澳大利亚干旱预示小农户将面临艰难的种植季
虽然该行业整体上可能基本不受影响，但东海岸的小规模种植户可能会首当其冲地遭受干旱的冲击。
新南威尔士州（NSW）以及澳大利亚东海岸的其他地区继续遭受干旱的肆虐，且旱情丝毫没有缓解的迹象。
尽管目前形势严峻，但一场及时的降雨足以对2019年的作物收成产生巨大影响。
虽然长期干旱给牧场主和谷物种植户带来了巨大损失，但该州部分小型橄榄种植户和橄榄油生产商也担心，他们的作物和利润可能会受到影响。
据澳大利亚气象局数据显示，新南威尔士州经历了自2002年以来最干旱的冬季，也是自1965年以来最干旱的一年。
炎热干燥的天气导致该州在上个收获季的橄榄油产量下降。澳大利亚约20%的橄榄种植者位于新南威尔士州。另有40%分布在昆士兰、维多利亚和塔斯马尼亚，这些地区均遭受了干旱影响。
“2017年开花期以及2018年成熟期持续的干热天气，是导致2018年产量低下的主要原因，”澳大利亚橄榄协会首席执行官格雷格·西摩向《橄榄油时报》表示。
不过，该州的橄榄树要到10月才会开花。在此期间是否降雨，将彻底改变橄榄种植者的收成前景。
“现在判断[明年橄榄油的产量或品质是否会受干旱影响]还为时过早，”西摩表示。“开花后的评估将能让我们更清楚地了解预期情况。”
澳大利亚橄榄协会将于11月开展一系列田间考察活动，届时将能对本收获季的橄榄产量形成清晰预判。
“虽然目前形势严峻，但一场及时的降雨足以对2019年的收成产生巨大影响，”西摩补充道。
澳大利亚气象局的最新预报显示，干旱将持续到夏季。该局气象学家安德鲁·沃特金斯警告农民，今年春季将比往年更加炎热干燥。他还表示，预计全国范围内的干旱状况将进一步加剧。
“不幸的是，受旱地区降雨量预计将处于平均水平或低于平均水平，且这些地区的气温也将高于平均水平，”沃特金斯在最近的一次新闻发布会上对记者说。
他预计新南威尔士州将成为受干旱影响最严重的州之一，如果厄尔尼诺现象形成，夏季干旱情况可能会进一步加剧。据气象学家称，厄尔尼诺现象出现的概率约为50%。
“这基本上意味着，随着夏季的到来，我们获得所需恢复性降雨的机会将减少，”沃特金斯说。“我们可能不得不等到2019年秋季，干旱地区才会开始出现一些恢复性降雨。”
不过，新南威尔士州8月确实迎来了一些降雨，这给当地橄榄种植者带来了难得的喘息之机。
“希望这足以让我们撑过去，”Rylstone橄榄压榨厂首席执行官杰恩·本蒂沃格利奥告诉《橄榄油时报》。“我们到处都在为水发愁。目前我们处于干旱灌溉模式，所以只能购买水并从其他地方运来。”
本蒂沃格利奥在距离悉尼西北方向3.5小时车程的一处农场种植了8,000棵橄榄树。由于购水成本高昂，她仅对其中约一半的树木进行灌溉。本蒂沃格利奥表示，干旱更可能影响她明年秋季的橄榄产量，而非最终橄榄油的品质。
“我未必每年都能丰收，但只要丰收，品质总是能达到获奖水准，”她说。
要确定橄榄油的品质是否会受到影响，本蒂沃格利奥需要等到2月份。届时，橄榄果皮下的果肉才会发育成熟。如果2月份非常干旱，果肉生长就会不足，最终榨出的橄榄油品质也会下降。
虽然目前尚未有关于干旱对澳大利亚橄榄园影响的报道，但橄榄种植户受影响的程度在很大程度上取决于他们的灌溉方式。
“我预计那些依赖当地地表集水区灌溉的水田将受到影响，因为除非近期出现显著降雨，否则生长季开始时水库很难蓄满，”Modern Olives的技术总监莱安德罗·拉维蒂告诉《橄榄油时报》。
“那些依赖深井水或大型灌溉系统（如墨累-达令盆地）供水的人则不会受到干旱影响，因为他们的水源供应相当有保障，”他补充道。
墨累-达令盆地横跨新南威尔士州和维多利亚州，部分区域还位于南澳大利亚州和昆士兰州。
虽然维多利亚州和南澳大利亚州的一些小型橄榄种植者告诉《橄榄油时报》，他们预计干旱不会对他们造成太大影响，但另一些人则担心，随着水价上涨，他们的生产成本将急剧增加。
与其他在干旱期间政府会介入提供援助的橄榄生产国不同，澳大利亚政府并未采取此类措施。相反，政府将关注点和资源集中在了牧场主身上。
“从政府那里获得资金相当困难，特别是对小型种植者而言，”本蒂沃格利奥表示。“政府对橄榄种植者没有任何援助。”
尽管面临干旱影响，西摩认为澳大利亚橄榄油行业整体产量不会出现下滑。该国正进入丰产年，且西澳大利亚州的大型橄榄油生产商在很大程度上避开了干旱的影响。
“如果BBO和西澳大利亚州在2019年能迎来丰收——目前看来这种可能性很大——那么从产量角度看，对澳大利亚橄榄油行业的影响将不会太显著，”西摩补充道，他所指的BBO是澳大利亚最大的橄榄油生产商Boundary Bend Olives。
然而，东部地区——尤其是新南威尔士州——的小型生产商将首当其冲，无论是种植园还是利润都将受到干旱的严重冲击。
“受影响的将是个别小型生产商，而非整个行业，”西摩表示。