《农业法案》修正案引发业界关注

佐治亚州橄榄油生产商杰森·肖

在众议院投票否决2013年《农业法案》前夕，纽约州众议员克里斯·吉布森和迈克尔·格里姆提出了一项修正案，旨在删除其中一项将对橄榄油进口实施管控的条款。格里姆议员表示，该法案条款“试图让占国内橄榄油市场2%的份额，对剩余98%的市场征收隐性税——从而推高消费者购买橄榄油的成本。” 该修正案以压倒性优势获得通过（343票赞成、81票反对、1票弃权）。尽管最终投票结果因整个《农业法案》未获通过而变得无关紧要，但围绕进口管制条款的争论却凸显了橄榄油行业内部的严重分歧。

修正案的反对者对其获得通过感到失望。佐治亚州橄榄种植者协会主席杰森·肖表示，他们当初曾竭力推动将进口管制条款纳入法案。该协会在致佐治亚州联邦议员的信函中呼吁其反对该修正案，并指出“橄榄油进口商通过将劣质混合油误标为高品质产品，纵容了橄榄油欺诈行为的泛滥”。 “我们所做的，只是希望让所有人遵守我们自己所遵循的同一套标准，”肖说道。

肖认为，关于该法案影响的误解很多。他表示，该法案原本不会批准橄榄油的抽样和检测计划——在该条款生效前，橄榄油行业仍需制定一项营销条例。

国会预算办公室（CBO）5月发布的一份报告指出，若橄榄油营销令获得批准，进口产品必须接受检测以确保符合标准，且相关成本“每年可能高达数千万美元”。 肖反驳称，行业本身将负责制定标准，且不会制定成本过高的标准。他指出，CBO报告是该修正案获得通过的一个因素。肖表示：“这份报告对我们的事业毫无帮助。局面对我们极为不利。”

加州橄榄油委员会执行董事帕蒂·达拉格也对该修正案表示失望，因为它阻碍了建立一个致力于生产优质橄榄油、具有竞争力的国内产业的努力，而“这对消费者和零售商来说都不是好消息”。

吉布森-格里姆修正案的支持者包括全美餐饮协会、北美橄榄油协会以及美国希腊研究所（AHI）等组织。

“该营销令本会成为贸易壁垒。它将推高消费者购买橄榄油的价格，并对小型企业造成损害，”非营利性希腊裔美国公共政策组织AHI主席尼克·拉里加基斯表示。“我们也确实担心……这对未来美国与欧盟之间的贸易谈判可能产生的影响。我们认为这会扰乱这些谈判。”

佐治亚州橄榄种植者协会则不同意进口管制会造成贸易壁垒的说法，并指出欧盟对橄榄油以及所有水果、蔬菜和坚果早已实施进口检查。美国若增加任何程序，都必须符合世界贸易组织的规则。

北美橄榄油协会（NAOOA）执行副总裁埃琳·巴尔奇表示，该协会支持这项修正案，因为市场营销令不仅成本高昂，却无法解决橄榄油质量问题。“进口后的橄榄油将不受监管——检验通过后仍可能发生掺假和误标情况，”巴尔奇补充道。

然而，佐治亚州橄榄种植者协会则主张，美国人消费的橄榄油应在出口环节进行检测。任何在美国境内发生的欺诈行为，都将由国内营销令加以管控。

作为市场令的替代方案，全美橄榄油协会（NAOOA）正寻求美国食品药品监督管理局（FDA）的支持，旨在为橄榄油制定全国性的“身份标准”，类似于白巧克力及其他大宗商品的标准。FDA标准将明确橄榄油的等级划分，且与美国农业部（USDA）自愿性的分级标准不同，FDA标准具有强制性且可强制执行。

尽管业界人士一致认为确保橄榄油质量至关重要，但在如何最好地实现这一目标上却意见不一。不过，他们一致认为加强消费者教育是当务之急。NAOOA表示，希望美国农业部颁布一项研究与推广令，因为这将使行业能够利用美国农业部的资源和基础设施开展消费者教育。

在《农业法案》尘埃落定之际，杰森·肖表示：“我们将继续坚持现有工作——普及公众教育，并竭尽全力生产最优质的产品。”