研究发现，地中海饮食的益处可能源于食物之间的协同作用

数十年的研究证实，地中海饮食对健康的好处，可能更多地归因于其食物之间的相互作用，而非任何单一成分。

《英国药理学杂志》上发表的一项重要综述指出，橄榄油、蔬菜、豆类、水果、坚果和鱼类通过与炎症、代谢、血管功能及衰老相关的多种生物通路相互作用。

“我们已进入深入探讨细微生物学细节的阶段，但整体效果早已明了。”——帕多瓦大学研究员温琴扎·詹弗雷迪

这项由欧洲科学家团队撰写的综述，探讨了地中海饮食的各种成分如何协同作用，从而产生其广为人知的健康益处。

“其生物学机制是多方面的，”帕多瓦大学公共卫生研究员温琴扎·詹弗雷迪在审阅研究结果后告诉《橄榄油时报》。她并未参与该研究。

“决定某种效果的微量营养素会受到大量其他因素的影响，包括遗传、环境暴露和生活方式，”她补充道。“地中海饮食不仅仅是我盘子里的食物。它还包括我的生活方式、与他人的互动，甚至包括压力等因素。”

尽管这项综述进一步证实了地中海饮食与降低多种疾病风险（包括心血管疾病、癌症和痴呆症）之间的关联，但吉安弗雷迪表示，最引人入胜之处并非相关益处的不断增加。

她指出，这项综述真正展现的是研究人员如何对相关生物系统有了更深入的理解。

“尽管我常听到人们说，一提到地中海饮食，一切都已是既定事实，但我并不完全认同，”她说，“我们已进入探讨越来越细微的生物学细节的阶段，但我们已经知道其总体效果是什么。”

该综述的核心论点之一是：地中海饮食与其说是一系列健康食物的集合，不如说是一个协调的生物系统，其中不同的食物会影响许多相同的生理通路。

特级初榨橄榄油中的多酚、鱼类中的ω-3脂肪酸、豆类和全谷物中的膳食纤维，以及水果和蔬菜中的生物活性化合物，似乎都共同作用于与慢性炎症、氧化应激、胰岛素敏感性和内皮功能相关的机制。

换言之，同一组生物过程可能同时受到该饮食模式中多种成分的影响。

“氧化应激与慢性低度炎症之间存在关联，正如一氧化氮与内皮功能之间存在关联一样，”吉安弗雷迪表示。

一氧化氮是一种信号分子，有助于血管扩张并维持健康的血管功能。“它们往往会激活相同的分子和生物通路，”她补充道，“甚至同一个分子也可能参与多种作用机制。”

该综述揭示了橄榄油多酚、ω-3脂肪酸和膳食纤维如何影响与炎症、氧化应激、代谢及血管健康相关的重叠通路。

这种共同作用似乎聚焦于特定的分子靶点。该综述强调了橄榄油多酚、ω-3脂肪酸和植物化合物如何作用于相同的细胞“开关”，包括NF-κB通路和NLRP3炎症小体——这两者是众所周知的慢性炎症分子驱动因子。

通过从不同角度作用于这些系统，这些食物可能协同发挥作用，帮助调节人体的炎症反应。

因此，该综述指出，地中海饮食中的食物与其说是孤立的成分，不如说是一个协调生物网络的组成部分。

与许多其他地中海食物不同，特级初榨橄榄油在整篇综述中反复成为主角。

作者将特级初榨橄榄油描述为地中海饮食的基石，因为其单不饱和脂肪和丰富多样的多酚似乎能同时影响多个通路，从炎症和氧化应激到血管功能、代谢健康及细胞衰老。

他们还指出，特级初榨橄榄油中的主要脂肪酸油酸是 Sirtuin 1 的直接激活剂，而 Sirtuin 1 是一种参与细胞应激反应、线粒体代谢和衰老的蛋白质。

该综述指出，更高水平的橄榄油摄入与心血管疾病及2型糖尿病风险降低相关，同时还能改善血糖控制、血压水平及炎症标志物。

“橄榄油绝对是地中海饮食的基础食物之一，这既因为它是脂肪的主要来源，也因为它富含许多微量营养素，而这些营养素的生物学机制在整篇论文中都有讨论，”吉安弗雷迪表示。

与此同时，她提醒人们不要孤立看待橄榄油。

“我们不应将特级初榨橄榄油视为神奇食品，”吉安弗雷迪指出，“它依然属于脂肪类食物，应按推荐量食用。不能因为它有益健康，就认为可以无限量摄入。”

