膳食纤维与降低心脏病和癌症风险有关
每天从地中海饮食中的植物性食物中摄入至少25至29克膳食纤维，与更佳的健康状况和更长的寿命显著相关，包括降低患糖尿病的风险。
一项研究发现，大量摄入富含膳食纤维的食物——这些食物是地中海饮食的主要组成部分——有助于预防非传染性疾病。
水果、蔬菜、豆类和全谷物中的膳食纤维含量似乎能降低因心脏病、糖尿病和结直肠癌导致的死亡率。
膳食纤维与预防多种重要疾病之间的剂量-反应关系表明，纤维本身是发挥保护作用的一个非常重要的因素
“我们的研究结果为营养指南提供了有力依据，表明应重点增加膳食纤维摄入，并用全谷物替代精制谷物，”来自新西兰奥塔哥大学的研究作者吉姆·曼恩教授表示。“这能降低多种重要疾病的发病风险和死亡率。”
另请参阅：橄榄油的健康益处这项发表于《柳叶刀》的综述分析了58项临床试验（涉及4,635名参与者）的数据，以及185项观察性研究（涉及1.35亿人年）。研究人员考察了心血管疾病、冠心病和中风的发病率及死亡率，以及2型糖尿病和与肥胖相关的各种癌症。这些临床试验和研究的时间跨度近40年。
结果显示，每日摄入至少25至29克膳食纤维具有显著益处。与纤维摄入量最低的群体相比，纤维摄入量最高的人群心血管疾病及全因死亡率降低了15%至30%。
摄入富含膳食纤维的食物还与中风、冠心病、结直肠癌及2型糖尿病发病率降低16%至24%相关。此外，与低膳食纤维摄入量相比，高膳食纤维摄入量还与更健康的胆固醇水平和体重相关。
每日膳食纤维摄入量每增加8克，冠心病、结直肠癌和2型糖尿病的发病率及死亡率便会降低5%至27%。对中风和乳腺癌的防护作用也随之增强。虽然每日摄入25至29克已足够，但数据表明，摄入量越高，防护效果越显著。
每日全谷物摄入量每增加15克，冠心病、结直肠癌和2型糖尿病的发病率及死亡率便会降低2%至19%。更高全谷物摄入量与非传染性疾病风险降低13%至33%相关。全谷物摄入还与较低的体重相关。
世界卫生组织委托开展这项研究，旨在为制定促进最佳健康的新膳食纤维建议提供依据。该研究的另一个目标是确定哪些类型的碳水化合物能最有效地防止体重增加和非传染性疾病。
全球大多数人的膳食纤维摄入量远低于健康专家的建议。2015年，英国营养科学咨询委员会建议将膳食纤维的每日推荐摄入量提高至30克；然而，仅有9%的英国成年人达到这一标准。美国的膳食纤维摄入量同样不足，成年人平均每日摄入量仅为15克。
“纤维的健康益处已得到100多年来对其化学成分、物理特性、生理作用及代谢影响的研究支持，”曼恩表示。 “富含膳食纤维的全食需要咀嚼，且在肠道中能保留大部分结构，这能增加饱腹感、有助于体重控制，并能对血脂和血糖水平产生积极影响。肠道内常驻细菌对膳食纤维在大肠中的分解还具有其他广泛的影响，包括预防结直肠癌。”
高纤维食物富含多种有益健康的植物营养素，这一事实引发了一个问题：研究中发现的益处有多少归因于纤维，又有多少归因于植物营养素？曼恩告诉《橄榄油时报》，虽然这些营养密集的食物极其有益健康，但纤维能产生独立于其他成分的积极健康效应。
“当然，您指出富含纤维的食物也含有多种其他潜在的保护性成分，这一点是正确的，”他说，“然而，膳食纤维与预防多种重要疾病之间的剂量-反应关系表明，纤维本身就是一种非常重要的保护性因素。”