橄榄油与贸易谈判
美国贸易政策的两大派系能否找到共同点，目前尚难预料，但可能性似乎不大。
有时，某种风格或意识形态会变得如此主导，以至于无处不在。正如从豪华游艇到汽车，再到蒸汽熨斗和吸尘器，一切都变得像跑鞋一样，如今“市场”也成了评判人类之间任何互惠互利事务的唯一标准。
最近，在美国那只名为“贸易”的庞大经济秃鹫（它与声名显赫的银行吸血鱿鱼是孪生兄弟）的右翼（或左翼，这取决于你是在地面还是在太空中），“跨大西洋贸易与投资伙伴关系”（TTIP）的“谈判”已经开始。（“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）则提供了必要的鸟类对称性。） 作为该进程的一部分，经济参与者正被要求发表意见。一如既往，从飞机制造到橄榄油行业，各领域都在齐声高呼那句哀怨的呐喊：“我们只想要一个公平的竞争环境。”
众所周知，橄榄油是一种复杂的产品。在当今文化中，它象征着饮食健康，而大型制药公司——凭借其从减肥、降胆固醇到健身、幸福感等包罗万象的药丸和药剂——几乎占据了整个领域。 学校和医院——按理说理应优先考虑健康饮食的机构——却成了“垃圾食品”的代名词，这绝非偶然。橄榄油代表着地中海式美好生活的精髓，而地中海本身却被描绘成腐败且虚伪的。它为饱受心脏病和糖尿病困扰的印度大众带来了希望，然而最健康的橄榄油价格不断上涨，却注定了他们只能与全球1%的富人共处一室。
在2013年5月30日的一份声明中，美国橄榄油生产商协会执行董事亚历山大·奥特阐述了美国生产商希望在即将举行的贸易谈判中提出的立场。虽然他所说的许多内容对关注该行业的人来说已是老生常谈，但也出现了一些不为人知的观点。 其中之一是，美国生产商不仅希望在美国内市场占据更大份额（高于目前的2%），更希望直接打入欧洲市场。 他援引美国杏仁和开心果产业的增长作为范例（奥特先生错误地声称，直到20至30年前，这些市场完全依赖进口，而事实上这两种作物早在19世纪50年代就已引入美国，尽管在此期间它们确实实现了显著增长）， 他援引了那句常被提及的论调：“美国没有强大的橄榄油产业，唯一的原因就是欧盟的橄榄油计划。”
这种观点存在诸多问题。欧盟是全球最大的橄榄油进口国之一，因此市场不可能如此封闭。但其言下之意是，欧盟的补贴旨在将竞争对手拒之门外，并牺牲那些在困境中奋斗的加州朴实农民的利益，来使地中海地区的大型生产商获利，这扭曲了许多人错误地称之为“自由市场”最完美形态的本质。 诚然，作为农业补贴来源的欧盟共同农业政策（CAP）以欺诈问题闻名，橄榄油行业确实也存在此类现象。过去已通过追回欺诈性支付的举措予以纠正，而在2014-2020年新版CAP提案中，这一问题也得到了严厉处理——提案要求显著提高透明度，并加重对欺诈行为的处罚力度。 新CAP在保持其根本目标——即保障粮食安全、保护环境及维持农村社区经济活力——的同时，将仅惠及活跃的农民，优先援助青年农民，并增加对欠发达地区的援助。针对包括橄榄油在内的特定产品，还将出台新的竞争法规。
奥特先生的报告包含大量重要信息，特别是其中概述全球橄榄油标准差异的图表。然而，有两点需要指出。首先，跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定（TTIP）其自身也承认，该协定并非针对关税问题，因为关税水平已处于历史低位。 其次，欧盟所关切的环保、社会公正及乡村生活质量等问题，在美国似乎鲜少引起关注——在美国，从医疗到教育、从食品到能源，所有议题都由原始的市场原则主导。美国贸易政策的两翼能否找到共同点尚不可知，但在当前这种“风马牛不相及”的状况下，可能性似乎微乎其微。