加利福尼亚州正面临缺水困境，橄榄油生产商却迎来“丰收年”

早在今年5月，《纽约时报》就曾发表过一篇发人深省的报道，揭示了美国西海岸严重缺水的严峻现实。 在题为《你对加州干旱的贡献》的报道中，记者拉里·布坎南、乔什·凯勒和朴海允列举了以下事实：生产16颗杏仁需要15加仑多一点的水；区区2盎司的大米需耗水15加仑以上；一串葡萄竟需24加仑水；一小碗番茄制品需9加仑水；而仅仅两颗橄榄就需1.4加仑水。

鉴于当前实施的节水措施，以及后续必将出台的更多节水举措，加州的橄榄树将何去何从？至少就2015年而言，橄榄收成预测却出人意料地乐观。

科尔达尼橄榄农场（Coldani Olive Ranch）的迈克·科尔达尼近日向Recordnet.com的里德·富吉表示，今年的收成前景令人鼓舞。该农场生产的Calivirgin特级初榨橄榄油曾屡获殊荣。 “就我们农场的情况而言，我持乐观态度，”他说，这与科托橄榄（Corto Olive）种植运营总监杰夫·科隆比尼等业内同仁的看法不谋而合。科隆比尼更进一步表示：“我认为今年的收成将高于平均水平。”

2014年则不然，当时因产量稀少导致需求旺盛，尤其是对橄榄果实压榨而成的橄榄油需求尤为强烈。此后，关于干旱及其对橄榄树生长以及美国西海岸橄榄油产业未来的影响，引发了广泛讨论。然而事实证明，橄榄树其实相当坚韧。

加州大学戴维斯分校的“干旱管理”网站致力于研究在缺水环境下提高灌溉效率的最佳策略。该网站指出，尽管“充足的水源对维持果园产量至关重要”，但橄榄树——尤其是用于榨油的品种——在耐旱性方面堪称最强韧、适应性最强的作物之一。

该网站解释道，虽然鲜食橄榄种植者需要确保果实达到最大尺寸并获得最高产量，但“橄榄油的售价与果实大小无关”。用于榨油的橄榄所需灌溉量少于鲜食橄榄，仍能产出优质橄榄油。

该网站援引了一项研究（Berenguer 等，2006），该研究基本表明，受水分胁迫的橄榄似乎能产出品质更佳、更健康且风味更佳的橄榄油，其多酚含量更高，且风味平衡极佳。相比之下，灌溉更充分的树木“降低了油的出油率，并产出了风味平淡的油，果香显著减少，几乎没有苦味或辛辣味。”

2014年的减产是否与干旱有关？而2015年又是如何迎来如此丰收的？ 《橄榄油时报》就此明显的两极分化现象，采访了美国橄榄油生产商协会（AOOPA）主席兼首席执行官金伯利·霍尔丁。AOOPA代表着100多家生产商，均位于加利福尼亚州，负责美国90%以上的橄榄油产量。她表示，橄榄树天生属于隔年结果作物，其果实产量通常会在丰产年与歉收年之间大幅波动。

“种植者曾试图通过管理果园——包括修剪和整形——来控制并减轻这种波动，以期获得更稳定的产量，避免剧烈波动，但波动依然存在。这就是橄榄树的特性，”霍尔丁说道。这只是部分原因。其余原因则归结于天气以及大自然赋予种植环境的其他因素。

霍尔丁指出，对2014年种植者影响更大的是2013年12月袭击该地区的霜冻。“橄榄树不耐长期霜冻，”她补充道，“那场严霜影响了次年的产量。”

那么干旱呢？

霍尔丁表示，从长远来看，“我认为行业正在关注干旱可能对橄榄油品质产生的影响。”在美国，橄榄树的耐旱性使其成为一种极佳的替代作物。“关键在于如何最有效地管理现有水资源。关于所需水量和灌溉时机等因素，目前正在进行更多研究。”

“当水分供应恰到好处时，作物产量将更加稳定且品质更高。但我们也在借鉴其他国家的经验，比如我们的澳大利亚伙伴，了解他们在作物管理方面积累了哪些经验。话虽如此，全球近90%的作物种植都未采用任何形式的现代化灌溉系统。橄榄可以在干旱条件下生长。现在重要的是弄清楚如何最好地管理它。”