地中海饮食或可为美国经济节省数十亿美元
一项新研究表明，地中海饮食具有很高的成本效益。
本月早些时候在美国营养学会
年会上发布的一项研究显示，如果20%的成年人口遵循地中海饮食
模式，美国每年可节省超过200亿美元。
我们的研究表明，在人口层面，只要对健康的美式和地中海式饮食模式进行适度且切实可行的调整，就能带来可观的经济效益。
以往的研究侧重于特定疾病，但这项最新研究全面分析了与心脏病、糖尿病、癌症以及其他慢性健康问题相关的医疗成本。
该研究进一步分析了更严格遵循健康饮食模式所带来的经济影响。
研究中纳入的两种饮食模式分别是：衡量《美国人膳食指南》遵循程度的“健康饮食指数”（HEI），以及地中海饮食。地中海饮食是《美国人膳食指南》中列出的三种饮食模式之一。
这项由美国国家乳业委员会资助的研究结果，由科学咨询公司Exponent的高级管理科学家卡罗琳·斯卡福德在波士顿的年度会议上进行了介绍。
关于地中海饮食，研究发现美国成年人的地中海饮食评分（MED）平均为9分中的3.5分，该评分用于评估对地中海饮食的遵循程度。研究发现，如果遵循度提高20%，每年可为美国经济节省约210亿至260亿美元的医疗相关费用。
较低的估算值涵盖了乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌相关的节省，以及冠心病、中风、2型糖尿病、髋部骨折和阿尔茨海默病带来的节省。较高的估算值则在上述疾病基础上增加了所有其他类型的癌症。
研究预测，若美国人将地中海饮食的遵循度提高至80%，每年可节省1120亿至1350亿美元。
关于地中海饮食指数（HEI）的遵循情况，研究显示美国人平均遵循率约为60%。若该比例提升至72%，每年可为美国经济节省300亿至470亿美元。研究预测，若美国成年人平均遵循率能提升至80%，每年可为经济节省520亿至820亿美元。
研究指出，预计节省金额中近一半源于心脏病相关费用的减少；研究人员强调，心脏病在美国普遍存在、治疗成本高昂，且与饮食习惯密切相关。他们指出，饮食质量的微小改善便能带来显著的成本节约。
“无论是在‘2018营养学会议’期间还是会后，这项研究总体上都获得了非常积极的反响，”斯卡福德告诉《橄榄油时报》。
在解释其研究的动因时，斯克拉福德表示：“人们越来越普遍地认识到，饮食模式可能对预测健康结果更为重要，因为个别饮食成分并非孤立摄入，且对健康结果存在潜在的协同效应。
“我们关注的是，如果美国成年人群能更好地遵循最新《美国居民膳食指南》中推荐的饮食模式，这将对医疗保健成本产生何种潜在影响，”她提及2015–2020年版《美国居民膳食指南》时说道。《美国居民膳食指南》由美国卫生部和卫生与公众服务部每五年联合发布。
斯克拉福德的团队分析了已发表的科学文献，从多项研究中提取了关于特定慢性健康状况与遵循HEI及地中海饮食之间关联性的最新统计数据。
他们通过研究病例报告，并利用美国心脏协会和美国糖尿病协会等知名健康组织发布的数据，估算了这些健康状况相关的成本。
计算出的成本包括医疗费等直接成本，以及工资损失等间接成本。
“我们的研究表明，在人群层面，对健康的美式和地中海式饮食模式进行适度且切实可行的调整，可以带来可观的经济效益，”斯卡福德告诉《橄榄油时报》。
斯克拉福德对美国人改变饮食习惯表示乐观。“就我个人而言，是的，从人口层面来看，我认为预期美国成年人群的饮食质量会持续改善是合理的。
“其他研究人员通过HEI（健康饮食指数）测算发现，过去十年间，美国人群对健康美式饮食模式的遵循度已显著提升，”她表示。