红洋葱具有强大的抗癌功效
研究人员发现，洋葱中的黄酮类化合物最能诱导异常分裂的细胞发生凋亡。
加拿大研究人员进行了一项前景可期的研究，预测红洋葱提取物最终将被添加到食品中，并作为天然抗癌产品进行销售。据首席作者阿卜杜勒蒙内姆·穆拉扬称：“我们发现洋葱在杀死癌细胞方面效果极佳。”
“我们的研究证实，红洋葱品种在抑制癌细胞方面的效力比其他洋葱品种更强。
科学家们已知，大量食用洋葱与降低多种癌症的风险有关。此外，由于这种蔬菜是地中海饮食（MedDiet）的一部分，它可能是南欧地区癌症发病率较低的部分原因。圭尔夫大学的研究人员穆拉扬和苏雷什·尼蒂拉詹希望确定哪种洋葱品种具有最强的抗癌特性。
在发表于《国际食品研究》期刊的研究中，他们测试了五种洋葱对人类结肠癌细胞的影响，发现红环洋葱在对抗该疾病方面效果最佳。
“我们的研究证实，红洋葱品种在抑制癌细胞方面比其他洋葱品种更有效，”苏雷什·尼蒂拉詹告诉《橄榄油时报》。“与其他品种相比，红洋葱使发生凋亡（癌细胞死亡）的细胞数量增加了3.5到4倍。”
红洋葱究竟有何特别之处？穆拉扬解释道，虽然所有品种的洋葱都含有大量名为槲皮素的抗癌黄酮类化合物，但红洋葱还富含花青素——这种化合物能增强槲皮素的清除能力。
“花青素是赋予水果和蔬菜颜色的关键成分，因此颜色最深的红洋葱具有最强的抗癌能力也就不足为奇了，”穆拉扬补充道。
尼蒂拉詹还分享了洋葱中的这种有益化合物如何对抗癌症。
“人体内的自由基可能导致癌细胞形成并发展成肿瘤，若不加以控制，还会增加患糖尿病或心脏病的风险，”他说。
“洋葱中的槲皮素分子能吸引并中和自由基。癌细胞的一个显著特征是其能够逃避凋亡。通过诱导异常增殖细胞发生凋亡，可以遏制癌细胞及其转移。以洋葱为基础的黄酮类化合物在诱导凋亡方面最为有效。在28种蔬菜和9种水果中，洋葱的槲皮素含量位居首位。”
除了这一最新发现外，研究人员最近还发现洋葱在消灭乳腺癌细胞方面非常有效。接下来，他们计划通过人体临床试验来评估这种蔬菜的抗癌效果。
虽然在沙拉和汉堡中加入红洋葱有益健康，但研究团队认为，未来洋葱提取物将被添加到果汁或烘焙食品等食品中。他们还预计，该提取物将以药片形式作为抗癌营养补充剂进行销售。