科学表明：人确实是“吃什么就是什么”
从代际时间尺度来看，有生理学证据表明，我们确实“吃什么就是什么”。
1826年，法国律师兼政治家安特尔姆·布里亚-萨瓦兰——尽管他是以美食家身份闻名于世的——在其著作《味觉生理学，或超验美食学沉思》中写道：“告诉我你吃什么，我就告诉你你是什么。”
1836年，德国哲学家兼人类学家路德维希·费尔巴哈在他的一篇著名论文中写道：“人就是他所吃的东西。”
1942年，美国健康食品和减肥先驱维克多·林德拉尔再次呼应了“你吃什么，你就是什么”这一观点；到了60年代，席卷而来的嬉皮士运动将这一短语作为其倡导健康饮食的主要口号之一。
这些生活在不同时代、背景迥异的人们所凭经验领悟到的道理，如今已被牛津大学的研究人员用科学依据加以证实。这项发表在《基因组生物学》（Genome Biology）期刊上的开创性研究
牛津大学植物科学系公布了遗传学证据，表明我们的饮食会影响基因的DNA序列，而“人如其食”这一民间智慧得到了确凿的生理学证据支持——尽管这种影响总是以代际为单位显现。
正如牛津大学植物科学系博士生艾米丽·苏厄德（Emily Seward）向《橄榄油时报》解释的那样，为了验证这一假设，研究人员以由简单寄生虫群组成的模型系统为基础开展了研究，该系统包括真核寄生虫（鞭毛虫门）和细菌寄生虫（莫利库特属）。 “这些寄生虫虽然拥有共同的祖先，但出于尚不完全清楚的原因，它们进化出了截然不同的食性，并感染不同的宿主，”苏厄德说道。
借助科学家们自主开发的新型数学模型，他们得出结论：寄生虫饮食中体现出的不同氮含量水平确实会影响DNA组成。与高氮、高蛋白饮食的寄生虫相比，低氮、高糖饮食的寄生虫其DNA序列中利用的氮元素更少。
这一结果凸显了细胞代谢与进化之间正在被科学界所认识的关系。研究还表明，通过分析相似生物的基因DNA序列，可以预测其饮食结构。
最重要的是，这项研究证明，通过改变饮食习惯，我们确实可以改变自身的基因构成，但（现实情况是）这并没有我们想象中那么容易： 尽管通过转向更健康的饮食选择，我们可以变得更健康，但我们无法操纵DNA到彻底抹去旧信息并用新信息完全替换的程度——至少在我们有生之年是做不到的。
“有太多因素会影响生物体的DNA序列。在研究中，我们讨论的是微小的饮食变化，这些变化在历代人中逐渐累积。这是一种代际现象，即许多代人通过微小的改变逐步改变其基因图谱。剧烈的变化无法在一代人的时间内发生。 你可以变得更健康，但无法彻底改变你的DNA，”苏厄德说道。