吃辣的红辣椒能延年益寿吗？
佛蒙特大学的一项研究发现，与不吃辣的人相比，食用红辣椒的人因各种原因导致的死亡风险较低。
自1983年以来，由赤膊上阵的安东尼·基迪斯领军的著名摇滚乐队红辣椒乐队，一直让全球乐迷为之疯狂，并展现出惊人的长青魅力。
如今，似乎与乐队同名的这种蔬菜也能助你“摇滚”得更久一些。
佛蒙特大学拉纳医学院开展的一项大型队列研究（由本杰明·利滕伯格和穆斯塔法·乔潘共同撰写，发表于《PLOS One》期刊1月刊）发现，在平均18年的随访期间，食用红辣椒的人群因各种原因导致的死亡风险低于不食用这种辛辣食物的人群。
该研究收集了美国16,179名18岁及以上成年人的数据。参与者于1988年至1994年间完成了第三次全国健康与营养调查（NHANES III）。
“我们使用了基于问卷调查和实验室检测数据构建的全国性数据库。通过参与者对‘是否食用红辣椒’这一具体问题的肯定回答，我们区分了食用者与非食用者，”研究人员穆斯塔法·乔潘向《橄榄油时报》表示。
随后，科学家们利用《国家死亡指数》对中位数为18.9年的随访数据进行了分析，并研究了具体的死因。辣椒“爱好者”的总死亡率降低了13%，而这种关联在因心脏病或中风导致的死亡中更为显著。
辣椒是茄科（Solanaceae）辣椒属植物的果实。它起源于墨西哥，自公元前7500年左右起便一直存在于美洲各民族的饮食中，并在“哥伦布大交换”之后，其品种传播到了世界各地。
似乎能证明这种备受推崇的植物能抵御衰老侵蚀的，正是赋予其强烈辛辣味的化合物——辣椒素。
“辣椒中的主要成分辣椒素，被认为是辣椒与长寿之间存在关联的原因，”乔潘表示。“辣椒素通过一组受体发挥作用，并在多项体内和体外研究中被证实具有抗肿瘤、抗炎、代谢调节及抗菌特性。这些特性可能有助于预防慢性疾病。”
这一受体家族被称为瞬时受体电位（TRP）通道，主要负责识别辣椒素等物质。
TRPV1（亦称辣椒素受体，更具体地说是香草素受体1）的激活，可能通过调节脂质分解和产热作用的介质，从而触发对抗肥胖的细胞机制。正如研究中所述，这种保护作用从逻辑上讲，会降低患心血管、代谢及肺部疾病的风险。
“需要强调的是，我们的研究并未确立因果关系，仅提示了相关性，”乔潘指出。“我们知道辣椒摄入与死亡率之间的关联并非源于随机误差或社会及生活方式因素，但某些未测量的变量可能混淆了这种关系。即使存在因果关系，我们的研究也未能深入阐明潜在的机制。”
尽管如此，这项2017年1月的研究支持了2015年针对约50万中国人的研究结果。该研究发现，在七年期间每周食用辣食三次的人群，其死亡风险比不食用辣食的人群降低了14%。