获得资助的研究人员将研究多酚对DNA功能的影响
安德烈娅·德尔·萨斯·拉拉是国际橄榄理事会研究奖学金的四位获得者之一。她将研究羟基酪醇对表观基因组和微RNA的影响。
西班牙研究生安德烈娅·德尔·萨斯·拉拉（Andrea del Saz Lara）获得了国际橄榄油理事会（IOC）为期四年的资助，用于支持她的博士学习及题为《羟基酪醇摄入对心代谢疾病表观遗传学的影响》的论文研究。
“获得该资助的一个条件是必须以橄榄油为研究对象，”德尔·萨斯向《橄榄油时报》表示。“说实话，此前我并未完全了解这种食品所有值得研究的特性和益处。我们都知道橄榄油有益健康，但通常并不清楚其中的原因。”
“借助橄榄油等生物活性食品预防某些疾病的可能性令人振奋，非常值得进一步研究。
德尔·萨兹的研究聚焦于表观基因组学。表观基因组是指能够改变DNA功能的化学化合物和蛋白质。表观基因组化合物不会改变底层的DNA序列，而是改变细胞响应DNA指令的方式。
凭借这项奖学金，德尔·萨兹将在位于马德里的IMDEA食品研究所继续开展表观基因组研究。
另请参阅：研究动态“他们开展的工作在我看来非常有趣，”她表示。“表观遗传学领域，尤其是微RNA领域，目前研究尚浅，却蕴含着许多潜在的生物医学应用前景。”
“此外，营养基因组学和个性化营养领域目前正蓬勃发展，我认为借助橄榄油等某些生物活性食品预防特定疾病的可能性非常美好，且非常值得进一步研究，”她补充道。
目前，研究人员正在寻求促进有益表观基因组、抑制有害表观基因组的新方法。许多人将目光投向了世界上最古老的健康食品之一：橄榄油。数十年的研究表明，这种通过物理压榨获得的果实汁液具有多种健康益处。
安德烈娅·德尔·萨斯·拉拉
“从分子层面来看，橄榄油能引发如此多的变化，这令人惊叹，”德尔·萨兹表示。“它含有被称为多酚的化合物，这些化合物被认为具有抗氧化和抗炎特性。”
橄榄油中最有益的多酚之一是羟基酪醇，它赋予橄榄油独特的风味和香气，并已被证实具有预防心血管疾病、癌症和获得性免疫缺陷综合征（艾滋病）的功效。
心代谢疾病包括高血压、糖尿病、高胆固醇和肥胖（腹部脂肪）。在美国，每年约有65.5万人死于心脏病——占美国总死亡人数的四分之一。患有心代谢疾病的人死于冠心病的风险是普通人的两倍，发生心脏病发作或中风的风险则是普通人的三倍。
微RNA（miRNA）是一类针对特定基因并干扰生物过程的小分子RNA，在肥胖、炎症及腹部脂肪形成过程中发挥着重要作用。miRNA参与脂肪生成，并与与糖尿病、肥胖及心血管疾病相关的细胞信号传导蛋白存在关联。
羟基酪醇能减少多种有害miRNA的生成，并降低炎症酶的浓度。此外，羟基酪醇还能增加eNOS的生成——这种酶负责调节血管收缩和凝血，对心血管健康至关重要。
德尔·萨兹的研究将通过临床试验，评估羟基酪醇摄入对非酒精性脂肪肝患者的生物学效应，具体将测量肝功能、氧化应激生物标志物及炎症酶水平。她还将评估羟基酪醇对miRNA及其他表观遗传功能的影响。
“我学到的最重要的一点是：‘人如其食’，若想保持健康，就必须注重饮食，”她表示。“此前我并未意识到，我们摄入的营养素如何改变基因调控方式，以及这如何诱发某些疾病的发生。”
德尔·萨斯毕业于卡斯蒂利亚-拉曼恰大学，并于2020年获得实验生物医学硕士学位。在IOC资助的支持下，她将继续在IMDEA食品研究所开展研究工作。
“我原本想继续攻读博士学位，但没有资金支持，情况非常棘手，”德尔·萨兹说道，“他们确认我获得奖学金的那一天，将永远是我人生中最幸福的日子之一。对我来说，科研就是梦想。”