地中海饮食可预防动脉粥样硬化斑块
一项利用断层扫描进行的研究表明，严格遵循地中海饮食的人群，其动脉中的动脉粥样硬化斑块显著少于不严格遵循该饮食的人群。
欧洲科学家发现，遵循地中海饮食（MedDiet）对动脉粥样硬化斑块具有剂量依赖性的保护作用。这意味着，人们越是严格遵守这种饮食方案，其动脉堵塞的情况就越少，这一益处有助于降低心脏病发作和中风的风险。
“在我们研究过的所有饮食中，所有人都一致认为地中海饮食是我们应该遵循的。
该研究的主要作者、西班牙萨拉戈萨米格尔·塞维特大学医院的罗西奥·马特奥-加列戈近日在2017年欧洲动脉粥样硬化学会年会上介绍了研究结果。她表示，地中海饮食与动脉粥样硬化斑块的减少、变薄及数量减少相关，并补充说这种关联在大腿动脉（即股动脉）中最为显著。这一益处在吸烟者中表现得尤为明显。
马特奥-加列戈解释称，关于动脉粥样硬化的研究主要涉及颈部动脉，即颈动脉。在先前一项评估地中海饮食效果的随机对照临床试验中，研究人员发现该饮食与数年内颈动脉斑块的逆转有关。
然而，最新研究表明，股动脉中的斑块是心血管疾病风险更佳的预测指标。该血管中斑块的存在与心脏动脉中的钙沉积也高度相关。因此，马特奥-加列戈致力于研究地中海饮食对股动脉、主动脉及颈动脉的影响。
研究人员采用断层扫描技术，对2,523名无心血管疾病史的中年汽车工人进行了动脉粥样硬化斑块程度的评估。其中1,983名参与者存在斑块。
研究采用一份包含134种食物项目的问卷，评估受试者对地中海饮食的遵循程度。该饮食方案主要包括水果、蔬菜、全谷物、坚果、豆类和鱼类。饮食中的主要脂肪来源是橄榄油，但也包含适量的饱和脂肪和乳制品。
地中海饮食依从性评分范围为0至9分，分数越高表明饮食选择越接近该饮食方案。总体平均分为4.19分，表明依从性处于中等水平。
将得分处于最高四分位（6至9分）的参与者与最低四分位（0至2分）的参与者进行比较后，发现前者股动脉中的斑块显著减少。尽管最高四分位组参与者的主动脉中斑块也较少，但在调整其他因素后，这一差异未达到统计学显著性。两组参与者在颈动脉中的斑块情况无显著差异。
吸烟者从中获益显著：最高四分位组人群股动脉斑块减少达61%。马特奥-加列戈指出，除颈动脉外，地中海饮食的遵循程度与所有检测血管中斑块数量呈负相关。
尽管地中海饮食与降低心血管疾病风险相关，但其作用机制尚不明确。最新研究发现，这种益处部分源于该饮食可能预防了附着在动脉内壁的斑块形成。
随着研究的深入，地中海饮食产生积极效应的更多深层原因将逐渐明朗。不过，纽约州基斯科山综合营养中心（Integrated Nutrition）长寿服务部主任、整合医学医师迈克尔·沃尔德（Michael Wald）向《橄榄油时报》分享了目前已知的相关发现。
“鱼类富含的ω-3脂肪酸、橄榄油中的油酸以及牛油果中的单不饱和脂肪，赋予地中海饮食对各类炎症性疾病（包括但不限于心血管疾病）的防护作用。 ‘欧米伽-3脂肪酸能减少促发心血管疾病的前列腺素-1和-2的生成，同时促进抗炎化合物前列腺素-3的生成，’沃尔德说道。
“橄榄油中的欧米伽-9脂肪酸能进一步减轻炎症并降低血液粘稠度，这有助于预防血栓、动脉硬化甚至高血压。牛油果富含单不饱和脂肪，据信能提高动脉的柔韧性，从而有助于维持血液循环和整体心血管健康，”他说道。