地中海饮食可延长老年人寿命
单不饱和脂肪摄入量较高而饱和脂肪摄入量较低，是地中海饮食具有延年益寿功效的主要因素之一。
一项来自意大利的研究发现，长寿的秘诀可能在于遵循地中海饮食
（MedDiet）。与那些仅部分遵循或完全不遵循该饮食方案的老年人相比，饮食方案最接近地中海饮食的老年参与者因任何原因死亡的风险降低了25%。
在地中海饮食包含的各类食物中，单不饱和脂肪酸摄入量的增加是推动其整体健康益处的主要因素。
在这项由意大利莫利塞大区IRCCS Neuromed流行病学与预防系开展的研究中，科学家们探讨了地中海饮食与死亡率之间的关联。他们分析了5,000名65岁以上“Moli-sani研究”参与者的数据，并对他们进行了长达八年的随访。 此外，他们还回顾了多个国家的流行病学研究，使该研究的总样本量达到12,000人。
结果分析清楚地表明，地中海饮食能显著降低老年人的死亡风险。据研究人员称，该饮食模式与死亡率之间的关联取决于遵循程度。参与者越严格地遵循该饮食，其死亡风险降低幅度就越大。
“我们研究的新颖之处在于将关注点集中在65岁以上的人群上，”第一作者玛丽亚劳拉·博纳乔（Marialaura Bonaccio）在新闻稿中表示。“我们早已知道地中海饮食能够降低普通人群的死亡风险，但此前并不清楚它对老年人是否同样有效。
“如今，Moli-sani研究的数据明确显示，一种传统的地中海式饮食（富含水果、蔬菜、鱼类、豆类、橄榄油和谷物，肉类和乳制品摄入量低，并在用餐时适量饮用葡萄酒），可使全因死亡率降低25%。 即使专门考虑心血管或脑血管死亡率，这一效果依然存在。”
第一作者解释说，特级初榨橄榄油是带来长寿益处的主要因素之一。
“在我们的研究中，我们发现，在地中海饮食（MedDiet）所包含的食品中，单不饱和脂肪酸（MUFA）摄入量高于饱和脂肪酸，是推动整体健康益处的主要因素。当然，特级初榨橄榄油是饮食中MUFA的主要食物来源之一，”博纳乔（Bonaccio）告诉《橄榄油时报》。
“此前已有研究探讨了特级初榨橄榄油可能延长生存期的机制。这些研究提出了多种潜在途径，增加特级初榨橄榄油的摄入量可能对这些途径产生积极调节作用。其中，我们认为现有证据支持炎症途径——大量研究已证实，特级初榨橄榄油中大量存在的多种化合物能够降低炎症水平，”博纳乔补充道。
尽管研究结果令人鼓舞，但该研究显示的仅是关联性，而非因果关系。 此外，严格遵循该饮食方案的参与者更倾向于进行体育锻炼。尽管如此，鉴于本研究与先前研究中发现的关联强度，显然，采用地中海饮食是人们保护健康所能采取的最佳做法之一。
该研究发表于《英国营养学杂志》。