二氧化碳浓度上升将降低农作物的营养价值
二氧化碳的影响使人们面临失去主粮作物中可用膳食蛋白质的风险，这加剧了全球贫困问题。
哈佛大学的一项最新研究警告称，导致全球变暖的二氧化碳浓度上升可能会大幅降低主粮作物的营养含量。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究人员得出结论：如果二氧化碳浓度持续上升，小麦、水稻、大麦和马铃薯等作物的营养价值将会降低。这将导致全球18个国家的居民面临风险，到2050年，他们可获得的膳食蛋白质可能减少5%以上。
这项研究强调，风险最高的国家需要积极监测其人口的营养充足状况，更根本的是，各国需要遏制人为产生的二氧化碳排放。
具体而言，这涉及1.5亿人口。研究人员通过分析作物在高二氧化碳浓度下的实验结果，并结合全球膳食信息、人口统计数据以及收入不平等指标，得出了这一数字。
这项发表在《环境健康展望》上的研究揭示，当暴露于高浓度二氧化碳环境时，水稻的蛋白质含量下降了7.6%，小麦下降了7.8%，大麦下降了14.1%，马铃薯下降了6.4%。这同时也意味着这些食物中锌、铁和硒等矿物质含量的下降风险，而这些矿物质对人类健康都至关重要。
研究指出，全球76%的人口依赖植物获取蛋白质。被列为最易受影响的地区包括：撒哈拉以南非洲（该地区蛋白质缺乏问题已十分严峻），以及印度等南亚国家（大米和小麦是这些国家的主食及主要蛋白质来源）。
在印度，农作物的蛋白质含量可能减少5.3%，影响5300万人。
哈佛大学的一份新闻稿中，环境健康系高级研究科学家塞缪尔·迈尔斯强调必须采取行动：“这项研究凸显了高风险国家需要积极监测其人口的营养充足状况，更根本的是，各国需要遏制人为产生的二氧化碳排放，”他说。
“维持充足膳食的策略需聚焦于最脆弱的国家和人群，同时必须考虑通过支持更多样化、更有营养的饮食，提高主粮的营养含量，以及培育对二氧化碳影响不那么敏感的作物，来降低营养缺乏的风险。”
二氧化碳是导致气候变化的温室气体之一，具有吸热特性。这是首项量化全球变暖导致二氧化碳浓度上升对主粮作物蛋白质含量影响的研究。
研究人员指出，增加作物施肥量并不能缓解二氧化碳对植物蛋白的负面影响，而化肥的生产和利用实际上也是温室气体排放的来源之一。
由于畜牧业资源消耗巨大，用动物蛋白替代植物蛋白也并非解决方案。相反，像豆类这样更具韧性的作物可能是一种替代选择，同时还需采取措施解决粮食分配更公平和减贫问题。