在中国用橄榄油烹饪
食用油使用量的增长源于过去二十年的经济增长，这使得曾经稀缺且价格高昂的食用油如今变得普遍且价格亲民。
中国菜往往比较油腻。北方多用大豆油，南方多用花生油——无论是炒、爆炒还是炖煮，大多数菜谱至少都需要用一点油，很多甚至要用大量油。 就在昨晚，我去了一家川菜馆，其中一道菜（顺便说一句，非常美味）是用花椒、辣椒、大蒜和豆芽将鲤鱼条在油中慢炖，餐后盛菜的碗里大概还剩半升花生油。 此外，将食材切碎后再烹饪的习惯，使得食材能更好地吸收食用油和调味料，因此做出的菜肴——例如广受欢迎的“鱼香茄子”——便浸透了这香气四溢的汁液。然而，食用油并非一直被如此慷慨地使用，事实上，中国人传统上烹饪时使用的是动物脂肪和猪油，且用量极少。
食用油使用量的增加源于过去二十年的经济增长，这使得曾经稀缺且价格高昂的食用油变得普遍且价格实惠。此外，食用油生产和加工的现代化也起到了推动作用，使得许多种子油和植物油更加便宜且供应充足。 转向食用油也反映了中国人对食物健康属性的认知，因为人们普遍认为植物油和种子油比动物脂肪更健康。中国菜中油的普遍使用甚至被用来解释为什么中国人通常比西方人更苗条，其逻辑是：油使食物滑溜，使其能顺利通过消化系统；而面包、奶酪和肉类等西方食物因干燥粘稠，会在体内停留更久并被转化为脂肪。
媒体上关于食用油的报道进一步凸显了其在中国的重要性：既有超市宣布食用油特价时顾客被踩踏的悲剧，也有令人毛骨悚然的调查报道——揭露了通过处理污水制成的有毒“地沟油”，这些油经重新贴标后被出售或用于餐馆。 因此，橄榄油在中国日益流行也就不足为奇了（自2001年以来，其进口量每年增长近70%），因为其健康益处以及人们认为外国品牌能保证质量和真伪的认知，都吸引了中国消费者。
然而，消费者对该产品仍存在困惑；许多中国人并不清楚“特级初榨”或“榨渣油”在区分橄榄油时的具体含义，也不了解它们在烹饪中的用途有何不同。这一点尤为重要，因为尽管越来越多的中国中产阶级热衷于购买进口产品，但他们通常并不熟悉外国的烹饪技法。 因此，虽然纯橄榄油可以很好地替代其他加工过的植物油和种子油，也适合中国烹饪的高温需求，但初榨或特级初榨橄榄油却难以适应——因为炒锅烹饪的高温会破坏其风味和健康特性，而且中国菜在烹饪完成后很少再淋油调味。
尽管如此，这一趋势正在发生转变，随着主要城市中心的国际化程度日益提高，中国中上阶层对烹饪的认知也在提升。2008年北京奥运会和2010年上海世博会等盛事，使这两座城市涌入了大量外国游客和企业，其中许多都渴望打入中国市场。 如今，橄榄油行业每年都会在“中国国际食用油博览会”上亮相，活动包括最佳橄榄油评选以及现场演示如何将橄榄油运用于中式烹饪。此外，意大利餐厅的盛行——其中许多餐厅在菜单上特别标注使用橄榄油——进一步推动了中国市场的消费。 因此，尽管目前橄榄油在中国食用油市场中所占份额微乎其微，但只要结合良好的宣传并适应当地饮食习惯，其发展潜力巨大。