研究人员描述了橄榄油中的多酚、ω-3脂肪酸及多种植物化合物如何影响白细胞介素-6、肿瘤坏死因子-α和C反应蛋白等炎症介质。

其中许多化合物还会影响氧化应激通路，从而进一步强化了这两个系统之间的相互作用。

“我们可以非常确信地说，地中海饮食发挥其有益作用的主要途径之一就是其抗炎作用，”吉安弗雷迪表示。

“它能对抗我们所说的慢性低度炎症，而这种炎症与大多数慢性退行性疾病的发生有关，这些疾病如今在人群中极为常见。”

该综述更进一步，探讨了涉及肠道微生物群、端粒稳定性、表观遗传调控及细胞衰老等尚未完全确立但研究日益增多的途径。

端粒是位于染色体末端的保护性帽状结构，常被视为生物老化的标志。该综述讨论了最新证据，表明地中海饮食的成分可能通过限制氧化损伤和慢性炎症来帮助保护端粒。

然而，作者提醒，关于端粒、DNA保护及表观遗传变化的多数证据仍源自实验室和动物研究。

他们还指出，肠道微生物群的差异可能影响个体吸收和代谢橄榄油多酚及其他生物活性化合物的效率。

尽管这些证据大多仍处于初步阶段，但作者认为这些机制或许有助于解释，为何坚持地中海饮食不仅一再被发现与较低的患病风险相关，还与更健康的衰老过程相关。

“我们既看到身体状况极佳的八旬老人，也看到卧床不起的八旬老人，”吉安弗雷迪表示。“这意味着某些因素正在影响衰老的进程。”

“遵循地中海饮食模式不仅有助于预防疾病，即使在患病时也能延缓病情进展，”她补充道，“这虽非药物，却有助于维持良好的健康状态。”

“个人可能更长久地保持认知自主能力，”吉安弗雷迪继续说道，“而且由于其他健康问题的减少，他们也可能更长久地保持身体自主能力。”

然而，尽管科学界对地中海饮食的理解日益加深，吉安弗雷迪认为研究人员面临的最大挑战或许已不再是生物学层面的。

“如今的问题已不再是地中海饮食为何有效，”她表示，“而是我们如何传达这一信息，更重要的是，如何确保人们真正遵循它。”

一项针对1960年至2011年间饮食模式的全球分析发现，在20世纪后半叶，地中海盆地大部分地区对地中海饮食的遵循度急剧下降。

尽管此后这一下降趋势趋于稳定，且部分非地中海国家出现好转迹象，但研究作者得出结论：许多地中海国家已大幅偏离了其传统的饮食模式。

在意大利南部进行的一项独立研究发现，1980年代中期至2000年代中期，地中海饮食的遵循度显著下降，其中年轻成年人的下降幅度最为陡峭。

或许最引人注目的是，研究人员报告称，最剧烈的饮食变化涉及橄榄油的消费本身。

“在撰写论文时，我们分析了意大利的食品广告，发现宣传健康食品的广告几乎不存在，”吉安弗雷迪说道。

“如今我们生活在一个以生产力为导向的社会，人们期望我们每一分钟都能产出些什么，”她补充道，“我们已经失去了为饮食投入时间的价值。”

随着越来越多证据表明地中海饮食与更佳的健康结果相关，挑战或许不再是证明其益处，而是如何保留这种饮食模式本身。

“地中海地区以外的一些国家正在加强地中海饮食的践行，”吉安弗雷迪指出。“部分北欧国家取得了显著进展，而意大利却在朝着相反的方向发展。”

“正因如此，当今的核心问题已不再是地中海饮食是否有效，”她总结道，“我们需要探讨的是，究竟需要哪些公共卫生政策和策略来维护并推广这种饮食模式。”