橄榄油可改善血脂指标，降低患心脏病的风险
加州大学戴维斯分校的一份新报告发现，橄榄油中的酚类物质虽能预防慢性疾病，但其含量会随时间推移而减少。
加州大学戴维斯分校橄榄中心本月发布的一系列报告中的首份报告《橄榄油作为药物：对脂质和脂蛋白的影响》，就特级初榨橄榄油在预防慢性疾病方面的应用得出了三项关键发现。
- 每日摄入两汤匙特级初榨橄榄油可改善血脂指标，从而可能降低患心脏病的风险。
- 为获得特级初榨橄榄油的健康益处，应选择富含酚类物质的产品。
- 尽管食品标签上未标注特级初榨橄榄油的酚类含量及品质，但建议选择采用深色容器包装、且采收日期最接近最近一季的高品质特级初榨橄榄油。
该报告的作者——研究员玛丽·弗林（Mary Flynn）和塞琳娜·王（Selina Wang）——回顾了1998年1月至2014年12月期间开展的人体研究数据，以确定特级初榨橄榄油的摄入是否会影响低密度脂蛋白（LDL）、极低密度脂蛋白（VLDL）和高密度脂蛋白（HDL）的循环水平。
另见：加州大学戴维斯分校报告：橄榄油作为药物
胆固醇无法溶于血液，因此通过与称为脂蛋白的蛋白质载体结合在血液中运输，根据其所含脂质的量，这些脂蛋白可分为LDL、HDL和VLDL。 LDL含有大量胆固醇，并将其输送至体内细胞。尽管LDL对细胞的正常功能至关重要，但当浓度过高时，低密度脂蛋白可能会沉积在动脉中，减少流向心脏的血流量，从而增加心脏病发作的风险。因此，维持健康的LDL水平对于保持心脏健康至关重要。
1970年发表的关于心脏病发病率的“七国研究”首次指出，在将橄榄油作为地中海饮食组成部分的国家中，心脏病发病率较低，橄榄油可降低心脏病风险。
在这份新报告中，作者发现了特级初榨橄榄油有助于降低血液胆固醇水平的强有力证据。根据他们的综述，他们建议每天摄入1.5汤匙（约20克）特级初榨橄榄油，持续至少六周，可有效将LDL水平降低至少10%。 若选用总酚含量超过300毫克/千克的高品质橄榄油，则可能在更短时间内更有效地降低低密度脂蛋白水平。
研究表明，特级初榨橄榄油的另一项积极作用在于能减少低密度脂蛋白（LDL）的氧化。氧化后的低密度脂蛋白被认为比原始的低密度脂蛋白胆固醇对动脉壁的损害更大，它会引起组织损伤并促进动脉粥样硬化病变的发展。摄入25毫升酚类物质含量超过400毫克/千克的高品质特级初榨橄榄油，最快可在四天内减少低密度脂蛋白的氧化。 然而，总酚含量为150毫克/千克的特级初榨橄榄油，则可能在不到四周的时间内降低低密度脂蛋白的氧化。
虽然高水平的低密度脂蛋白（LDL）对健康有害，但高水平的HDL（高密度脂蛋白）实际上有益于心脏健康，因为这些脂蛋白能将低密度脂蛋白胆固醇从动脉中清除。该报告发现，仅需约两汤匙特级初榨橄榄油，四天内即可提高HDL水平。酚类物质含量更高的特级初榨橄榄油在提升HDL水平方面，可能比酚类物质含量较低的橄榄油更有效。
该报告还发现证据表明，作为膳食的一部分摄入特级初榨橄榄油，可改善极低密度脂蛋白（VLDL）或空腹甘油三酯水平。
综上所述，所有被纳入本报告的文献均得出结论：高酚类化合物含量的特级初榨橄榄油能改善血脂指标并降低心脏病风险。一个主要缺陷是食品标签上缺乏关于特级初榨橄榄油酚类化合物含量的信息，而该含量会因橄榄品种、土壤、灌溉、气候、成熟度以及榨油方法的不同而有所差异。
加州大学戴维斯分校2010年的一项研究发现，市售橄榄油的酚类物质含量可能低至80毫克/千克，高至450毫克/千克，且酚类含量会随时间推移而减少。为确保获得品质最佳的特级初榨橄榄油，报告作者建议选购采收日期最近且采用避光包装的特级初榨橄榄油。