyelerini kapsayan yerel bir kurum olan Taula del Sénia, bu eski ağaçların resmi bir nüfus sayımını 2009'te başlattı. Ancak bu, uzun zamandır terk edilmiş oldukları için devam eden bir görevdir.

“Kesin olarak, burası en büyük millenary zeytin ağacı konsantrasyonuna sahip bölge olduğunu söyleyebilirim. Akdeniz'in her yanında millenary zeytin ağaçları bulabilirsiniz: İtalya, Yunanistan, Güney Akdeniz ve İspanya'nın diğer bölgelerinde. Ama biz genellikle çok anıtsal ve güzel olan yalıtılmış ağaçları buluruz. Burada bulduğumuz şey benzersiz bir şey ”dedi. Olive Oil Times.

Bir bin yıllık zeytin ağacı olarak tescil edilebilmesi için, gövdenin çapının, 3.5m yüksekliğinde 1.3m üzerinde olması gerekir. Örneklerin çoğu, “Farga” olarak bilinen yerel çeşitli zeytin ağaçlarına aittir.

Madrid Politeknik Üniversitesi, bu ağaçlardan ikisini lazer ölçüm tekniği ile yaptı. Bu çalışmaya göre, onlardan “la Farga de l'Arión” olarak bilinen biri, Roma imparatoru Konstantin I zamanlarında, 1,700'ten daha uzun zaman önce dikildi.

“La Farga del Pou del Mas” olarak bilinen diğeri, İslam İberia'nın emir Abdül Rahman II tarafından yönetildiği 9. Yüzyılın ilk yarısına kadar uzanıyor.

Sayım, yıllarca ihmal edilmemesi durumunda göz ardı edilmiş olan bu mirasın kültürel ve ekonomik değeri hakkında farkındalık yaratmak için önemli bir araç olmuştur.

“Askeri zeytin ağaçları son yıllara kadar unutuldu. Bölgedeki çiftçiler, yetiştirilmelerinin zor olduğu ve hasat edilmesinin daha uzun sürdüğü görüşünde. Bu ağaçları her gün gördük ama onlara çok fazla dikkat etmedik, ”dedi Adell.

"Projemiz, Millenary Olive Trees of the Sénia, işleri çok değiştirdi. Görüşler çarpıcı biçimde değişti. Şimdi bu zeytin ağaçları yerel halk tarafından kendi mirası olarak seviliyor ”dedi.

Milenyum zeytin ağaçları sıklıkla bahçeler için süs bitkisi olarak satın alınmış ve satılmıştır. Bu trafik Valencia'da 2006'ta yasak olmasına rağmen, Katalonya'da hala yasal.

Ancak bu ticaretin algılanması bölgede büyük ölçüde değişmiştir.

“Projemiz başladı, çünkü satılmak üzere sökülmüş zeytin ağaçlarını görmekten endişe duyduk. Mirasımızın çalındığını hissettiğimiz bir tehdit olarak gördük. Şimdi bu ticaret ve yağmalama çok yavaşladı. Şimdi kabul edilmediği için utanç verici bir durum ”dedi.

2016'te, millenary zeytin ağaçlarının ticareti, Almanya'ya getirilen bir numuneyi kurtarmak için bir ailenin mücadelesini anlatan Iciar Bollaín'in İspanyol filmi “El Olivo” (Zeytin ağacı, 2016) konusu oldu.

Ancak, bölgedeki çiftçiler arasında kültürel değerlerinin kabul edilmesinin yanı sıra, bin yıllık zeytin ağaçlarından üretilen yağın karlılığının artması da korunmalarına yardımcı olmuştur.

Şu anda, “bin yıllık zeytin ağaçlarının yağı” markasıyla etiketlenmiş sekiz yerel üretici var.

Traiguera köyünden genç bir adam olan Amador Peset, İspanya'daki mali kriz sırasında marangozluk görevini kaybettiğinde, dört yıl önce millenary zeytin ağaçlarını kurtarmaya ve üretime geri getirmeye başladı.

“İlk başta insanlar beni delirmiş gibi gördü. Genç bir adamın, terk edilmiş ağaçlardan yabani otları temizlemeye ve uzaklaştırmaya başlaması normal değildir. Ancak, bir çıkış yolu olduğunu gördüklerinde, bir çözüme sahip olabileceklerini ve bu yağın satılabileceğini gördüklerinde, sizi farklı bir şekilde görüyorlar ”dedi. Olive Oil Times.

Millenary zeytin ağaçları projesi, Ulldecona ve La Jana köylerinde özel millenary zeytin ağaçlarının yoğun olduğu alanlarda iki açık hava müzesine sahiptir ve ayrıca geleneksel yemeklerinde Farga yağını kullanan yerel restoranları da içermektedir.