橄榄油成为阿尔巴尼亚大选的议题
两位总理候选人对国家应投入多少资金发展橄榄种植业持不同看法。
总理萨利·贝里沙
位于巴尔干半岛西南部的阿尔巴尼亚于周四正式进入竞选期。
两名主要候选人将角逐6月23日的总理选举。社会党领袖埃迪·拉马正向现任总理萨利·贝里沙发起挑战。
在政治争论的主要议题中，除了加入欧盟的前景和新政府的工资政策外，阿尔巴尼亚是否应该大力投资农业，特别是橄榄油产业，也成为一个焦点问题。
农业仅占阿尔巴尼亚国内生产总值（GDP）的19%，而超过50%的人口仍居住在农村地区。这个地中海盆地、濒临爱奥尼亚海的国家，是生产优质橄榄油的理想之地。
尽管部分地区地势崎岖且海拔较高，但当地的坡地多孔地形恰好是橄榄树所钟爱的生长环境。来自大海的西风使气温保持温和，而夏季的充足光照则为果实合成提供了所需能量。
然而，由于阿尔巴尼亚在国际市场缺乏经验，其橄榄油在国外鲜为人知。此外，随着年轻一代阿尔巴尼亚人纷纷前往意大利和希腊等邻国谋生，橄榄园往往遭到荒废。
根据美国国际开发署（USAID）2009年的一项研究，典型的阿尔巴尼亚橄榄油生产者为52岁男性，拥有5口之家。他拥有1.47公顷土地，其中0.64公顷种植橄榄树，年产橄榄1.01公吨。
该研究发现，由于缺乏对新技术的投资以及未采用高产集约化种植模式，橄榄油生产效率低下。不过，报告同时指出：“橄榄是阿尔巴尼亚文化的重要组成部分。”
萨利·贝里沙总统在选举期间走访农业区会见农民时，呼吁同胞们种植橄榄树，将其作为留给后代最稳妥的遗产。他赞扬自己上届任期的政绩时表示：“我们种植了1540公顷的橄榄林。”
事实上，据估计过去10年间新种植了200万棵橄榄树。尽管如此，在丰收年份，橄榄油产量仍不足1.2万吨，主要产自菲耶尔、沃洛拉以及埃尔巴萨尼与地拉那之间的地区，尽管目前尚无准确数据。
几乎所有的橄榄产自贝拉特，其中90%以上属于科克尔马德（Kokerrmadh）品种。
贝里沙表示，他希望通过种植多达5000万棵新树，推动橄榄及橄榄油领域的投资增长。他批评对手拉马探访那些因橄榄库存积压而陷入困境的农民，并利用这些案例来反驳关于投资橄榄油产业的论点。