专利申请彰显了奥勒康塔尔的多功能性
研究人员表示，奥勒坎塔尔（Oleocanthal）——即特级初榨橄榄油中那种会刺激喉咙的成分——是一个尚未开发的营销机遇。
据成功分离并命名该化合物的美国研究机构称，奥勒坎塔尔（Oleocanthal）——即特级初榨橄榄油中那种刺激喉咙的成分——是一个尚未开发的营销机遇。
莫内尔化学感觉中心技术转移主任马克·弗里德曼表示，这种化合物的潜力正在不断增长。
“炎症是众多疾病和病症的共同特征，仅作为抗炎剂的潜力就极为巨大。目前关于奥勒坎塔尔健康功效的研究令人振奋，且不仅限于莫内尔中心，”他说道。
“我们相信，油香素是一个等待实现的商业机遇。只需正确的投入和投资即可。”
偶然的发现
橄榄油历史悠久，但油橄榄醛的发现却相对较晚。
总部位于费城的莫内尔研究所踏上这条研究之路，源于其主任加里·博尚（Gary Beauchamp）1999年在西西里岛品尝新鲜特级初榨橄榄油时，注意到喉咙产生的刺痛感，与他在感官研究中曾服用的非甾体抗炎药（NSAIDs）液态剂型极为相似。
科学家们随后与附近的宾夕法尼亚大学合作，成功分离出他们认为起作用的天然物质——脱乙酰氧基二醛基槲皮苷元（橄榄油中众多多酚之一），并发现其合成版本会产生同样的喉咙刺激感。该物质被命名为“奥勒康塔尔”（oleocanthal）：oleo=橄榄；canth=刺痛；al=醛。
莫内尔于2005年为“Oleocanthal”申请了美国联邦商标注册，但未继续推进该申请。
申请国际专利
如今，该大学与莫内尔正寻求全球专利，其申请文件展示了该化合物的广泛用途。
尽管专利申请的标题为“用于治疗疼痛的油柠檬醛”，但世界知识产权组织于4月公布的该申请声称，油柠檬醛还可作为抗炎剂用于治疗或预防包括阿尔茨海默病在内的多种疾病，并作为抗氧化剂对抗癌症及促进伤口愈合。
申请文件中写道：“本发明涉及橄榄油中的活性成分——油橄榄醛（oleocanthal），以及在各种制剂中使用油橄榄醛的方法，包括食品添加剂、药品、化妆品、驱虫剂，以及用于哺乳动物刺激受体基因、基因产物、等位基因、剪接变体、替代转录本等的发现工具。”
油橄榄醛能让劣质油尝起来像特级初榨橄榄油
申请文件中“油橄榄醛的用途”部分的首项是“作为食品添加剂”，这一方面可能会让容易出现欺诈行为的橄榄油行业的一些人感到不安。
“本发明的奥莱奥坎烷能提供优质橄榄油特有的刺激感。将奥莱奥坎烷添加到低档橄榄油中，可制成口感类似优质特级初榨橄榄油的产品，”文件中写道。
弗里德曼向《橄榄油时报》透露，今年公布的这项专利申请可追溯至2006年的首次提交。此后，专利审查员将原始申请中数量庞大的专利主张拆分为若干小组，分别涵盖该发明的不同方面。
“最终获得专利的内容将与该原始申请有所不同。”
“今后，莫内尔公司既无计划也无意追求那些针对将油橄榄醛用作风味化合物的专利主张。”
“我们是一家非营利组织，肩负着促进公共利益的责任，希望专注于奥勒康塔尔的健康益处，”他表示。
油橄榄醛的多种用途
油橄榄醛可从橄榄或特级初榨橄榄油中提取，但弗里德曼表示，后者的含量最高。专利申请中还描述了一种利用廉价且易于获取的单糖D-核糖合成油橄榄醛的方法，他表示该方法也可能申请专利。
莫内尔公司宣称的油橄榄素用途包括：
- 食品添加剂：油橄榄醛可用于提升食物风味并抑制甜味，同时作为刺激剂，类似于辣椒和花椒，能为“味觉体验”增添层次。它还能增强牙膏、漱口水和喉片等产品的“感官刺激体验”。
- 防腐剂：油香素的抗菌和抗真菌特性使其可作为防腐剂，例如在包装前涂覆于食品表面，或涂于食品包装上以防止变质。
- 感冒与流感辅助治疗：油香素可用于缓解感冒或流感症状，包括作为缓解咽喉痛的反刺激剂，以及用于鼻腔通气剂。
- 抗氧化剂：由于油香芹酚被认为具有抗氧化活性，因此也可用于治疗或预防包括癌症在内的多种疾病，促进伤口愈合，并用于化妆品中以提供抗氧化稳定性。
- 镇痛：有助于缓解与流感或其他病毒感染、普通感冒、腰颈疼痛、痛经、头痛、牙痛、扭伤和拉伤、烧伤及关节炎等病症相关的疼痛。
- 抗炎：作为治疗或预防以炎症为特征的疾病的药物。
- 治疗或预防与阿尔茨海默病相关的脑斑块形成：据信，与布洛芬一样，奥勒康塔尔能抑制微G蛋白及相关激酶。
- 用于口腔外科手术及癌症口腔放射治疗：作为漱口水，抑制手术或口腔放射治疗引起的炎症。
- 驱赶动物：包括驱赶家猫、啮齿动物、浣熊、狗和郊狼，并阻止鸟类饮用机场跑道、停车场等处的废水和积水等非饮用水。
关于治疗炎症、阿尔茨海默病和癌症的研究仍在继续
弗里德曼表示，他尚未听说有任何基于油香素的此类产品已上市销售。
“莫内尔研究所并非商业机构，我们需要依靠企业和企业家将我们的发明推向市场，”他说。
与此同时，该中心正继续探索油香素在抗炎、预防和治疗阿尔茨海默病以及癌症治疗中的作用。
莫内尔研究所科学家保罗·布雷斯林表示，体外实验表明油香素具有“针对酶、细胞和组织的抗炎特性，能干扰阿尔茨海默病肽和寡聚体的形成——即Tau蛋白和β-淀粉样蛋白，并能杀死癌细胞系而不损伤健康细胞系”。
“我们仍在持续关注这三个领域，目前正针对Aβ和癌细胞展开研究，”他说道。
“在血管健康领域，特别是饮食中油香素对心脏病、中风及其他血管疾病可能发挥的作用方面，仍有探索空间，但我们目前尚未深入研究。”
“这是一个快速发展的转化医学研究领域，鉴于我们目前观察到的研究结果，其前景令人振奋，”布雷斯林表示。