Cleo’s Fine Oils’da Bağlantılar Kurmak
Maryland’daki bir tedarikçi, müşterilerini yüksek kaliteli sızma zeytinyağlarını ve bunları üreten kişileri keşfetmeye teşvik ediyor.
Maryland, Annapolis’teki Cleo’s Fine Oils & Vinegars’ın ortak sahibi Saleta Cameron, sızma zeytinyağı dünyasının ilişkiler ve bağlantılarla dolu bir dünya olduğunun en somut kanıtıdır. En bariz düzeyde, zeytinyağına olan tutkusunu ailesiyle paylaşmaktadır; ailenin çoğu, mağazasının işleyişinde yakından yer almaktadır. Bir başka düzeyde ise, bir girişimci olarak Cameron, Kaliforniya, İspanya, İtalya ve Yunanistan’dan ödüllü zeytinyağı üreticileriyle uluslararası bir ağ kurmuştur. Son olarak, her şeyden önce iyi yemek ve kaliteli malzemelerin bir hayranı olan Cameron, yetenekli bir genç film yapımcısını İtalyan bir üreticiyle tanıştırarak coşkulu bir aracı olarak benzersiz bir rol üstlenmiştir.
Cameron’ın zeytinyağı sektörüne girişi, Cleo’s’un geliştirilmesi ve açılışıyla gerçekleşti. 2000’li yılların ortalarından sonlarına doğru, özel gıda sektöründeki büyümeyi ve tüketicilerin zeytinyağına olan ilgisinin hızla arttığını fark etmeye başladı. Aynı zamanda bir “gurme” olan doktor kız kardeşi Linda ile birlikte Cameron, zeytinyağı konsept mağazasını bir üst seviyeye taşıma potansiyelini fark etti ve Ocak 2012’de Cleo’s’u açtı. Şeffaflık ve özgünlüğe olan bağlılıklarıyla, kız kardeşler dükkanlarındaki ürünleri tanımlamak için “fine” kelimesini özenle seçtiklerini söylüyorlar. “Bunu gerçekten çok ciddiye alıyoruz,” diyor Saleta Cameron.
Cleo’s’taki işler büyük ölçüde bir aile meselesi. Cameron kardeşler, dükkanın adını büyükannelerinin onuruna verdiler ve altı kişilik personel kadrosunda Saleta Cameron’ın yeğeni, yeğeni ve kızı da yer alıyor. Ailenin dükkana dahil olmasının en dokunaklı ve göze çarpan işaretlerinden biri, dükkanın duvarlarını süsleyen yağlı boya tablolar koleksiyonudur. Linda ve Saleta’nın annesi Jane Sammons, Cleo’s’un ruhunu yansıtan ve mağazanın lüks atmosferine katkıda bulunan bu sanat eserlerinin yaratıcısıdır.
Cameron, yağlarını tedarik etmek için tek bir distribütörle anlaşma yapmamayı tercih ederek, üreticilerle doğrudan çalışmayı seçti. Cleo’s, özenle seçilmiş gurme yağların yanı sıra bunlara uygun sirke, hardal, tuz ve bal çeşitleri de sunuyor. Zanaatkar üreticilerden temin edilenler de dahil olmak üzere satın aldıkları tüm yağlar, kalitelerini korumak amacıyla üstüne inert gaz doldurulmuş büyük paslanmaz çelik fustislere aktarılır.
Müşteriler, Cleo’s’u ziyaret ettiklerinde benzersiz bir deneyim yaşıyor. Mağazada dolaşabilir, personel ile çeşitli yağlar hakkında sohbet edebilir ve elbette farklı çeşitleri tadabilirler. Tahmin edilebileceği üzere, Cleo’s’a yemek meraklıları sık sık uğruyor. Ancak mağaza, Cameron’ın “yarı gurmeler” olarak adlandırdığı bir grubu da kendine çekmiştir – bu kişiler, evde yüksek kaliteli malzemeler kullanmanın değerini ve yemeklerin muhteşem bir tada kavuşması için ne kadar az çaba sarf edilmesi gerektiğini yeni yeni fark etmeye başlamış kişilerdir.
