无人机会成为澳大利亚橄榄产业的下一个热点吗？
随着相关法规的出台，无人机拥有门槛降低且价格更为亲民，许多农民有望找到一种更有效的作物监测和养护方式。
在日益动荡的农业领域，从多变的天气条件、病虫害到不断上涨的运营成本，种种因素都对农作物和牲畜构成威胁。在这些问题扩散或恶化之前及时应对并根除，时间就是关键。
许多澳大利亚农民正将农业无人机作为一种既省时又省钱的手段，用来监控他们的牲畜和农田——橄榄种植者也不例外。
尽管农业无人机市场目前尚不为人所熟知，但鉴于其市场规模自2012年以来已增长了四倍，这种状况很快就会改变。专家预测，该市场（2015年估值为6.73亿美元）在未来四年内将突破29亿美元。
曾被军方使用的技术如今已应用于农业无人机（即UAV，无人驾驶飞行器），通过提供田间、土壤、灌溉状况乃至病虫害的日常监测报告，帮助农户更科学地规划种植与轮作策略。
农业无人机利用先进的传感器和成像技术拍摄航拍图像，通过多光谱成像技术可实现早期检测，发现肉眼无法察觉的植物病害迹象。
许多无人机可被编程设定特定飞行路线，无需通过遥控器进行操控或引导。其成本仅为租用有人驾驶直升机或轻型飞机的零头，这一事实进一步增强了其吸引力。
无人机通过自动驾驶系统运行，利用GPS在空中定位，并配备近红外摄像机，通过向植物发射特定波长的光来拍摄图像。植物会根据其健康状况反射出相应量的光。
这完全符合当地及国际农业界日益兴起的趋势——转向数据驱动的精准农业，以最大限度地减少损失并提高收益。
在西班牙，关于在橄榄种植园使用农业无人机的初步研究已取得成功。 ImaPing研究小组与科尔多瓦可持续农业研究所（隶属于西班牙国家研究委员会，即Consejo Superior de Investigaciones Científicas）的研究人员透露，他们能够利用无人机记录样本橄榄园中每棵树的大小和生长情况，并收集橄榄树与该地区土壤特性及杂草分布的地理空间关系信息。
随着澳大利亚民航局（CASA）于2016年9月放宽法规，使商业用途的无人机操作流程比以往任何时候都更加便捷，今年使用农业无人机的农户数量预计将有所增加。
计划将重量在4.5磅以下（约2.04公斤）的无人机用于商业用途的用户，现在只需向CASA申报意图，并确保符合规定的操作标准即可。这些标准包括仅限白天飞行，且每次操作不得超过一架无人机。