Türkiye’deki Önemli Bir Arkeolojik Alanda Bin Yıllık Zeytin Tohumları Bulundu
Türkiye'nin güneydoğusundaki Kilis ilinde, verimli bir ovada yer alan tarihi Oylum Höyük höyüğünde 4.000 yıllık zeytin tohumları ve mutfak eşyaları bulundu.
Türkiye’nin güneydoğusundaki Kilis ilinde, verimli bir ovada yer alan ve Doğu Akdeniz Bölgesi’ndeki türünün en büyük örneklerinden biri olarak kabul edilen tarihi Oylum Höyük höyüğünde yapılan arkeolojik kazı çalışmaları sırasında, 4.000 yıl öncesine ait katmanların içinde düzinelerce zeytin çekirdeğinden oluşan değerli bir koleksiyon keşfedildi.
Kazılar, sadece bu bin yıllık zeytin tohumlarını değil, aynı zamanda zeytinyağı üretimi için kullanıldığı tahmin edilen bazalt öğütme taşlarını da ortaya çıkardı.
“Oylum Höyük’teki tüm Erken Bronz Çağı ve Orta Bronz Çağı katmanlarında zeytin çekirdekleri bulundu. Zeytin çekirdeklerinin bir kısmı, bir yangınla son bulan Orta Bronz Çağı I (MÖ 2000-1800) Sarayı’nda bulundu,” dedi kazılardan sorumlu Gaziantep Üniversitesi arkeoloji profesörü Atilla Engin.
Engin, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Anıtsal Orta Bronz Çağı Sarayı’ndan çıkarılan zeytin çekirdekleri, radyokarbon analizine göre MÖ 1900-1725 yılları arasına tarihlendi. Aynı katmanda ortaya çıkarılan arkeolojik malzemeler de bu tarihlemeyi doğruladı” dedi.
Arkeoloğa göre, çekirdeklerin eski yerel zeytinlere ait olduğu düşünülüyor ve bu 4.000 yıllık örneklerin günümüze ulaşabilmesinin nedeni, yanmış ve kömürleşmiş olmalarıdır. Bu durum, diğer bin yıllık bitkisel organik malzemelerin maruz kaldığı çürümeyi önlemiştir.
Binlerce yıl boyunca yerleşim katmanlarının üst üste binmesiyle oluşan bir höyük olan Oylum Höyük, Bronz Çağı’nda (MÖ 3100-1200) eski Yakın Doğu’nun en önemli şehirlerinden ve idari merkezlerinden biriydi. Engin, bu dönemde buranın Nuhasse ülkesinin başkenti olduğuna inanıyor.
“Oylum Höyük’te Geç Kalkolitik Çağ (MÖ 3500-3000) katmanlarına ulaşabildik. Ancak yüzey buluntularına göre höyük, Neolitik Çağ’dan beri yerleşime açık ve 9.000 yıllık bir yerleşim sürekliliği gösteriyor” dedi.
Engin, Oylum Höyük’ün zeytin çekirdeklerinin bulunduğu ilk arkeolojik merkez olmadığını, ancak son zamanlarda keşfedilen çekirdeklerin en eskilerinden olduğunu belirtti. “Son ve önceki kazı sezonlarında Oylum Höyük’ün Orta Bronz Çağı (MÖ 2000-1600) katmanlarında zeytin çekirdekleri ortaya çıkarıldı. Daha önce de Erken Bronz Çağı’nın son dönemine (MÖ 2500-2100) ait katmanda zeytin çekirdekleri bulmuştuk,” diye detaylandırdı.
Kilis ili, Türkiye’de en yüksek rakımda (900-1.000 metre) yetiştirilen zeytinliklere ev sahipliği yapıyor. Kilis’in bulunduğu Doğu Akdeniz Bölgesi, zeytinin anavatanı ve zeytinin dünyaya yayıldığı bölgedir.
“Bu bölge zeytinin anavatanıdır. Bu bölgede zeytinin gıda olarak kullanımı insanlık tarihi kadar eski olabilir. Zeytinyağı üretimi ve ticaretine ilişkin en eski yazılı belgeler, Oylum Höyük’ün yaklaşık 100 km güneyinde, Kuzey Suriye’de bulunan antik Ebla’da (Tell Mardikh) bulunmuştur,” dedi Engin.
“MÖ 2400-2300 yıllarına ait Ebla çivi yazısı tabletlerine göre, Ebla yıllık 700 ton zeytinyağı ihraç ediyordu. Zeytin ağaçlarının bölgede ilk olarak bu dönemde yetiştirilmeye başlandığı düşünülmektedir. Daha önce zeytinler, bozkırlarda doğal olarak yetişen zeytin ağaçlarından toplanıyordu,” diye ekledi.
Zeytinyağı antik çağlarda çok değerliydi ve hem zeytin hem de zeytinyağı gıda dışındaki sektörlerde birçok kullanım alanına sahipti.
Ebla arşivlerine göre, zeytinyağı şaraptan on kat, susam yağından ise iki kat daha pahalıydı. Bronz Çağı’nda zeytinyağı, yağ lambalarında yakıt olarak ve ilaç, parfüm ve tekstil üretiminde de kullanılıyordu.
Zeytinyağı, metallerin yakılmasına yardımcı olan odunun sıcaklığını artırmak için kullanıldığı için madencilik endüstrisi için de önemliydi. Engin, tüm bu özelliklerin muhtemelen Bronz Çağı'nda zeytin ve zeytinyağının Doğu Akdeniz'den Batı dünyasına taşınmasına katkıda bulunduğunu açıkladı.
Oylum Höyük'te bulunan 4.000 yıllık tohumların bir kısmı inceleme için laboratuvarlara gönderildi. Engin, Antakya Üniversitesi Zeytin Araştırma Enstitüsü'nün bu bin yıllık tohumlarla yerel zeytinler arasındaki ilişkiyi araştırdığını ve diğer kurumlarla da benzer araştırma işbirliklerinin olası olduğunu söyledi.
Tohumların bir kısmı, yakında açılması beklenen Kilis Müzesi'nde öğütme taşlarıyla birlikte sergilenmek üzere muhafaza edilecek.