关于油酸与癌症的研究结果可能不适用于橄榄油

耶鲁大学的一项新研究发现，对于具有该疾病遗传易感性的小鼠而言，富含油酸的饮食会促进胰腺肿瘤的发生，而富含多不饱和脂肪酸的饮食似乎能抑制其发展。 这项发表在《癌症发现》（Cancer Discovery）上的研究，引发了新的疑问：与特定脂肪酸相关的发现，究竟能否——或者是否——适用于特级初榨橄榄油等现实生活中的食物。

研究人员设计了一系列热量相同但脂肪组成各异的饮食方案，并将其喂给易患胰腺导管腺癌（该疾病最常见类型）的雄性小鼠。 富含油酸的饮食（包括以橄榄油、高油酸葵花籽油和高油酸红花油为基础的饮食）促进了肿瘤的形成。而富含多不饱和脂肪的饮食则产生了相反的效果。

研究人员采用了一种名为KC小鼠的成熟胰腺癌模型，该模型携带一种仅限于胰腺的KRAS突变。超过90%的胰腺癌患者存在KRAS突变，该突变被认为是该疾病的关键驱动因素。

若不进行治疗，这些小鼠最终会患上胰腺癌。该研究的第一作者克里斯蒂安·鲁伊斯（Christian Ruiz）表示，该模型使研究人员能够研究可能加速或抑制肿瘤形成的因素，包括饮食。

“我们发现，脂肪的来源决定了小鼠患病的程度，”鲁伊斯告诉《橄榄油时报》。“富含油酸的饮食会导致更严重的疾病，而富含多不饱和脂肪的饮食则致瘤性较低。”

鲁伊斯指出，其生物学机制的核心在于铁死亡（ferroptosis）——这是一种由细胞膜中氧化脂质的铁依赖性积累所引发的细胞死亡形式。 当膜磷脂中的多不饱和脂肪发生失控氧化时，细胞便会进入铁死亡状态——这一过程似乎在胰腺中起着天然的抑瘤机制作用。

“铁死亡是一种由脂质失控氧化引起的细胞死亡形式，”鲁伊斯说。“油酸由于其化学性质，具有抗氧化性。正因为它具有抗氧化性，细胞也就对铁死亡产生了抵抗力。”

在胰腺癌中，铁死亡似乎起着肿瘤抑制机制的作用。

“如果让肿瘤富含油酸，那么该肿瘤就能免受铁死亡的侵害，”鲁伊斯说道。

为了寻找人类中的类似模式，研究团队分析了英国生物样本库（UK Biobank）中近48.8万名参与者的血液样本和健康记录，该库是英国一个大型的长期健康数据库。 血液中单不饱和脂肪酸含量较高的参与者更容易患上胰腺癌，而多不饱和脂肪酸与单不饱和脂肪酸比例较高的参与者患该疾病的风险则较低。

这些人类数据存在一个重要局限。

当被问及血液中的油酸水平能否揭示其膳食来源时，鲁伊斯简短地回答道：“不能。”他说：“如果你测量血液中的油酸，无法判断它来自哪里。实际上，我们体内也会自行合成油酸。”

在将研究结果转化为膳食建议时，这一区别便成为了一道重大障碍。

“油酸不等于橄榄油，”鲁伊斯指出。

尽管其中一种实验性饮食以橄榄油作为主要脂肪来源，但鲁伊斯提醒不要将这一发现直接解读为对橄榄油这种食物的评估。

“其中一种饮食方案确实使用了橄榄油，而且它确实会促进小鼠患癌，”鲁伊斯承认道，“但橄榄油含有多种成分，而不仅仅是油酸。”

这些观察结果引起了布朗大学医学副教授玛丽·弗林（Mary Flynn）的共鸣，她数十年来一直致力于研究橄榄油和地中海饮食模式。在接受《橄榄油时报》采访时，弗林表示，基于孤立脂肪酸的研究结果在应用于人类饮食时应谨慎解读。

“油酸是人体内含量最丰富的脂肪酸之一，”弗林说道。

她还指出，膳食脂肪绝不会单独摄入。甘油三酯——这种在食物和体内运输脂肪酸的分子——总是含有饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸的混合物。

“现实生活中根本不会出现细胞中全是单不饱和脂肪的情况，”弗林说道。

弗林进一步指出，特级初榨橄榄油之所以有益健康，并非因为油酸。

“虽然橄榄油富含单不饱和脂肪酸，但单不饱和脂肪酸的含量并不能解释特级初榨橄榄油为何有益健康，”她说，“关键在于特级初榨橄榄油中的酚类化合物。”

弗林指出，将精炼橄榄油与特级初榨橄榄油进行比较的研究一致表明，橄榄油的健康益处源于酚类化合物，而非油酸。在解读基于血液生物标志物或膳食评分的观察性研究时，这一区别显得尤为重要。

弗林指出，除橄榄油外，单不饱和脂肪还来自许多其他来源。 例如在美国，历史上牛肉曾是膳食中单不饱和脂肪的主要来源之一，而如今各种植物油也为这一总量做出了显著贡献。因此，血液中单不饱和脂肪水平较高并不一定意味着橄榄油摄入量更高，这使得英国生物银行研究中发现的关联性更难解读。

研究人员的发现与弗林的评论共同凸显了将研究成果转化为实用膳食建议所面临的挑战。

耶鲁大学的研究提供了新证据，表明脂肪酸组成可能通过涉及铁死亡的机制影响胰腺癌的生物学过程。与此同时，鲁伊斯和弗林都强调，油酸、饮食模式与人类健康之间的关系极为复杂。

“我喜欢橄榄油，你呢？”鲁伊斯说道，“这篇论文并没有改变我食用橄榄油的方式。”