科学家利用基因编辑技术使大豆更接近橄榄

Calyxt的新型大豆品种与其他大豆品种相比，油酸含量更高，亚油酸和饱和脂肪酸含量则更低。

一项新的基因编辑技术正给大豆种植户带来希望。总部位于明尼阿波利斯的初创公司Calyxt承诺，其基因改造技术能去除大豆中的反式脂肪，使大豆像橄榄油一样更健康。然而，转基因生物（GMO）的反对者对此并不买账。

大豆油富含亚油酸，这意味着它容易变质。因此，制造商长期以来一直对大豆油进行部分氢化处理，以延长保质期并提高煎炸性能。如今，随着立法禁止了部分氢化油产生的反式脂肪，大豆加工商正在寻找替代方案。这项新的基因编辑技术意味着，大豆油无需氢化处理即可保持长期稳定性。

Calyxt的新型大豆品种比其他大豆品种含有更高的油酸，而亚油酸和饱和脂肪酸含量则更低。这些变化使保质期延长了五倍，煎炸寿命增加了三倍，且无需进行氢化处理。Calyxt希望在2018年开始商业销售。

Calyxt正利用名为TALEN的基因编辑技术对植物内的单个基因进行改造。 该技术主要有三种操作方式：插入特定基因或敲除特定基因。该公司将其比作使用拼写检查功能来识别并修正单词中的错误。由于基因编辑具有高度特异性，且仅对植物现有DNA进行重组而非添加外源基因，美国农业部（USDA）决定不对该技术进行监管。这使Calyxt得以避免常规监管流程中漫长的等待期。

Calyxt将其技术定位为一种既能降低食品中反式脂肪、过敏原和有毒化合物的含量，又能增加膳食纤维、营养素、维生素含量及植物蛋白的方法。该公司还承诺提供对农民有利的性状，例如增产、耐除草剂以及抗虫抗病能力。 但Calyxt强调，与传统的转基因作物开发不同，该公司将消费者对更健康食品的需求置于农民需求之上。虽然大豆油在Calyxt的研发阶段中进展最为顺利，但该公司也在小麦、马铃薯、苜蓿和菜籽油上应用了基因切割技术。

美国农业部（USDA）于2016年4月批准了首批基因编辑作物，首款获批的是不易变褐的蘑菇。但欧盟对任何形式的转基因生物（无论据称多么无害）都持更谨慎的态度。法国工会和非政府组织认为，基因编辑技术是滑向深渊的第一步，将导致大量环境影响未知的全新植物出现。

这种更健康的新型大豆油会对橄榄油生产商造成不利影响吗？在线商店“橄榄油爱好者”的总裁乔安妮·拉西纳并不担心。 “我不认为大豆油能在任何程度上真正取代橄榄油，”她说，“特级初榨橄榄油字面意义上就是橄榄的果汁。生产者将橄榄从树上采摘下来，立即运送到榨油厂，在那里进行压榨并提取汁液。两小时后，你就可以享用刚采摘的橄榄榨出的新鲜油了。”

她指出，大豆油则是通过高温和石油衍生的溶剂提取，并经过脱胶、脱臭和漂白处理。“优质的特级初榨橄榄油味道极佳，光是配面包吃就让人心满意足。我还没遇到过有人声称自己因为喜欢大豆油的味道而食用它。”