在德国，一切都讲究和谐
对于向中欧出口特级初榨橄榄油的企业而言，和谐已成为一个重要的考量因素。
“和谐”是橄榄油行业中用来描述一种融合了多种细腻风味元素的油的术语。我们公司的奥利（Ollie）认为，这是均衡优质橄榄油的特征，即“果香、苦味和辛辣感完美融合”。
在各类赛事中，尤其是纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）中，和谐度与风味复杂度是评委评分时极为看重的关键指标。
此外，在德国，“和谐度”也是对特级初榨橄榄油（EVOO）样品进行分级的既定标准。
橄榄油的感官评估（即感官评价）遵循国际橄榄油理事会制定的标准，对于在欧盟境内进行的评估，还需遵守欧盟委员会第640/2008号法规。橄榄油根据是否同时满足各等级的化学和感官要求，被划分为特级初榨、初榨或灯油。
在德国及其他邻国，和谐度（亦称平衡度）被用作特级初榨橄榄油的鉴别指标，据此将其评定为劣质、一般、良好、极佳及顶级品质。
早在2003年，德国就提出了扩展橄榄油基本感官评价流程的构想。当时专家们发现，在特级初榨橄榄油类别中，单纯“无缺陷”的油品与卓越品质的油品之间存在明显差距。该“和谐/平衡值”及其相关方法由德国橄榄油评审团（DOP）的迪特尔·奥伯格（Dieter Oberg）和瑞士橄榄油评审团（SOP）的安妮特·邦加茨（Annette Bongartz）共同提出。
奥伯格向《橄榄油时报》透露，他们在评估橄榄油时发现的缺陷促使了“和谐”概念的诞生。“我受邀担任不同评审团的评委，学到了很多，于是橄榄油便成了我的热情所在，”他说。 “但在当时我们的小组中，用于感官评估的大部分样品来自折扣店和超市连锁店，其中约50%存在缺陷。DOP的目标就是改变这种状况——否则，[部分]品鉴师将不会继续留在评审团。”
迪特尔·奥伯格
该方法论包括定义一系列标准，例如风味的复杂性；香气的多样性、纯净度和强度；以及果香、苦味和辛辣味之间的和谐/平衡。该过程最终以10分制评分呈现，反映样品的和谐度。
要应用该方法，橄榄油品鉴师需专注于橄榄油样品中香气与风味的细微差异。为此，组织了培训课程，让品鉴师接触更多感官参数。
“国家品鉴师们经过了多年的专业培训，”奥伯格解释道，“每年会与品鉴师小组举行四次高级培训。评审组负责人将决定是否需要对感官分析的某些部分（包括和谐度）进行复习。”
2015年，德国官方将“和谐/平衡值”纳入国家官方感官评估流程并予以认证，此后该指标已成为德国及其他德语国家橄榄油进口商的重要考量因素。
对于欧洲其他地区而言，和谐度仍属非官方参数，但该指标在中欧的广泛应用，对向该地区出口的企业而言正变得日益重要。
在德国，DOP于2013至2017年间评估了约2,700份特级初榨橄榄油样本，并发现其质量呈上升趋势。
如今，德国大型橄榄油分销商和折扣零售商正寻求本国橄榄油专家的协助，以制定量身定制的香气特征，作为向德国出口橄榄油的各国生产商和装瓶商的基准。
奥伯格表示，鉴于该方法的成功及日益被广泛接受，其他欧洲国家若能在其认证的品鉴测试流程中采用“和谐/平衡”这一评估维度，将大有裨益。