研究发现，初榨橄榄油有助于改善肠道健康并延缓认知能力下降

最新研究表明，只有更高档次的橄榄油，例如初榨或特级初榨橄榄油，才能带来显著的健康益处。

根据《Springer Nature Link》上发表的一项研究，多喝初榨橄榄油有助于更好地保持认知功能，并使肠道微生物群落状况更佳。 相比之下，摄入更多精炼橄榄油则与微生物多样性降低和认知能力下降加速有关。

初榨或特级初榨橄榄油保留了更多的生物活性化合物，例如多酚，与精炼橄榄油相比，这些化合物可能对肠道微生物群和大脑健康产生更大的益处。——Jordi Salas-Salvadó 和 Jiaqi Ni，研究人员

该研究跟踪了656名55至75岁、患有超重或肥胖及代谢综合征的成年人。 所有参与者在基线时认知功能均健康，并作为 PREDIMED-Plus 研究的一部分接受了为期两年的监测。PREDIMED-Plus 是一项大型西班牙队列研究，基于此前关于地中海饮食的 PREDIMED 研究。

该研究是一项前瞻性观察分析，并未将参与者分配到具体的橄榄油干预组。相反，它考察了随时间推移的自然饮食模式。

在基线阶段，参与者填写了一份经过验证的食物频率问卷，以评估其橄榄油总摄入量。这使研究人员能够区分初榨和特级初榨橄榄油的摄入量，以及精炼或普通橄榄油的摄入量。

研究人员采集了粪便样本，以分析肠道微生物群，即栖息在消化道中的微生物群落。 研究人员对 16S 核糖体 RNA 基因进行了测序，以识别和比较参与者之间的细菌群落。

研究人员在基线时和两年后，使用一套涵盖整体认知、 执行功能、注意力和语言能力。

“我们希望探究地中海饮食中的关键食物——橄榄油如何影响大脑健康，以及肠道微生物群是否介导了这种关系，同时区分初榨橄榄油与精炼橄榄油的影响，” 乔迪·萨拉斯-萨尔瓦多（Jordi Salas-Salvadó）和倪佳琪向《橄榄油时报》表示。

萨拉斯-萨尔瓦多是西班牙罗维拉-维尔吉利大学的营养学教授，也是该研究的通讯作者。倪佳琪是第一作者，同时也是该校生物化学与生物技术系的研究员。

“在人口老龄化及痴呆症患病率不断上升的背景下，这一问题尤为重要， 通过健康的饮食习惯进行预防，是保护长期认知功能最具前景的策略之一，”他们表示。

据研究人员介绍，此前的大多数研究仅分别考察了饮食、微生物群或认知功能。 “这项研究首次在前瞻性人体研究中整合了这三个要素，有助于阐明饮食部分是通过肠道细菌影响大脑功能的，”他们指出。

该研究的一个重点是肠道微生物群作为橄榄油摄入与大脑健康之间中介的作用。

“肠道微生物群受饮食的影响很大，”研究人员表示。 “这些细菌产生的化合物会影响炎症、代谢以及与大脑的沟通，使微生物群成为所谓‘肠脑轴’的核心组成部分。”

除了识别相关性外，研究团队还进行了中介分析以探索潜在的机制。 这些分析旨在检验肠道微生物群的变化是否部分解释了橄榄油摄入与认知变化之间的关系。

在调整了年龄、性别、受教育程度、 身体活动、能量摄入和总体饮食质量等混杂因素后，结果显示，在两年内，肠道微生物群部分介导了更高特级初榨橄榄油摄入量与更好认知功能维持之间的关联。

研究采用α多样性和β多样性指标评估肠道微生物群多样性。α多样性反映生态系统的稳健性，而β多样性则表明个体间微生物组成存在差异。

更高摄入量的初榨橄榄油与更高的α多样性相关，这是肠道生态系统更具韧性的标志。相比之下，更高摄入量的精炼橄榄油则与微生物多样性降低相关。

贝塔多样性分析揭示了与不同橄榄油类型相关的独特微生物群落结构， 这表明橄榄油的品质不仅影响细菌物种的数量，还影响哪些物种占主导地位。

在精炼橄榄油中未观察到这种介导效应，这进一步印证了橄榄油品质在连接饮食与认知的生物学意义上的通路中起着核心作用的结论。

一种特定的微生物信号在统计学上具有显著性：Adlercreutzia 属。 更高摄入量的初榨橄榄油与该属细菌数量的增加相关，而该属细菌数量的增加又与更好的认知表现相关。

Adlercreutzia 以其在代谢多酚和其他植物来源化合物中的作用而著称， 这暗示了一条合理的生物学通路，将橄榄油中的酚类物质、肠道代谢与大脑健康联系起来。

“并非所有橄榄油在营养成分上都相同，”萨拉斯-萨尔瓦多和尼表示。“初榨或特级初榨橄榄油保留了更多的生物活性化合物，例如多酚，与精炼橄榄油相比，这些化合物可能对肠道微生物群和大脑健康产生更大的益处。”

他们提醒道，将所有橄榄油视为可互换的“可能会掩盖其间存在的重要差异，而这些差异具有相关的公共卫生意义。”

作者还指出了该研究的局限性。 “我们的研究对象是遵循地中海饮食模式、患有超重或肥胖及代谢综合征的老年人，”他们表示，并补充说应谨慎将研究结果推广至其他人群。

研究人员强调，该研究无法确立直接的因果关系，并警告不要将研究结果解读为放之四海皆准的饮食处方。

他们表示，未来的研究应包括随机临床试验、更长的随访期和更详细的微生物群分析。

“研究其他人群和饮食背景也至关重要，” 萨拉斯-萨尔瓦多和尼总结道，“特别是那些尚未出现症状、但有认知衰退风险的人群，预防策略对他们可能产生最大的影响。”