Monte Testaccio: Antik Bir Ticaret Yolu’nun Kalıntıları

Zeytinyağına duyulan sevginin sadece modern Akdeniz mutfağından kaynaklanmadığı, aynı zamanda antik çağ insanlarının beslenme düzeninin de temel bir parçası olduğu bilinen bir gerçektir. Zeytinlikler, tıpkı bugün olduğu gibi yüzyıllar boyunca Yunanistan, İspanya ve İtalya’nın kırsal kesimlerinde yer alan villaların ve çiftliklerin çevresini sarmıştır.

Antik çağda zeytinyağı ticaretinin ne kadar canlı olduğunu en iyi gösteren yerlerden biri Roma'daki Monte Testaccio'dur. İlk bakışta, şehri çevreleyen Roma'daki diğer yedi tepe gibi sıradan bir tepe gibi görünebilir. Ancak Via Zabaglia'daki kapılardan geçtiğinizde, buranın sıradan bir tepe olmadığı hemen anlaşılır; burası, tahmini 53 milyon adet kırılmış zeytinyağı amforasının kalıntılarından tamamen insan eliyle oluşturulmuştur.

Peki neden tek bir yerde bu kadar çok amfora parçası var? Öncelikle, Tiber Nehri'nin doğu yakasındaki bu höyüğün bulunduğu yer, Horrea Galbae'nin yakınında yer almaktadır – burası, kamu tahıl tedariki ile şarap, gıda ve inşaat malzemeleri için devlet kontrolündeki devasa bir depo kompleksidir. Yurt dışından zeytinyağı tedarikini taşıyan gemiler geldikçe, nakliye amforaları daha küçük kaplara aktarılır ve kullanılmış kaplar yakına atılırdı.

Bunun bir nedeni vardır: Amforaların yapımında kullanılan kil sırla kaplanmadığı için, zeytinyağı nakliyesinden sonra amforalar yeniden kullanılamazdı, çünkü yağ kilin dokusunda ekşimiş bir koku yaratıyordu.

Amforaları kapsamlı bir şekilde inceleyen merhum Alman bilim adamının adını taşıyan Rampa Heinrich Dressel'e tırmanırken, antik bir medeniyete ait bu kadar çok kanıtın üzerinde yürümek hayret verici bir deneyim. 36 metre (118 fit) yüksekliğindeki tepenin zirvesinden Roma silüetinin muhteşem manzarası da izlenebilir.

Barselona Üniversitesi şu anda tepeyi araştırıyor ve bazı kapların ve içlerindeki içeriklerin kesin kökenini gösterebilecek amfora damgaları veya tituli piniti arıyor. Amforaların yapımında kullanılan kil türü de kökenleri hakkında ipucu verebilir. Bu höyükteki kapların çoğu, MS 2. ve 3. yüzyıllara ait olup Baetica (İspanya'daki Endülüs) ve Kuzey Afrika'dan gelmektedir.

Bu durum, Roma İmparatorluğu kolonileri arasında aktif bir ticaret ve ulaşım ağının varlığını ve başkentte zeytinyağına büyük bir talep olduğunu göstermektedir – bir milyondan fazla nüfusa sahip bu hareketli şehrin mutfak ihtiyaçlarını karşılamak için bu kaplarda 6 milyar litreden fazla yağ taşınmış olmalıdır.