植物性饮食可降低小鼠的食源性感染风险
一种富含水果和蔬菜的饮食方案提高了小鼠对肠道病原体大肠杆菌的抵抗力。
食源性疾病（例如由某种大肠杆菌（E. coli）菌株引起的疾病）每年都会在全球范围内引发导致身体虚弱甚至可能致命的感染。
一项最新研究发现，植物性饮食可降低小鼠患此类疾病的风险。虽然将这一结果应用于人类还为时过早，但该研究为现有证据体系增添了新佐证，表明富含水果、蔬菜和全谷物的饮食有益健康。
富含植物的食物中含有大量果胶，这是一种存在于许多水果和蔬菜中的凝胶状物质。果胶在肠道微生物群的作用下被消化为半乳糖醛酸，我们发现这种物质能够抑制EHEC的致病性。
得克萨斯大学西南医学中心的研究作者报告称，目前正在对一种名为EHEC的大肠杆菌菌株进行调查，该菌株与罗马生菜相关的胃肠道感染暴发有关。EHEC会在结肠中引发危险的炎症，表现为呕吐和带血腹泻。
“关于植物性饮食是否比典型西方饮食（油和蛋白质含量较高，但水果和蔬菜相对较少）更有利于肠道健康，一直存在许多传言，”微生物学和生物化学教授、研究员瓦妮莎·斯佩兰迪奥在新闻稿中表示。“因此，我们决定对此进行验证。”
另请参阅：健康新闻“富含植物的饮食中含有大量果胶，这是一种存在于许多水果和蔬菜中的凝胶状物质，”她补充道，“果胶被肠道微生物群分解为半乳糖醛酸，我们发现这种物质能够抑制EHEC的致病性。”
斯佩兰迪奥解释道，大肠杆菌O157:H7等肠道病原体会试图在栖息于肠道内的有益菌群中立足。 肠道微生物群落中包含无害的大肠杆菌及其他菌株，其中许多有助于消化，并能作为阻隔感染性细菌的屏障。EHEC通过分泌T3SS来突破这一屏障，这种物质会引发炎症并导致感染症状。
据斯佩兰迪奥介绍，该研究发现，有益的大肠杆菌菌株与EHEC等致病菌株所利用的糖类不同。此外，另一种有益肠道细菌菌株会分解水果和蔬菜中的果胶，从而生成糖类——半乳糖醛酸。
一旦这种酸的含量降低，EHEC和其他肠道病原体就会增加T3SS的分泌，从而毒力增强。由于定期食用含果胶的食物有助于维持半乳糖醛酸的水平，这种凝胶状物质便能抑制毒力的增强。
研究人员观察到，果胶的作用提高了对EHEC的抵抗力。 与食用普通饲料的小鼠相比，食用富含果胶饲料的小鼠因该病原体而患病的发生率要低得多。此外，斯佩兰迪奥指出，食用含果胶饲料的小鼠其盲肠内仅有1万个细菌，而食用普通饲料的小鼠该部位则有100万个细菌。
不过，斯佩兰迪奥向《橄榄油时报》表示，在证实多吃水果和蔬菜可能降低感染EHEC等食源性病原体的风险之前，还需要进一步的研究。
“现阶段下结论还为时过早，”她说，“鉴于病原体与宿主之间关系的复杂性，以及我们的研究对象是小鼠，我更倾向于谨慎对待。因此，将这些研究结果直接应用到人类饮食中还为时过早。”
不过，研究作者确实得出结论：膳食中可利用的糖分（例如由果胶产生的半乳糖醛酸）会影响肠道菌群与肠道病原体之间的关系，并影响疾病的最终结果。
该研究发表于《自然·微生物学》（Nature Microbiology）期刊。