橄榄是益生菌的潜在来源
发表在《国际食品微生物学杂志》上的一项新研究，为将橄榄作为膳食中益生菌的来源这一创新用途铺平了道路。
发表在《国际食品微生物学杂志》上的一项新研究，为将橄榄作为膳食中益生菌的来源这一创新用途铺平了道路。
益生菌是维持肠道健康所必需的健康细菌，能够平衡肠道菌群并刺激消化系统的保护功能。它们对保持肠道健康至关重要，尤其是在使用抗生素（会清除消化系统中的天然细菌）的情况下。
由于需经口服摄入，益生菌必须能够耐受人体胃肠道严苛的物理和化学环境，且需每日大量摄入才能发挥有益作用。由于不同益生菌在消化环境中的反应各异，挑战不仅在于将它们引入体内，更在于引入能在极其特殊的胃肠道条件下存活并繁衍的特定菌种。
尽管益生菌通常被视为某些酸奶和乳制品的功能性成分，但西班牙国家研究委员会（CSIC）开展的新研究表明，利用橄榄及其发酵过程中存在的细菌，或许能将这些有益微生物引入人体。
电子显微镜技术显示，负责发酵某些西班牙食用橄榄的细菌和酵母会相互结合，形成被称为“生物膜”的菌群。 此前人们认为，这些细菌会分散在橄榄腌制过程中用于保存橄榄的盐水中，但新发现表明，实际上生物膜复合体形成后会附着在果实表面。这种微观层的形成被认为源于发酵过程中糖分、氨基酸、维生素及其他营养物质的高浓度和易获取性，为这些细菌的生存和生长提供了理想环境。
以戈达尔（Gordal）品种的橄榄为例，其表面可能附着多达1000亿个乳酸菌，当食用橄榄时，这些细菌便会被摄入体内。这些菌株的益生菌特性目前正由西班牙国家研究委员会（CSIC）进行研究，发酵过程中已发现某些细菌和酵母菌株对肠道健康具有有益作用。 此外，还有可能在发酵过程中引入其他有益的健康菌株，从而通过橄榄将其输送至人体。
鉴于橄榄富含膳食纤维和抗氧化剂，若其还能作为益生菌的载体输送至人体，便可被归类为功能性食品。 此外还存在治疗应用的可能性：此前针对葡萄牙食用橄榄的研究表明，发酵过程中存在的多种细菌具有抑制幽门螺杆菌生长的能力——这种常见的人类病原体对越来越多的抗生素具有耐药性。这表明此类益生菌有望作为抗生素的替代品。
对于因不耐受而无法食用乳制品的人群，或需要遵循心脏健康饮食的人群而言，将橄榄作为益生菌来源可能更为理想。