有益心脏健康的饮食与中年时期更佳的认知功能相关
在青年时期遵循一种营养丰富的饮食方案（例如地中海饮食），可能有助于预防数十年后的认知能力下降。
发表在在线期刊《神经学》上的一项新研究发现，以水果、蔬菜、高脂肪鱼类和坚果为主的饮食与中年时期更佳的认知能力有关。
研究显示，与遵循典型西式饮食的人相比，地中海饮食（MedDiet）的践行者体内β-淀粉样蛋白的积累较少，而这种蛋白质与阿尔茨海默病和痴呆症有关。
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“我们的研究结果表明，在整个成年期保持良好的饮食习惯有助于在中年时期维护大脑健康，”该研究作者、北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的克莱尔·T·麦克埃沃伊表示。
研究参与者共2,621名成年人，研究开始时平均年龄为25岁。他们在研究初期以及7年后和20年后提供了饮食信息。他们的认知能力接受了两次测试：一次在50岁时，另一次在55岁时。
另请参阅：橄榄油健康资讯针对每种饮食模式，研究人员根据参与者的饮食摄入与三种有益心脏健康的饮食方案的契合程度，将其分为低、中、高遵从度组。这些饮食方案包括地中海饮食（MedDiet）、预防高血压饮食（DASH）以及A Priori饮食质量评分（APDQS）饮食：
- 地中海饮食包含水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果、高脂鱼类和橄榄油。红肉和家禽的摄入量受到限制。
- DASH饮食由水果、蔬菜、谷物、豆类、低脂乳制品和坚果组成。该饮食限制肉类、家禽、鱼类、总脂肪、饱和脂肪、钠和甜食的摄入。
- APDQS饮食包含水果、蔬菜、低脂乳制品、鱼类、豆类及适量酒精。咸味零食、甜食、高脂乳制品、油炸食品和含糖饮料的摄入受到限制。
研究结果显示，地中海饮食和APDQS饮食与认知功能的保持存在关联。严格遵循地中海饮食的参与者出现思维能力下降的概率比不严格遵循者低46%。
相比于依从性较低的参与者，高度遵循APDQS饮食的参与者出现思维能力下降的风险降低了52%。在水果和蔬菜摄入量方面，高依从性组与低依从性组之间存在显著差异。研究结果已对可能影响认知能力的因素（如吸烟、受教育程度和身体活动水平）进行了调整。
目前尚不清楚为何DASH饮食未与认知优势相关，但麦克沃伊推测酒精可能是其中一个因素。
“一种可能是，DASH饮食并未将适量饮酒视为饮食模式的一部分，而另外两种饮食则将其纳入其中，”麦克沃伊表示。“适量饮酒作为健康饮食的一部分，可能对中年人的脑健康至关重要，但需要进一步研究来证实这些发现。”
需要开展更多研究，以确定能促进终身最佳认知健康的具体食物和营养素组合。在此期间，麦克沃伊建议遵循地中海饮食（MedDiet）或APDQS饮食来预防认知能力下降。
“虽然我们尚不清楚哪种饮食模式最有利于大脑健康，但改用有益心脏健康的饮食，可能是随着年龄增长降低思维和记忆问题风险的一种相对简单且有效的方法，”她说道。
布莱恩·本德（Brian Bender）是一名注册营养师、生物医学工程师，也是Intake公司的联合创始人。他向《橄榄油时报》解释了地中海饮食等有益心脏健康的饮食模式如何可能预防认知能力下降。
“研究表明，与遵循典型西式饮食的人相比，地中海饮食者的β-淀粉样蛋白（一种与阿尔茨海默病和痴呆症相关的蛋白质）积累量更少，”他说道。“关于地中海饮食如何实现这一效果的一种理论涉及名为ApoE的蛋白质，该蛋白通常会与β-淀粉样蛋白结合，并将其运出大脑。”
“然而，与地中海饮食者相比，采用西方饮食的人体内产生的ApoE较少，”他补充道，“因此，大量摄入水果、蔬菜和豆类，加上来自橄榄油、坚果及油性鱼类的健康脂肪，似乎有助于大脑抵御与认知衰退相关的β-淀粉样蛋白堆积。”