Flynn, Washington D.C.'deki festivale zeytinyağı bilgisini taşıyor
UC Davis Zeytin Merkezi, bu ay Washington’da düzenlenen 46. Smithsonian Halk Yaşamı Festivali’ne katılarak ziyaretçilerle zeytinyağı kalitesi hakkında sohbet etti.
Smithsonian Folklife Festivali
her yıl Washington, DC'deki National Mall'da düzenlenir. Her yıl üç yeni festival teması belirlenir. Bu yaz, festivalin 46. edisyonunda USDA ve Land-Grant Üniversite Sistemi
öne çıktı. Bu ortaklık, 150 yıl önce Abraham Lincoln tarafından imzalanan ve arazi tahsis etmek, üniversiteler kurmak ve ABD'de tarımın ekonomik gelişimini kolaylaştırmak amacıyla hazırlanan yasaya dayanmaktadır.
Ülkede çok sayıda arazi hibesi üniversitesi bulunmaktadır ve Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü de bunlardan biridir. Smithsonian, sürdürülebilirliği öne çıkarmak istiyordu ve işte o zaman akla UC Davis Zeytin Merkezi geldi.
Bisiklet kullanımının yaygın olduğu bir kampüs olarak, yoğun trafiğe sahip bisiklet yolunu çevreleyen zeytin ağaçlarının yere düşmesi, zemini son derece kaygan hale getiriyordu. 2004 yılında, kampüste zeytinlerle ilgili kazaların yasal masraf ve tazminat taleplerinin toplam tutarının 60.000 dolara ulaştığı hesaplandı.
O dönem bina ve arazi müdürü olan Sal Genito, bu maliyetli tehlikeye sürdürülebilir bir çözüm olarak zeytinleri yağ için hasat etmeyi önerdi. 2005 yılında kampüs ilk kez birkaç ton zeytin hasat etti ve topluluğun bu fikri benimsemesi sayesinde zeytinyağı birkaç gün içinde tükendi.
Aynı dönemde, Dan Flynn, Sacramento'da 17 yıllık yasama danışmanlığı görevini tamamlıyordu. Kaliforniya Üniversitesi ve Kooperatif Uzantısı'ndan bir grup zeytin destekçisi, Robert Mondavi Şarap ve Gıda Bilimi Enstitüsü bünyesinde zeytin ve zeytinyağı için bir eğitim merkezi kurulmasını önerdiğinde, Dan, 2007'de ilk yönetici direktör olarak mantıklı bir tercihti. UC Davis Zeytin Merkezi daha sonra 2008'de faaliyete geçti.
Bugün, merkez iyi bir hasat döneminde yaklaşık 600 galon zeytinyağı üretiyor. Gelecek yıl, programın başlangıcından bu yana kampüse dikilen 8 dönümlük zeytin ağaçlarının ilk hasadı yapılacak. Gelirler, zeytin merkezinin bütçesinin bir kısmını oluşturuyor.
Şu anda Zeytin Merkezi'nin Genel Direktörü olan Flynn, Smithsonian Folklife Festivali'ndeki deneyimini paylaştı. “Festivalde kampüsteki bu soruna yönelik sürdürülebilir çözümden bahsettik, ancak zeytinyağının nasıl yapıldığı, iyi zeytinyağının özellikleri ve kötü yağın kusurları hakkında da konuştuk ve katılımcılara tanıdık yağ ile taze yağ örneklerini kokuttuk.”
“Yapmak istediğimiz şeylerden biri, tüketicilerin daha iyi kaliteye ulaşmasına yardımcı olmaktır; bu nedenle etiket üzerinde hasat tarihine bakmalarını öneriyoruz. Zeytinyağı doğal bir ürün olduğu ve taze olduğunda daha iyi olduğu için, tazeliğin önemini onlara aşılamaya çalışıyoruz.”
“Ayrıca, (Zeytin Merkezi’nin) yaptığı ve süpermarketlerde satılan ithal zeytinyağlarının büyük bir kısmının sızma zeytinyağı standartlarına uymadığını ortaya koyan araştırmaları da tartıştık. Bunun pek çok kişiyi şaşırttığını gördük; bazıları örnek yağlar arasındaki farkı koklayarak ayırt edebiliyordu, bazıları ise zeytinyağı konusunda oldukça bilgiliydi — oldukça geniş bir yelpaze vardı.”
Flynn ayrıca zeytinyağıyla ilgili mitlere değinen birkaç gösteri de yaptı. Örneğin, sızma zeytinyağıyla kızartma yapılamayacağına dair mit. Flynn, sızma zeytinyağında patates kızarttığında kalabalığı hayran bıraktı, “ve gökyüzü başımıza yıkılmadı.”