餐桌橄榄中的细菌可能有助于在消化过程中清除重金属
使五碳乳酸杆菌（Lactobacillus pentosus）能够在食用橄榄发酵过程中存活下来的那些遗传特征，也可能有助于这些微生物通过生物猝灭作用消除有害重金属。
哈恩大学的一组研究人员发现，食用橄榄中含有一种细菌菌株，可能有助于人体在消化过程中对重金属进行生物熄灭。
负责这种生物钝化作用的细菌——五糖乳杆菌（Lactobacillus pentosus）——天然存在于橄榄树中。在食用橄榄为去除新鲜果实中天然苦味而进行的发酵过程中，该细菌的数量会显著增加。
“这些细菌就像海绵一样，能够吸附此类颗粒，从而降低其在消化系统中的可利用性，并最终通过粪便将其排出体外。
研究人员发现，这种细菌会覆盖肠道内壁，阻止砷、镉或汞等重金属分子被消化并进入血液。
众所周知，这三种重金属均对人体有毒，且一旦被人体吸收，几乎无法被排出体外。
另请参阅：橄榄油的健康益处“这些细菌就像一块海绵，能够捕获此类颗粒，从而降低其在消化系统中的可利用性，并通过粪便将其排出体外，”该研究的作者之一、该大学研究员希克马特·阿布里乌埃尔表示。
虽然五糖乳杆菌（Lactobacillus pentosus）是自然存在的，但在发酵过程中其浓度会增加。
盐水中的营养物质匮乏、高盐度、低pH值，加上酚类化合物和橄榄苦苷等抗菌物质的存在，共同构成了细菌生存和繁殖的严苛环境。
然而，研究人员发现，五碳乳酸杆菌含有使其能够在恶劣卤水环境中存活的基因，这得益于其代谢某些碳水化合物的能力以及细菌细胞膜的独特结构。
研究人员得出结论：正是由于这些适应机制，该细菌才能对重金属进行生物螯合。
“能够使这些颗粒被保留下来的细菌，在橄榄还长在树上时就已经存在了，”阿布里乌埃尔说道。“当橄榄经历发酵过程时，这些微生物会大量繁殖，因为它们既能在低pH值的环境中生长，也能——正如我们所见——在存在这些重金属的情况下生长，并且能够捕获这些重金属。”
研究人员还对比了五糖乳杆菌在发酵前后对重金属的生物钝化能力。他们发现，发酵后的细菌在此方面的效果要高出许多。
“在细菌中，质粒[细胞内独立于染色体DNA的小分子DNA]携带了染色体中未包含的额外遗传物质，这些物质参与了多种过程，例如抵抗病原体或抗生素，”阿布里乌埃尔说道。 “发酵使这些细菌得以生长，在此环境中，它们会表达一系列基因，例如这一基因[有助于生物螯合重金属]，其目的是让细菌在该环境中生存和维持生命。”
事实上，研究人员发现，发酵后，五碳乳酸杆菌（Lactobacillus pentosus）对重金属的生物螯合能力提高了2至8倍。
在这项研究中，研究人员以获得马拉加“受保护原产地名称”（PDO）认证的阿洛雷尼亚（Aloreña）品种橄榄为对象，对这一过程进行了探究。
研究人员表示，他们计划继续在其他品种的橄榄中研究五糖乳杆菌，以进一步了解其与重金属之间的关系。
这项初步研究的结果已发表在《自然》杂志上。