Müşteri kitlesini iyi tanıyan ve zeytinyağı sektöründeki kalite sorunlarını net bir şekilde kavrayan Cameron, müşterilerin güvenini kazanmaya ve onlara bilgi vermeye inanıyor. İnsanlar iyi zeytinyağını nereden alacaklarını ve hangi yağların dürüst üreticiler ve satıcılardan geldiğini belirlemekte zorlanırken, Cameron’ın özgünlüğe olan bağlılığı, Cleo’s’un toplum içinde itibarını pekiştirmesini sağlamıştır. Cameron, tüm yağlarını düzenli olarak polifenol miktarı, serbest yağ asidi ve diğer özellikler açısından test ettirmektedir. “Müşterilere yağlarla ilgili belgeleri gösterebiliyoruz ve hepsini tadabilirler. Böylece, güzel şişelerden, yağın rafta hangi konumda durduğundan ya da etiketleniş veya pazarlanış şeklinin ne kadar iyi olduğundan etkilenmek yerine, bu faktörlere dayanarak satın alma kararlarını verebilirler.”
Cameron, sızma zeytinyağının ne olduğu ve son dokunuş yağı olarak kullanımı da dahil olmak üzere en iyi kullanım yolları hakkında mağaza içinde sık sık seminerler düzenliyor. Özellikle sektörün son zamanlarda maruz kaldığı tüm olumsuz tepkiler ışığında, birçok tüketicinin zeytinyağı hakkında yanlış kanılarla veya endişelerle mağazaya geldiğini düşünüyor. “Tüketiciler çok kafası karışık durumda ve öğrenmeleri zaman alıyor. Ancak bizden bilgi almaya başladıklarında ve zeytinyağına olan tutkumuzu hissettiklerinde, bundan besleniyorlar ve daha fazla bilgi edinme konusunda daha da istekli hale geliyorlar.”
Saleta Cameron, dinlemeye istekli herkese en yüksek kalitede, sorumlu bir şekilde üretilmiş zeytinyağı ve sirkelerin hikâyesini anlatmayı çok seviyor. Bu yüzden, Penn State Üniversitesi’nde foto muhabirliği okuyan Jessica Paholsky, geliştirmekte olduğu bir film projesi hakkında Cameron ile iletişime geçtiğinde, bu bir kader gibi oldu. Paholsky, öğrenim yıllarında İtalya’da eğitim görmüştü ve bitirme tezinin konusunu “tarladan sofraya zeytinyağı” olarak belirlemek istiyordu. Daha spesifik olarak, bir zeytinyağının İtalya’da sıkılmasından başlayarak bir perakende mağazasına tedarik edilmesine ve nihayetinde bir tüketici tarafından satın alınıp kullanılmasına kadar olan yolculuğunu filme almak istiyordu.
Cameron, Paholsky’yi memnuniyetle, mağazasında en çok satan zeytinyağlarından birinin İtalyan üreticilerinden biri olan ve kendisiyle de yakın bir dostluk kurduğu Lucia Pinelli ile tanıştırdı. Pinelli ve ailesi, Umbria’nın inişli çıkışlı tepelerinde yer alan Fontanaro’da organik ve çevreye duyarlı bir çiftlik işletiyor; burada kendi zeytinlerini hasat edip yağlarını kendileri sıkıyorlar. Bu neredeyse sihirli bağlantıdan, “What’s In Your Bottle?” (Şişende Ne Var?) başlıklı on dakikalık güzel bir film ortaya çıktı. Cameron ve Pinelli, filmin gösterim partisine katıldılar ve film, Annapolis Film Festivali’nde çevre temalı dizinin ön gösterimi olarak yer aldı.
Cameron, Paholsky ile Pinelli’yi bir araya getirme fırsatı bulduğu için memnun. “İtalya’da zeytinyağlarını üretmeye büyük bir tutkuyla yaklaşan üreticiler var,” diyor. “Müşteriler de ürünlerin ardındaki hikayeleri öğrenmeyi çok seviyor. Bu zeytini kim yetiştirdi? Neden bu kadar özel? Neden onu satın almaya karar verdiniz?” Yine de Cameron, ortaya çıkan bu şaheserin övgüsünü kendine mal etmekten kaçınıyor. “Fontanaro’nun hikayesini anlatan Jessica’ydı.” Cameron ise Cleo’s’un yerinde işletmecisi olarak rolünden keyif almaya devam edecek. “Araştırma yapmaya ve yeni zeytinyağları keşfetmeye tutkunum. İşin ticari yönünü de çok seviyorum. Bu, gerçekleşen bir rüya.”
Cleo’s hakkında daha fazla bilgi için lütfen web sitesini ziyaret edin veya (1) 410-266-5540 numaralı telefonu arayın. Cleo’s Fine Oils, 1915 Towne Centre Blvd. #115, Annapolis, MD 21401 adresinde bulunmaktadır.