在阿根廷西部，不断上涨的能源成本令部分橄榄种植户感到担忧
随着阿根廷能源部长放开该行业的管制，电费成本飙升，橄榄种植户正深感其影响。
随着阿根廷橄榄种植户在2017年创下收成纪录后迎来一个减产年，一些橄榄油生产商对不断上涨的生产成本感到日益担忧。
“情况很严峻，因为电力计费方式已经改变，如今政府打算取消补贴直接收费。
在圣胡安和拉里奥哈等较干旱省份，许多橄榄种植户需要电力驱动水泵，而电力成本已飙升200%至600%。在这个降雨稀少但得益于深层地下含水层的地区，这些水泵对作物生产至关重要。
农民电费账单的巨幅上涨，主要源于当前能源领域的改革，以及国家、省和市级税收的增加。
阿根廷新任能源部长哈维尔·伊瓜塞尔向彭博社表示，放开阿根廷能源行业的管制是必要的，以符合国际货币基金组织对政府实现财政平衡的要求。
“我们将摆脱现行体系，”他告诉彭博新闻社，“发电企业将直接向生产商购电，而大型用户和分销商则直接向发电企业购电。”
里奥德拉普埃尔塔橄榄油公司总裁胡利安·克鲁塞拉斯表示，尽管劳动力成本和全球市场波动等其他因素也在影响公司的利润，但电价上涨带来的冲击最为严重。
“在成本方面，影响我们最大的是电费，”克鲁塞拉斯说，“情况很严重，因为电力收费方式已经改变，如今政府希望取消补贴直接收费。”
对于阿根廷西部的种植者而言，成本上涨的时机十分不利。近期橄榄和橄榄油价格未见上涨，而欧盟与南方共同市场（Mercosur）之间潜在的自由贸易协定也威胁着该行业。
许多橄榄种植户和橄榄油生产商担忧，即将进入收尾阶段的谈判中，尚未就保护国内橄榄市场作出任何规定。他们担心，不久之后，免除关税的西班牙、希腊和意大利橄榄及橄榄油将涌入超市货架，与本土产品形成竞争。
降低生产成本是保持竞争力的合理途径，但许多农户根本看不到实现这一目标的捷径。降低劳动力成本是一个选项，但许多人认为，工资已经低到极点，此举只会迫使橄榄农场现有的工人另谋生路。
“橄榄种植不仅需要大量固定且专业的劳动力来操作机械和耕作田地，还需要临时工进行修剪，”克鲁塞拉斯表示。“劳动力成本的影响已经很大，而我们无法削减劳动力，因为工人的收入本就微薄。”
既然削减劳动力成本对许多人来说行不通，那么下一个选择就是减少从地下抽取用于灌溉的水量。然而，已经尝试过这种做法的农户表示，这会导致橄榄产量下降，且橄榄油品质变差。
“减少橄榄树的供水量，会直接影响整个橄榄园，”圣胡安橄榄协会顾问法比安·法马尔表示，“而且我们深知，一旦减少灌溉，产量和品质都会随之下降。”
克鲁塞拉斯也认同，减少灌溉对该地区根本行不通。安达卢西亚等其他干旱橄榄种植区采用的技术或许是替代方案。他承认滴灌可能是一个解决方案。
“我们无法减少灌溉，因为这会导致产量下降，最终收获量将低于平衡点，”他说，“在我们这一带，橄榄种植必须保持高产量才能维持农户生计，这意味着年产量必须超过每公顷10吨。”
由于今年是减产年，该地区的产量将远低于这一标准。不过，许多橄榄油生产商和出口商仍乐观地认为，明年将迎来又一个创纪录的丰收年。部分生产商认为，只要欧盟与南方共同市场的贸易协定能顺利达成，这将足以维持橄榄种植户的生计。
“我们预计2019年的收成会非常不错，”该地区一位生产商兼出口商表示。
然而，克鲁塞拉认为，农户绝不能仅凭预测就做出决策。这也正是他将能源价格上涨视为该地区橄榄种植者面临的主要问题的原因。
他还认为，无论2019年的收成规模如何，国际市场形势都将发生变化，橄榄种植者的利润也不会像以往那样高。
“我不认为[明年的收成利润能弥补今年的损失]，因为2018年周期得益于北半球产量下降，国际价格比当前价格高出30%以上，”他说，“我不认为这种情况会重演。因此，2019年的收入将低于2017年的水平。”