苹果皮、红葡萄和姜黄有助于抑制小鼠前列腺癌的生长
一项研究发现，如果摄入的浓度超过健康饮食中的含量，食物中某些营养素的组合在对抗前列腺癌方面比现有药物更有效。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员发现，苹果皮、红葡萄和姜黄中含有可能有助于抑制前列腺癌生长的化合物。研究表明，这些成分的协同作用比单独作用更为显著。
这些营养素具有潜在的抗癌特性，且易于获取。
前列腺癌是男性最常见的恶性肿瘤，其发展缓慢，早期往往没有任何症状。据美国癌症协会统计，今年美国将有161,360名男性被确诊患有该疾病，其中26,730人将因此丧生。
发表在《精准肿瘤学》（Precision Oncology）上的这项研究采用了一种新方法，旨在识别能够对抗前列腺癌的植物化合物。与大多数研究一次只测试单一成分不同，该研究筛选了多种成分，以确定哪些组合最为有效。
“在筛选了天然化合物库后，我们客观地评估了多种营养素的组合，发现其对前列腺癌的疗效优于现有药物，”通讯作者、德克萨斯大学奥斯汀分校营养科学系及戴尔儿科研究所助理教授斯特凡诺·蒂齐亚尼表示。“这项研究的亮点在于，我们成功在小鼠身上抑制了肿瘤生长，且未产生毒性。”
近年来，部分癌症研究表明，绿茶、姜黄和苹果皮中的化合物可减轻炎症——这是癌症的风险因素之一。患有肥胖、自身免疫性疾病或长期感染等导致慢性炎症的疾病的人群，因病症对正常细胞造成的损害，其患癌风险会升高。
这项新研究分两个阶段进行：首先，在试管中对142种天然化合物进行小鼠和人类前列腺癌细胞测试，以确定哪些能抑制恶性肿瘤的生长。这些物质既单独测试，也与其他物质组合测试。
随后，研究人员将最具前景的化合物用于前列腺癌小鼠模型进行测试。这些化合物包括：迷迭香；白藜芦醇（一种存在于红葡萄中的化合物）；姜黄素（赋予香料姜黄黄色泽的成分）；以及熊果酸（一种存在于苹果皮中的化合物）。
“这些营养素具有潜在的抗癌特性，且易于获取，”蒂齐亚尼表示，“我们只需将其浓度提高到健康饮食中的水平以上，就能对前列腺癌细胞产生作用。”
这三种物质是如何协同作用的？当苹果皮中的熊果酸与白藜芦醇或姜黄素结合时，便能阻止癌细胞摄取其生长所需的营养物质——谷氨酰胺。这种利用日常饮食中易获取的营养素来阻断谷氨酰胺摄取的策略最为有益，因为它不会产生任何副作用。
这项研究揭示了饮食在抗癌中的作用。人们往往认为患癌风险主要由遗传决定；然而，饮食至关重要，因为它主导着基因表达。贝勒斯科特与怀特研究所及查尔斯·A·萨蒙斯癌症中心的阿贾伊·戈尔向《橄榄油时报》阐释了这一观点。
“这是一项引人入胜的研究，它基于‘人如其食’的理念，因为我们的饮食对我们是谁以及我们是什么有着深远的影响。我们无法控制我们的遗传基因和DNA；但我们完全可以控制每天入口的每一口食物，”戈尔说道。
“正如本研究显示，苹果、葡萄和姜黄中的活性成分对前列腺癌具有强效的抗癌作用；但更重要的是，这些化合物之间存在巨大的协同效应。这表明，尽管单个食物成分可能非常有效，但它们在共同摄入时效果最佳。这彰显了均衡健康饮食的价值，尤其是包含大量水果、蔬菜、草本植物等的饮食。”
“这些改变相对容易融入我们的日常生活，并能改变我们看待疾病进程的方式。营养均衡的饮食有助于预防疾病、延缓发病，甚至产生治疗效益，”他补充道。
“归根结底，决定疾病负担的并非我们的基因；而是我们的表观遗传学控制着基因表达，而表观遗传学又直接受饮食和生活方式因素的调控。”