七年级学生在绿茶中发现抗癌化学物质

世界或许离治愈癌症又近了一步——这要归功于一名12岁少年的一项科学研究。来自佐治亚州的七年级学生斯蒂芬·利特发现，绿茶中的一种化合物能预防某种扁形虫患癌。

科学界虽然了解EGCG，但此前尚无人能在任何活体系统中获得此类结果。——莱斯利·利特

斯蒂芬的研究项目始于两位家庭朋友被诊断出患有乳腺癌。在查阅相关资料后，他发现日本恶性肿瘤发病率较低与绿茶中的抗氧化剂有关。

这一发现成为他进行实验的动力，旨在验证一个假设：茶中的多酚能抑制接触致癌物的蠕虫体内肿瘤的生长。

首先，斯蒂芬和他的父亲莱斯利·利特在网上购买了材料，搭建了一个简易的家庭实验室。随后，这位少年启动了为期四周的实验项目，将100只涡虫（一种扁形虫）分为四组。

其中一组仅接触名为表没食子儿茶素-3-没食子酸酯（EGCG）的化合物；第二组先接触EGCG 24小时，随后在研究剩余时间内接触两种致癌物；第三组在未接触EGCG的情况下直接接触这两种致癌物；第四组则是对照组，仅接触泉水。

该项目选用的致癌物是硫酸镉和12-O-十四烷酰基佛波酯（TPA）。斯蒂芬的父亲是一名化学家，他亲自配制了这些溶液，以防止儿子接触这些危险物质。

选择涡虫作为实验对象，是因为它们体内含有新芽细胞（neoblasts），这是一种行为模式与癌细胞相似的干细胞。斯蒂芬推测，若能阻碍新芽细胞的正常功能，或许能找到治疗癌症的方法。

斯蒂芬使用祖父母送给他的显微镜，仔细记录了实验结果，发现同时接触EGCG和致癌物的涡虫在实验期间并未出现任何肿瘤。相反，仅接触致癌物的所有涡虫都长出了肿瘤。该项目赢得了地方和州级的科学奖项。

在接受《橄榄油时报》采访时，斯蒂芬和他的父亲分享了对此经历的感想。“我原本没指望最初的假设会成立，所以结果让我感到如释重负，而且心情特别好，”斯蒂芬说道。

“起初我对这些发现有些怀疑。研究中能取得如此确凿的成果实属罕见，”利特老先生表示。“他做了一件前所未有的事。科学界虽然了解EGCG，但此前从未有人能在任何活体系统中获得这样的结果。

“由于研究仅限于四周，我们无法确定涡虫日后是否会发生肿瘤。然而，在该时间段内未出现肿瘤形成这一事实本身已十分惊人。”

那么，究竟是什么驱动着这位有志于科研的少年？他是一位全面发展的青少年，积极参与童子军活动，并在空手道、网球和双簧管演奏方面造诣颇深。但或许，正是他那份求知若渴的探索精神让他与众不同。如果他选择投身科研，这一特质无疑将为他铺就光明的未来。

“斯蒂芬喜欢查阅资料，渴望弄清楚事物的运作原理。这基本上就是科研的本质，”莱斯利·利特说道。

这位少年接下来的计划是什么？“他想将人类乳腺癌细胞或肿瘤组织移植到线虫体内，测试EGCG对它们的影响，”利特说道。我们热切期待斯蒂芬下一个研究项目的成果。

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• CNN


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