科布姆庄园的罗布·麦加文

“种植橄榄树很容易，但要让它稳定结果却非常困难，而这恰恰成了我们的优势。”

澳大利亚橄榄企业Boundary Bend及其著名特级初榨橄榄油品牌Cobram Estate的联合创始人兼执行董事长罗布·麦加文（Rob McGavin）如此描述，要建立并运营一家蓬勃发展的橄榄油企业是多么困难。但这正是他所做到的——在短短十余年间，他将公司打造成了澳大利亚最大的垂直整合型橄榄油企业。

麦加文先生在昆士兰州西部的一个养羊养牛农场长大，他的“财务生涯”始于葡萄酒行业。当时他正在爱尔兰参加橄榄球巡回赛，注意到人们对澳大利亚葡萄酒的热议，于是开始思考自己能做些什么与众不同的事情。“那时市场仍处于相对低迷的状态，尚未迎来繁荣，但可以说正处于上升期，”他说。

于是，1992年，23岁的他进入维多利亚州吉朗市的马克斯奥尔德姆学院攻读农业商业管理课程，随后在南澳大利亚州买下了一片35英亩的小葡萄园。在接下来的七年里，他将这片小土地发展成了超过600英亩的葡萄园，并于2003年出售了公司80%的股份。

正是在这段时间，他与一位正在研究橄榄产业的大学好友保罗·里奥丹（Paul Riordan）结成了合作伙伴。麦加文先生表示，当时澳大利亚政府在橄榄油领域投入了大量精力，而在葡萄园投入巨资之后，他也正寻求新的发展方向。父母双双因癌症离世，也促使他超越单纯的赚钱目的，开始致力于推广更健康的饮食方式，例如特级初榨橄榄油。

“我在发展园艺业务方面经验丰富，而保罗虽然没有这方面的经验，但他对该行业研究颇深，也更清楚我们应该种植哪些品种才能让项目开局顺利，”他说。“至于种植地点、选址以及如何开发这些地块，我想这才是我的专长所在。”

他表示，从那时起又过了好几年，才真正开始翻土耕作。里奥丹先生远赴海外，在以色列、意大利、希腊和西班牙与世界顶尖的橄榄油专家共事数月，最终选定了五个将成为其主要生产品种的橄榄树种。这些树种是从以色列的母树上引进到澳大利亚的苗圃的，因为他们担心在澳大利亚本土培育的树种可能无法保持品种纯正或基因准确。

“我们很早就决定，若想获得成功，就需要1000公顷（2471英亩）的橄榄种植面积，”他说，“当时这目标相当雄心勃勃。澳大利亚根本没有规模接近这个数值的橄榄园。  “因此，这伴随着许多风险，而当时我们可能并未完全意识到。但当你年轻且充满抱负时，总会着眼于积极的一面，并认为自己能够应对消极因素。虽然我们确实做到了，但这确实是一项相当艰巨的工作。”

两人最终决定第一年种植200公顷（约500英亩），这需要大约700万澳元（678万美元），而他们当时根本拿不出这笔钱。于是，他们秉承老派乡村作风，召集亲朋好友共同投资，于1999年底在维多利亚州北部的边界湾（Boundary Bend）种下了第一片橄榄林。 2000年和2001年，他们如法炮制，直至种植面积达到500公顷。“虽然我们尚未实现1000公顷的目标，但已有了一个相当不错的开端，于是我们认为最好先专注于确保项目顺利运行，”他说道。

2001年，阿根廷橄榄油专家莱安德罗·拉维蒂（Leandro Ravetti）加入公司担任执行兼技术总监，业务由此步入正轨。到2004年，该公司仅占澳大利亚橄榄树种植面积的2.5%，却贡献了全国25%的橄榄油产量。  “所以我们的表现确实很出色。当时有很多人种植了橄榄园，但根本没有产出，”麦加文先生说道。

Timbercorp是一家拥有2770公顷橄榄园的澳大利亚大型橄榄、杏仁和蓝桉树公司，正是其中之一。因此，2004年底，该公司聘请了Boundary Bend来管理其橄榄园——后者种植的同龄橄榄树产量是Timbercorp的七倍。  鉴于Boundary Bend公司经营的果园表现如此出色，Timbercorp决定继续种植橄榄，并将包括租赁果园在内的总面积扩大至6500公顷（16,000英亩）。

随后在去年，Timbercorp被迫进入清算程序，与全球金融危机期间倒闭的众多其他公司一样。 “我们很幸运能够从清算人手中买下其所有的橄榄园，”麦加文先生说道。“我们拥有加工厂和采收机。这对其他人来说风险实在太大了。”  他表示，这标志着Boundary Bend业务的根本性转变，使其在市场上占据了非常有利的地位。

“但天哪，我们确实遇到了一些困难，”他说。 “这确实很艰难。我敢说，95%的人去种植橄榄园——即使他们身处该行业——都会举步维艰，因为要让橄榄树持续稳定地结果实在太难了——必须把授粉、营养、灌溉、加工和物流都处理得恰到好处——这样才能最终以具有竞争力的价格产出优质的特级初榨橄榄油。”  这对整个行业来说是一场持续的斗争，特级初榨橄榄油的价格简直“糟糕透顶”。

