长期食用橄榄油可降低患糖尿病的风险
与饮食中完全不含橄榄油的护士相比，食用橄榄油的护士患2型糖尿病的风险较低。
科学证据表明，摄入的膳食脂肪种类会影响患2型糖尿病的风险。具体而言，高饱和脂肪饮食会增加患2型糖尿病的风险，而用不饱和脂肪替代饱和脂肪则与较低的风险相关。PREDIMED研究的结果发现，补充特级初榨橄榄油的地中海饮食在降低糖尿病风险方面比低总脂肪摄入饮食更有效。
尽管地中海地区的研究表明橄榄油摄入与降低2型糖尿病风险之间存在关联，但据2015年8月刊《美国临床营养学杂志》上的一篇近期文章指出，在美国尚未开展此类研究，因为该国的橄榄油消费量远低于地中海国家。
在这项研究中，来自美国哈佛医学院、布莱根妇女医院以及西班牙罗维拉-维尔吉利大学和纳瓦拉大学的科研人员，共同验证了“在美国，橄榄油摄入量越高，患糖尿病的风险越低”这一假设。
研究人员对两项大型“护士健康研究”（NHS）中的受试者进行了为期22年的随访：NHS I组包括59,930名37至65岁的护士，NHS II组包括85,157名26至45岁的护士。 护士们每四年填写一次食物频率问卷，该问卷评估了130多种食物的摄入情况，其中包括橄榄油的摄入量，具体分为两类：作为沙拉酱使用的橄榄油，以及添加到食物或面包中的橄榄油。
研究结束时，研究人员在NHS组中发现了5,738例糖尿病病例，在NHS II组中发现了3,914例。
结果显示，与饮食中完全不摄入橄榄油的护士相比，每日摄入总量超过一汤匙（8克）橄榄油的护士患2型糖尿病的风险较低。此外，橄榄油摄入量每增加8克，患2型糖尿病的风险便降低6%。在该研究中，NHS组每日橄榄油摄入量的最高值为13.25克，NHS II组为20克。
进一步分析表明，与那些橄榄油摄入量较高但饮食不健康的人群相比，那些在摄入更多橄榄油的同时保持更健康饮食习惯的受试者，其患2型糖尿病的风险更低。
值得注意的是，食用橄榄油的女性往往具有地中海或南欧血统。与从未食用橄榄油的女性相比，她们摄入更多鱼类、全谷物、水果、蔬菜和坚果；运动量更大，且身体质量指数（BMI）更低。
此外，与摄入大量橄榄油但无地中海/南欧血统的受试者相比，具有地中海/南欧血统且大量摄入橄榄油的女性，患2型糖尿病的风险降低了23%。这可能是因为地中海家庭背景的受试者，其传统饮食中摄入橄榄油的时间可能比非地中海家庭背景的受试者更长。
该研究的另一项有趣发现是，与橄榄油沙拉酱相比，添加到面包或食物中的橄榄油在降低2型糖尿病风险方面表现出更强的关联性。一种可能的解释是：添加到食物或面包中的橄榄油更可能是特级初榨橄榄油，而沙拉酱中的橄榄油则较少以特级初榨橄榄油为基础。
在研究的另一个方面，作者发现，假设用一汤匙橄榄油替代一汤匙人造黄油，可使2型糖尿病风险降低5%；而替代黄油时风险降低8%，替代蛋黄酱时风险降低15%。尽管这些结果仅为假设，但表明与其他脂肪来源相比，使用橄榄油可能有助于降低患2型糖尿病的风险。
虽然这项研究提供了证据，表明增加橄榄油摄入量可降低美国女性患2型糖尿病的风险，但仍需进一步研究以确立橄榄油在降低糖尿病风险中的作用。 根据《2014年国家糖尿病统计报告》，美国有2900万人（占总人口的9.3%）患有糖尿病，该病可能引发心脏病、中风、失明和肾衰竭等严重健康问题。糖尿病也是全球性的严重健康问题：2013年成人糖尿病患病率为8.3%，预计到2035年将上升至约10%。
研究作者指出：“我们的研究结果表明，橄榄油摄入量越高，患糖尿病的风险就降低10%，这进一步证实了橄榄油在预防糖尿病方面的潜在作用，即使是在地中海地区以外的人群中也是如此。”