地中海饮食可降低美国消防员患心脏病的风险
遵循改良地中海饮食的消防员，其胆固醇水平与较低的心脏病风险相关。
遵循地中海式饮食是否有助于降低美国年轻职场人士患心脏病和代谢综合征的风险？
哈佛大学公共卫生学院和剑桥健康联盟的研究人员着手解答这一问题。据研究人员称，这是首项评估改良地中海式饮食模式对年轻、活跃的美国人患心脏病风险影响的研究。此前大多数探讨该问题的研究是在地中海国家、针对老年人群或已有健康问题的人群中进行的。
这项发表于2014年2月4日《PLOS ONE》期刊的研究中，研究人员选取了来自美国中西部11个消防局的780名男性消防员。
据2011年《心脏病学综述》期刊的一篇文章报道，美国消防员患心血管疾病的风险极高，该病导致多达45%的在职消防员死亡。体能不足、肥胖以及其他心血管疾病风险因素的高流行率被认为是发病率居高不下的原因。
在这项最新研究中，研究人员并未要求受试者改变饮食习惯，而是基于消防员的实际饮食情况，采用一种依从性评分系统来计算其对改良地中海饮食模式的遵循程度。受试者回答了关于饮食习惯的问题，包括：烹饪用油的选择；全谷物或精制谷物食品的摄入；以及油炸食品、快餐、海鲜、水果蔬菜、甜点和饮料、葡萄酒或酒精饮料的食用频率。
部分结果并不令人意外：肥胖消防员经常食用快餐、外卖和含糖饮料。他们在改良地中海饮食评分系统中的得分也低于体重正常的消防员。
遵循改良地中海饮食模式的消防员较少出现肥胖，体脂率较低，身体素质良好，且报告过去五年内体重未增加。他们的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平较低，高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平较高，这表明其患心脏病的风险较低。此外，在改良地中海饮食问卷中得分最高的受试者，其代谢综合征风险比得分最低的受试者降低了35%。
这些发现意义重大，因为根据《循环》杂志上发表的《代谢综合征定义统一联合科学声明》，代谢综合征（表现为腰围过大、空腹血糖升高、甘油三酯水平过高以及HDL胆固醇（即“好”胆固醇）水平过低）会增加患心血管疾病和2型糖尿病的风险。
研究作者认为，向年轻且活跃的美国人普及地中海饮食的益处，并鼓励其改变饮食习惯，有望有效降低心血管疾病风险，并改善这一重要人群的整体健康状况。