最新研究表明，心脏健康与降低患痴呆症的风险有关
与忽视心血管健康的人相比，注重心脏健康的老年人患痴呆症的风险较低。
波尔多大学与法国其他研究机构联合开展的一项新研究表明，注重心脏健康的老年人患痴呆症的风险，比忽视心血管健康的人要低。
即使未能达到心血管健康的最佳目标，这些努力仍能带来益处。
该研究重点关注了美国心脏协会（AHA）为实现最佳心血管健康提出的七项建议。AHA的建议包括：不吸烟；坚持规律运动；摄入富含鱼类、水果和蔬菜的饮食；保持健康体重；以及将血压、血糖和胆固醇水平控制在健康范围内。
该研究对6,626名65岁及以上、研究开始时未患痴呆症的参与者进行了平均8年半的随访。在此期间，约11%的参与者（745人）患上了痴呆症。
研究人员发现，参与者每多遵守一项心脏健康建议，患痴呆症的风险就会降低10%。研究还发现，参与者每落实一项建议，其认知测试得分就会相应提高。
充足的血流对心脏和大脑健康至关重要，但随着时间推移，血管会逐渐变窄和硬化，导致一种称为动脉粥样硬化的病变，从而增加中风、心脏病发作和认知能力下降的风险。
通过保持健康的生活方式，并将血压、血糖和胆固醇水平控制在安全范围内，可以有效预防动脉粥样硬化。高血压、高胆固醇和高血糖会损害血管，导致并发症，从而减少流向大脑的血液。
该研究由波尔多大学的塞西莉亚·萨米耶里（Cecilia Samieri）领导，她告诉路透社：“即使人们未能达到心血管健康的最佳目标，尝试改善仍能获益。从务实和公共卫生的角度来看，推动心血管健康状况从不良水平提升至中等水平，可能比从不良水平提升至最佳水平这一更具挑战性的转变更易实现，且对人群层面的影响更大。”
该研究未能证实生活方式的改变会直接影响心血管健康，或降低痴呆症和认知能力下降的总体风险。研究仅在开始时测量了参与者的心血管健康状况，而这一状况可能随时间推移发生变化，进而影响其大脑健康。
《美国医学会杂志》（JAMA）上发表的另一项研究考察了心血管健康的相同影响因素，发现心血管健康状况最佳的年轻成年人，其大脑中与晚年认知问题相关的变化较少。
该研究的资深作者、英国牛津大学的保罗·利森（Paul Leeson）告诉路透社，他们之所以将研究重点放在年轻人身上，“是因为我们认为，这些血管变化可能发生在脑部受到显著损伤之前。”
利森补充道：“我们能够证明，不同风险因素水平会导致血管出现差异，且这些差异在青年时期已显而易见。”
该研究共纳入125名平均年龄为25岁的参与者。结果显示，受试者每多遵循一项关于最佳心脏健康的建议，其血管就越健康，大脑中的血管密度也越高。
研究人员对其中52名参与者的脑部血流进行了测量，结果发现：每多遵循一项促进心脏健康的建议，流经大脑的血流量就会显著增加。
长期以来，食用橄榄油一直被认为有助于改善心脏健康。2014年的一项研究证实，包括橄榄油在内的植物性食物中所含的酚类化合物有益于心血管健康，并能降低患心脏病的风险。
2016年的一项最新研究证实，富含橄榄油的地中海饮食能有效改善脑功能、延缓认知衰退并降低患阿尔茨海默病的风险。