“我认为，对全球几乎所有生产商来说，目前的售价都低于生产成本，”他表示。  “这意味着该行业未来前景相当令人振奋。我在农业领域浸淫已久，深知当价格长期低迷时，无人会种植橄榄，也无人会投资种植园——过去10年间这种情况确实从未发生过。因此，市场没有新增供应，但全球对特级初榨橄榄油的需求却持续增长。  因此，当市场形势逆转、特级初榨橄榄油供应不足时，等有人考虑种植，又得等上五年才能产出任何产量，而此时中国、印度及其他地区的需求正以每年60%的复合增长率持续攀升。”

澳大利亚橄榄产业面临的另一大挑战是严重的干旱。“我认为Timbercorp公司破产的主要原因之一就是干旱，”麦加文先生表示。“仅租赁额外水源就让他们损失了数千万美元。”  如今，澳大利亚南部正满怀希望地告别干旱：墨累-达令盆地的蓄水量已超过66%，休姆水库的蓄水量达到77%且仍在快速上升，这是该地区10年来未曾见过的水平。

谈及澳大利亚橄榄油产业在全球的地位，麦加文先生表示其规模依然很小。但他指出，该产业正处于绝佳的增长位置，并已显现出诸多积极变化。  “就我们的现状而言，我们是高品质橄榄油的低成本生产商，拥有非常好的发展机遇。但要想吸引投资，橄榄油价格必须上涨，因为以当前的价格，根本无法证明种植大片橄榄园是合理的。

“我预计全球特级初榨橄榄油价格将持续上涨，因为我知道这是唯一健康、纯正且天然的食用油产品，而这正是消费者所追求的。我认为澳大利亚处于相当有利的地位，因为我们是唯一一个建立了现代橄榄种植模式的国家。 我们的产量是世界平均水平的10倍，因此我们不仅可以在本地继续扩张，还可以将我们的模式推广到阿根廷等地区。  “阿根廷的产量显然远超我们，但其品质标准较低，因为他们大量采用人工采摘。”（据其官网介绍，Boundary Bend公司拥有1,500公顷（3,700英亩）“位于阿根廷圣胡安省的永久产权土地，该地极适合橄榄种植，且水资源储备丰富”。）

“我认为澳大利亚对橄榄产业的未来至关重要。未来10年，就我们在世界市场中的地位而言，南半球将取得一些相当重大的进展，”麦加文表示。

他指出，全球还存在橄榄油标准不一及掺假问题，全球消费的大量特级初榨橄榄油虽标榜为特级初榨，实则掺有种子油和精炼油。“因此，随着澳大利亚和美国等国家加强标签监管，特级初榨橄榄油与其他产品之间将形成巨大差距——因为消费者对此有需求，而市场供应却无法满足，”他说道。

麦加文先生表示，就超市油品的质量与价格比而言，澳大利亚消费者堪称“全球最幸运、最被宠坏的消费者”。  一个典型例子就是其“日常超市品牌”——科布拉姆庄园（Cobram Estate）的“清新果香”系列，该产品上个月在享有盛誉的悉尼皇家精品食品展上荣获特级初榨橄榄油金奖及商业组冠军。“有多少金奖橄榄油既价格亲民，又能在超市买到？”他问道，“这里的消费者可能尚未意识到这一点，但我深知我们正走在正确的道路上。”

麦加文先生表示，这主要得益于其生产方法——能够机械化采收，以及借助葡萄酒产业的清洁标准和高效流程。  “这意味着我们的生产成本并未大幅增加，但品质却绝对卓越，跻身全球前2%的顶尖行列——而且这并非仅限于几升产品，而是我们整个产量的水准，”他说道。今年，该农场共收获了36,400吨橄榄，并生产了约650万升橄榄油。

麦加文先生对该行业的热情，仅次于他的精神气魄。年仅41岁的他，已实现了许多人只能梦寐以求的成就。他将此归功于决心、勤奋和智慧。  “还有诚实、正直和脚踏实地，”他说，“如果你的企业缺乏这些品质，也不践行这些原则，你或许会幸运地获得成功，但这种成功不会长久。”

但他认为最重要的是要有长远眼光。“别担心明天，要着眼于3年、5年甚至20年后，”他说，“总会有意外发生。价格可能不利于你，汇率可能不利于你，但若以长期平均来看，一切都会好起来。若在逆境中被迫出售，那才是麻烦的开始。”

麦加文先生表示，科布拉姆酒庄的成功在于对业务的每个环节都持谨慎态度。  “我们行业有句格言：‘除非你能确保新业务部门的运营水平不逊于现有业务，甚至更胜一筹，否则绝不新增业务单元。’因此，我们在业务的每个环节都拥有最优秀的团队。我认为，只要拥有真正优秀的人才和良好的企业文化，成功便指日可待。”

他们斩获的金牌和商业奖项多得数不胜数，显然，他们的经营之道行之有效。