欧盟项目旨在提升地中海橄榄油行业的竞争力
一项新项目将开发质量控制和生产技术，以协助生产商，同时向消费者普及高酚类橄榄油的健康益处，并对其健康功效进行认证。
欧洲区域发展基金正在资助一项涉及五个国家的项目，旨在通过开发和应用“创新的生产和质量控制方法，以生产出具有增强健康保护功效的橄榄油”（该方法已获欧盟第432/2012号法规认可），从而提升地中海地区橄榄油生产商的竞争力。ARISTOIL项目的一部分将是一个全新的非营利性“世界橄榄健康中心”，该中心将汇聚欧洲和美国的科学家。
5月11日，希腊政界要员以及来自希腊、塞浦路斯和美国的科学家与橄榄油生产商齐聚雅典历史悠久的旧议会大楼，出席了一场活动。 会上，尼古拉奥斯·克里姆尼亚诺蒂斯（Nikolaos Krimnianiotis）和普罗科皮奥斯·马吉亚蒂斯（Prokopios Magiatis）介绍了项目概况，多位教授分享了最新研究成果；加州大学戴维斯分校橄榄中心（UC Davis Olive Center）的丹·弗林（Dan Flynn）探讨了橄榄油营销策略；埃莱尼·梅利乌（Eleni Melliou）阐述了“世界橄榄健康中心”的职能；此外，还向生产极高酚类物质特级初榨橄榄油的厂商颁发了奥林匹亚健康与营养奖（Olympia Health & Nutrition Awards）。
此次活动介绍了欧洲地中海跨区域合作（Interreg Med）项目“ARISTOIL”，该项目包括来自希腊、意大利、西班牙、塞浦路斯和克罗地亚的十家主要合作伙伴，以及若干关联合作伙伴。 该项目在领英（LinkedIn）页面上的简介指出：“全球95%的橄榄油产自地中海地区”，该地区橄榄油的平均价格低于生产成本，加之来自其他地区种子油的竞争，给橄榄油行业带来了严峻的财务挑战。
为缓解这些困难，该项目将开发创新的质量控制和生产技术，以协助希望生产特别健康的特级初榨橄榄油的生产商；同时向消费者普及高酚类橄榄油的健康益处，并根据欧盟第432/2012号法规（欧盟针对橄榄油的唯一官方健康声明）对这些健康益处进行认证。
更具体而言，正如其LinkedIn页面所示，该项目将支持开发一种“创新型橄榄油产品……生产商可在田间进行快速油品分析”，以帮助他们确定何时采摘橄榄，从而生产出酚类物质含量最高的橄榄油。生产商将获得清晰的信息和橄榄油生产指南。预计针对橄榄油生产商和榨油厂的培训课程及研讨会将向参与者传授创新的生产方法和工具。 在参与国的“消费者信息日”活动中，将向公众普及高酚类橄榄油的健康益处。项目成员将通过网站触达全球其他地区的消费者，并参与国际博览会进行推广。
ARISTOIL项目旨在打造“符合最低特定标准的地中海地区‘高品质’橄榄油品牌”，并将制定一套标准化程序，用于认证符合欧盟健康声明要求的橄榄油。 该项目将设立两个认证中心，一个位于西班牙，另一个是近期宣布的位于希腊的“世界橄榄健康中心”。此外，“将组建一个由橄榄油行业关键参与者组成的地中海产业集群……以促进整个地区的网络构建与合作”。目前正在建设中的网站将提供支持，用于分享“新市场机遇、展会、研讨会、市场需求及其他创意”的信息（最终将提供英语和希腊语版本）。
雅典大学药学院副教授普罗科皮奥斯·马吉亚蒂斯向《橄榄油时报》解释称，非营利性机构“世界橄榄健康中心”不仅将对带有健康宣称的橄榄油进行认证，还将与雅典大学合作，为高酚类橄榄油举办“奥林匹亚健康与营养奖”。 此外，“该中心未来更广泛的目标是开展或支持与橄榄产品及健康各方面相关的研究。”
马吉亚蒂斯表示，由于该中心将设在希腊，他与雅典大学食品科学家兼化学家埃莱尼·梅利乌“将主要负责中心的运营工作”。创始成员还包括哈佛医学院的斯特凡诺斯·卡莱斯、东北大学健康科学学院的迪奥梅德斯·洛戈塞蒂斯以及加州大学戴维斯分校的丹·弗林；未来还将有更多科学家加入。 该中心目前暂设于雅典大学，其主要办公地点将留在雅典，并在其他城市设立分支机构。
希腊农村发展与食品部副部长瓦西利奥斯·科卡利斯出席了世界橄榄健康中心成立仪式，他在致辞中指出，如果地中海地区橄榄油产业的竞争力得到增强，也将增加橄榄种植者的收入。 正如埃万杰洛斯·米特鲁西亚斯在希腊国家广播电视公司（ERT）网站上所写，在中心成立仪式之前，举行了“将来自普尼克斯圣地的橄榄树嫁接上古奥林匹亚‘奥林匹亚’品种的仪式，象征着希腊乃至全球橄榄油产业迈向新时代的征程”。